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Desde que la mayoría de la gente tiene memoria, Irlanda se ha manifestado en contra del embargo estadounidense a Cuba. Todos los años, en la Asamblea General de la ONU, Dublín hace cola para votar a favor de su terminación. La postura oficial, reiterada en octubre de 2024 por el Tánaiste, es que el embargo no tiene «ningún propósito constructivo», perjudica a los cubanos de a pie y ha fracasado manifiestamente a la hora de producir reformas políticas.
Es una postura con la que nos hemos comprometido profundamente y con la que seguiremos comprometidos profundamente hasta que comprometernos con ella tenga consecuencias para nosotros.
Lo que Irlanda no hace, ni de lejos con la misma energía, es hablar de lo que el gobierno cubano hace a su propio pueblo. Al parecer, existe una versión de la defensa de los derechos humanos que consiste en denunciar al país que impone sanciones mientras no se dice casi nada sobre el país que encarcela a disidentes, e Irlanda la ha perfeccionado. Casi admirarías la coherencia si las consecuencias no fueran tan sombrías.
Tanto Human Rights Watch como Amnistía Internacional han documentado detenciones masivas, juicios sumarios, condenas dictadas por «desórdenes públicos» o «desacato» y condiciones de detención que incluyen denuncias de tortura. Prisoners Defenders, el grupo de vigilancia con sede en Madrid, cifraba en más de 1.160 el número de presos políticos a finales de 2024. La Habana liberó a algunos a principios de 2025, hizo un gran espectáculo de ello en torno al Año Jubilar de la Iglesia Católica, y luego volvió a detener discretamente a otros una vez que las cámaras se alejaron. Lo cual tiene cierto encanto de Sísifo. Algunos fueron puestos en libertad y luego exiliados, lo que también tiene cierto encanto de pata de mono: «Dijiste que querías salir, deberías haber especificado que sólo te referías a la prisión».
La respuesta de Irlanda a todo esto ha sido, por decirlo generosamente, apagada.
La cuestión del grupo de amigos
El Oireachtas cuenta con un Grupo Parlamentario de Amistad con Cuba. Recientemente reconstituido, se ha reunido con representantes diplomáticos cubanos, incluido el embajador. Los medios de comunicación estatales cubanos han publicitado con entusiasmo estas sesiones: mucha cordialidad, mucho interés mutuo en estrechar lazos, mucha charla sobre cooperación en sanidad y educación y cultura.
Lo que no se ve mucho, ni en las declaraciones públicas del grupo ni en la cobertura de los medios de comunicación estatales cubanos, es ninguna mención a los presos políticos. O la criminalización del periodismo independiente. O el Decreto 349, que da cobertura legal al Estado para procesar a artistas por expresiones no aprobadas. O, y esto sí que merece más atención de la que recibe, el oleoducto mercenario.
Desde 2022, Cuba ha estado canalizando activamente a sus propios ciudadanos hacia el servicio militar ruso para luchar en Ucrania. El reclutamiento se lleva a cabo de forma más o menos abierta: se ofrecen incentivos económicos a personas lo suficientemente desesperadas como para aceptarlos, en una economía en la que el salario medio mensual no cubriría ni una semana de comida en Dublín. La postura oficial de La Habana es que el gobierno no sabe nada al respecto, que es el tipo de negación que sólo funciona para el tipo de gente a la que no le importa que lo estés haciendo, para empezar. Las redes de reclutamiento no funcionan a esa escala en un estado de vigilancia unipartidista sin que alguien del aparato esté al corriente. Lo llames aprobación tácita o ceguera deliberada, el efecto práctico es el mismo: ciudadanos cubanos están muriendo en las trincheras rusas, y el régimen que los envió allí es aquel con el que el grupo de amistad de Irlanda mantiene agradables reuniones.
Históricamente, el grupo de amistad ha atraído a miembros de todo el espectro político, pero el centro de gravedad, seamos sinceros, está en la izquierda y en las tradiciones republicanas. La ex TD independiente Catherine Connolly, actual Presidenta de Irlanda, fue identificada públicamente como líder del grupo. Representantes del Sinn Féin, incluido el ex TD Seán Crowe, ocupaban un lugar destacado. El marco es el antiimperialismo, la justicia social y la solidaridad contra la agresión estadounidense, lo cual está bien hasta donde llega, pero no es suficiente cuando el régimen con el que expresas tu solidaridad encarcela a gente por protestar.
No creo que los grupos parlamentarios de amistad sean intrínsecamente problemáticos -aunque tiendo a estar de acuerdo con la opinión de que tenemos más intereses que amigos-, sino que sirven para fomentar el intercambio. Pero cuando la producción pública de un grupo de este tipo consiste casi por completo en la defensa antiembargo y la calidez bilateral, y el gobierno cubano utiliza esa producción como propaganda mientras sus cárceles se llenan de disidentes, probablemente alguien debería preguntarse si el grupo está sirviendo a los intereses irlandeses o a los de La Habana.
