En defensa de Dinamarca

Mi primera lengua extranjera en la escuela primaria fue el danés. De ahí surge una historia. Islandia fue gobernada desde Copenhague, la capital de Dinamarca, desde 1380 hasta 1918, cuando el gobierno danés reconoció finalmente su soberanía tras unas negociaciones amistosas. La experiencia islandesa del gobierno danés fue mixta: primero mala, luego buena. En los primeros siglos, la corona danesa consideró a Islandia simplemente como un tributario y, de hecho, en el siglo XVI, los reyes daneses intentaron tres veces ofrecer la isla a Enrique VIII de Inglaterra como garantía para préstamos. Al rey inglés no le interesó. En el siglo XVII se introdujo el absolutismo en Dinamarca, pero era una monarquía guiada por la opinión, e incluso Robert Molesworth, un whig inglés que en 1694 escribió una diatriba contra Dinamarca, admitió que gozaba de una sólida tradición jurídica que protegía tanto a los altos como a los bajos. A finales del siglo XVIII, el gobierno danés se hizo más liberal, se abolió la servidumbre, la mayoría de los campesinos se convirtieron en propietarios libres y se relajó mucho la censura. Los islandeses empezaron a beneficiarse de la cultura danesa. La mayoría de los académicos islandeses recibieron su educación en Copenhague hasta que se fundó la Universidad de Islandia en 1911.

Naciones por elección

Paradójicamente, las derrotas de Dinamarca en dos guerras, que condujeron a la pérdida de Noruega en 1814 y de Schleswig en 1864, reforzaron la sociedad civil danesa. La agricultura danesa se hizo innovadora y competitiva, y los agricultores daneses eran firmes partidarios del libre comercio. La industria y el comercio daneses florecieron. El danés más influyente del siglo XIX fue el sacerdote, poeta y político Nikolai F. S. Grundtvig (1783-1872), que era a la vez nacionalista y liberal conservador. Su nacionalismo se basaba en la elección: lo que constituía una nación era la voluntad de los individuos de pertenecer a ella. (Ésta es, por supuesto, la misma idea que presentó más tarde el historiador francés Ernest Renan, que la nación es un plebiscito diario). El nacionalismo de Grundtvig no era agresivo. Se trataba de respetar, preservar y desarrollar la nación como una comunidad espontánea, que comparte la misma historia, lengua y cultura. Grundtvig creía en la evolución más que en la revolución, y en el libre comercio y la propiedad privada. Enseñaba que el traspaso del poder del rey a los (representantes del) pueblo requería una sólida cultura cívica, un verdadero espíritu nacional, que debía propiciarse mediante la educación cívica en los institutos del pueblo.

La huida de los judíos

Lo que destaca de Dinamarca en los dos últimos siglos es su fuerte cultura cívica. Esto quedó demostrado en 1943, cuando fue ocupada por los nazis alemanes. Un funcionario nazi reveló a los políticos daneses que los 7.800 judíos daneses serían detenidos en los dos primeros días de octubre. Los políticos alertaron a los líderes judíos. Posteriormente, la mayoría de los judíos daneses consiguieron escapar a Suecia. Cuando los nazis atacaron, sólo encontraron a 464 judíos que fueron enviados a campos de concentración. Los funcionarios daneses vigilaron de cerca estos campos, y sólo unos 100 judíos daneses perecieron en el Holocausto, la proporción más baja de todos los países ocupados por los nazis. La historiadora israelí Leni Yahil explica este extraordinario curso de los acontecimientos por la cultura cívica danesa, moldeada en gran medida por Grundtvig, una tradición de integridad moral y cooperación espontánea.

El retorno de los manuscritos

Los islandeses conocen bien otro ejemplo de la cultura cívica danesa. En la década de 1960, las autoridades danesas decidieron devolver a Islandia los manuscritos antiguos más valiosos de las sagas, poemas y crónicas islandesas, los únicos tesoros históricos de esta pequeña nación. Los daneses no tenían ninguna obligación legal de hacerlo porque los manuscritos habían sido comprados o cedidos a instituciones danesas. Este noble gesto contrasta fuertemente con el comportamiento de algunas otras naciones europeas que exhiben con orgullo en los museos sus botines y saqueos del pasado. No es de extrañar que el filósofo estadounidense Francis Fukuyama haya escrito con admiración sobre «llegar a Dinamarca», o sobre cómo desarrollar una cultura nacional de apertura, responsabilidad, prosperidad, libertad y cohesión social.