Subscribe
Първият ми чужд език в началното училище беше датски. Оттук произлиза една приказка. Исландия е управлявана от Копенхаген, столицата на Дания, от 1380 г. до 1918 г., когато датското правителство най-накрая признава нейния суверенитет след приятелски преговори. Исландският опит с датското управление е смесен: първо лош, после добър. През първите няколко века датската корона разглежда Исландия просто като трибутар и наистина през XVI в. датските крале три пъти се опитват да предложат острова на английския крал Хенри VIII като залог за заеми. Английският крал не проявил интерес. През XVII в. в Дания е въведен абсолютизъм, но това е монархия, която се ръководи от мнението на хората, и дори Робърт Молесуърт, английски виг, който през 1694 г. пише диатриба срещу Дания, признава, че тя се радва на силна правна традиция, която защитава както висшестоящите, така и низшестоящите. В края на XVIII в. датското правителство става по-либерално, крепостното право е премахнато, повечето фермери стават свободни собственици, а цензурата е значително облекчена. Исландците започват да се възползват от датската култура. Повечето исландски учени получават образованието си в Копенхаген, докато през 1911 г. е основан Исландският университет.
Нации по избор
Парадоксално, но пораженията на Дания в две войни, довели до загубата на Норвегия през 1814 г. и на Шлезвиг през 1864 г., укрепват датското гражданско общество. Датското селско стопанство става иновативно и конкурентноспособно, а датските фермери са убедени привърженици на свободната търговия. Датската промишленост и търговия процъфтяват. Най-влиятелният датчанин през XIX в. е свещеникът, поетът и политикът Николай Ф. С. Грюндвиг (1783-1872 г.), който е едновременно националист и консервативен либерал. Неговият национализъм се основава на избора: това, което съставлява нацията, е волята на индивидите да принадлежат към нея. (Това, разбира се, е същата идея, която по-късно представя френският историк Ернест Ренан, че нацията е ежедневен плебисцит). Национализмът на Грюндвиг не е агресивен. Той е бил свързан с уважението, запазването и развитието на нацията като спонтанна общност, споделяща една и съща история, език и култура. Грюндвиг вярваше в еволюцията, а не в революцията, и в свободната търговия и частната собственост. Той учеше, че предаването на властта от краля на (представителите на) народа изисква силна гражданска култура, истински национален дух, който трябва да бъде постигнат чрез гражданско образование в народните гимназии.
Бягството на евреите
Това, което е забележително за Дания през последните два века, е нейната силна гражданска култура. Това се проявява през 1943 г., когато страната е окупирана от германските нацисти. Един нацистки служител разкрива пред датските политици, че 7800 датски евреи ще бъдат събрани през първите два дни на октомври. Политиците предупреждават еврейските лидери. Впоследствие повечето от датските евреи успяват да избягат в Швеция. Когато нацистите нанасят удара, те откриват само 464 евреи, които са изпратени в концентрационни лагери. Датските служители наблюдават отблизо тези лагери и само около 100 датски евреи загиват по време на Холокоста, което е най-ниският процент в която и да е страна, окупирана от нацистите. Израелският историк Лени Яхил обяснява този необичаен ход на събитията с датската гражданска култура, до голяма степен формирана от Грюндвиг – традиция на морална почтеност и спонтанно сътрудничество.
Завръщането на ръкописите
Исландците добре познават друг пример за датската гражданска култура. През 60-те години на миналия век датските власти решават да върнат на Исландия най-ценните древни ръкописи на исландските саги, поеми и хроники – единствените исторически съкровища на тази малка държава. Датчаните не са били задължени по закон да направят това, тъй като ръкописите са били закупени или подарени на датски институции. Този благороден жест рязко контрастира с поведението на някои други европейски нации, които гордо показват в музеите си плячката и грабежа от миналото. Не е изненадващо, че американският философ Франсис Фукуяма пише с възхищение за това как „да стигнем до Дания“ или как да развием национална култура на откритост, отчетност, просперитет, свобода и социално сближаване.