Lo que pide realmente el ECR
Aquí es donde esto conecta con algo concreto a nivel de la UE. El Grupo ECR escribió a la Alta Representante de la UE pidiendo la suspensión del Acuerdo de Diálogo Político y Cooperación -el PDCA-, que es el marco que rige las relaciones entre la UE y Cuba. Se firmó en 2016, sustituyendo a dos décadas de política basada en la condicionalidad. El antiguo enfoque decía: normalizaremos las relaciones cuando nos mostréis avances en materia de derechos humanos. El PDCA decía: probemos el diálogo, quizá funcione mejor. Y puedes ver el atractivo de eso, genuinamente. Nadie quiere dedicarse al aislamiento permanente si hay una forma mejor de hacerlo.
Pero casi diez años después, creo que hay que preguntarse qué ha producido realmente el diálogo. Los presos políticos siguen ahí. La prensa independiente sigue estando criminalizada. El reclutamiento de mercenarios se produce a plena luz del día. Y cada año hay otra ronda de «discusiones francas y constructivas» que producen comunicados que nadie lee y que no cambian nada sobre el terreno. ¿En qué momento admites que el enfoque no funciona?
El propio acuerdo -el artículo 85, si quieres los detalles- tiene un mecanismo exactamente para esta situación. Si se violan gravemente los elementos esenciales, y esos elementos incluyen los derechos humanos, los principios democráticos, el Estado de Derecho, entonces puedes suspender. El argumento del ECR, y creo que es sólido, es que se ha traspasado claramente el umbral. Mantener el acuerdo sin condiciones en este punto no indica paciencia ni sofisticación. Le dice a La Habana que el lenguaje de los derechos humanos es papel pintado. Es bonito de ver, pero nadie espera que te lo tomes en serio.
Y para que quede claro, no se trata de aislar a Cuba y tirar la llave. Se trata de utilizar la única baza que tiene la UE. El acuerdo es la palanca. Ahora mismo no se utiliza como palanca, sino como manta de confort, y La Habana conoce la diferencia aunque Bruselas finja que no.
Dónde encaja Irlanda
La postura de Irlanda respecto a Cuba procede de un lugar concreto: la historia colonial compartida, el antiimperialismo, el recelo ante las grandes potencias que presionan a los países pequeños, la creencia totalmente descabellada de que algún día nuestras selecciones nacionales de fútbol podrían ganar la Copa del Mundo. Lo entiendo. Pero en algún punto del camino se endurecieron en algo que se parece menos a la política exterior y más a la nostalgia, y la nostalgia es una base terrible para la diplomacia. Acabas defendiendo una postura porque abandonarla te parece una traición a algo en lo que creías cuando tenías veintidós años y pasabas un tercio de tu tiempo borracho.
Puedes oponerte al embargo estadounidense y seguir diciendo claramente que el gobierno cubano encarcela a personas por desear libertades básicas. Puedes creer en el diálogo y seguir observando que en una década no se ha liberado ni a un solo preso político. No son posturas contradictorias. Pero la cultura política irlandesa las trata como si lo fueran, lo que te dice algo sobre la cultura, no sobre Cuba.
La respuesta del Tánaiste de octubre de 2024 al Dáil fue todo muy procedimental. Todo muy cuidadoso. Y nada de ello -ni un ápice- ha producido ningún cambio visible en la forma en que el gobierno cubano trata a las personas que discrepan de él. En algún momento hay que dejar de llamar a eso compromiso y empezar a llamarlo lo que es, que es evasión disfrazada de lenguaje diplomático.
Si Irlanda quiere que se la tome en serio en materia de derechos humanos, y no sólo selectivamente en los casos en que sea políticamente fácil, entonces Cuba necesita el mismo trato que cualquier otro lugar. El grupo de amistad debería colaborar con Prisoners Defenders y Human Rights Watch, no sólo con el embajador. El gobierno debería respaldar la condicionalidad en el ámbito de la UE, porque las pruebas de ello son abrumadoras. Y alguien, en algún momento, tiene que decir en voz alta lo que todos en Iveagh House ya saben: que el enfoque actual ha fracasado y que pretender lo contrario no es diplomacia, sino cobardía.
La postura del ECR es bastante sencilla: el compromiso debe tener principios o no debe existir. Irlanda podría hacer algo peor que preguntarse honestamente si su política hacia Cuba se ajusta a esa prueba, o si el grupo de amistad se ha convertido, como diría la evaluación menos caritativa, en política estudiantil con otro nombre.