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Impartí varias asignaturas interesantes en la Universidad de Islandia, pero mi favorita fue «Política estadounidense». Cada estudiante tenía que hacer tres presentaciones: una sobre un presidente estadounidense de su elección, por ejemplo, Jefferson, Lincoln, Franklin D. Roosevelt o Reagan (siempre tenía que convencer a los estudiantes para que eligieran a Cleveland o Coolidge, injustamente olvidados); otra sobre una película que ilustrara aspectos de la vida estadounidense, por ejemplo, Todos los hombres del presidente, Ciudadano Kane, Las uvas de la ira, y El señor Smith va a Washington; y sobre algún tema de la política estadounidense, como los derechos civiles, la igualdad de género y las grandes empresas. Mi amigo Davíd Oddsson, primer ministro de Islandia de 1991 a 2004, dio una charla como invitado sobre los cuatro presidentes que había conocido. Primero, cuando era alcalde de Reikiavik en 1986, recibió a Reagan en una cumbre con Mijaíl Gorbachov, secretario general del Partido Comunista Soviético. Sus conversaciones marcaron el inicio del proceso que puso fin a la Guerra Fría. Más tarde, como líder con una larga trayectoria al frente de un país de la OTAN, se reunió en varias ocasiones con George H. W. Bush, Bill Clinton y George W. Bush, y entabló una relación de amistad con todos ellos.
Blancanieves era islandesa
Les dije a los alumnos que cuando los islandeses descubrió América En el año 1000, intentaron establecer asentamientos allí, pero tuvieron que retirarse cuando se enfrentaron a tribus indígenas hostiles. Recordé que, en 1867, el secretario de Estado estadounidense, William H. Seward, tenido en cuenta comprar Groenlandia e Islandia a Dinamarca, igual que acababa de comprar Alaska a Rusia. Añadí algunas anécdotas, como que la Blancanieves de Walt Disney era islandesa: su diseñadora en los estudios Disney, la islandesa-canadiense Charles Thorson, se inspiró en la imagen de una chica islandesa a la que quería, Kristín Sölvadóttir, que más tarde se convirtió en ama de casa en Islandia. Otro icono estadounidense, la cabaña de madera, tiene su origen en Suecia. Te recomendé, como lecturas complementarias, el animado Historia del pueblo estadounidense del erudito británico Paul Johnson y la intrigante novela La rebelión de Atlas de la filósofa ruso-estadounidense Ayn Rand, cada uno de los cuales tiene más de mil páginas.
EE. UU. defiende a Islandia
Por supuesto, dediqué gran parte del curso a la relación entre Islandia y Estados Unidos. Los británicos habían ocupado Islandia en mayo de 1940, sobre todo para evitar que la ocupara la Alemania nazi. Pero tras la caída de Francia, se quedaron solos en la lucha contra Hitler y necesitaban desesperadamente sus fuerzas en otros frentes. El presidente estadounidense Roosevelt quería ayudar, pero tenía que actuar con cautela. Un primer paso ideal era defender Islandia mediante un acuerdo con el Gobierno islandés. Esto ocurrió en el verano de 1941, cuando el ejército estadounidense sustituyó al británico. Hitler se enfadó muchísimo, pero sus generales le aconsejaron que ocupar Islandia sería demasiado costoso. Estados Unidos, sin embargo, no entró en la guerra hasta diciembre de 1941, tras el ataque japonés a Pearl Harbor. Tras la guerra, Estados Unidos quería una base militar en Islandia, pero aceptó la petición de Islandia de retirarse en 1946. Cuando empezó la Guerra Fría, Islandia se convirtió en miembro fundador de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). A medida que la Guerra Fría se intensificaba, en 1951 firmó un nuevo tratado de defensa: Estados Unidos se comprometió de nuevo a defender Islandia y a mantener una base militar en el país.
Nuevos retos en el Atlántico Norte
La base militar estadounidense en Islandia era fue importante durante la Guerra Fría. Ya en 1920, Lenin destacó la importancia estratégica de Islandia en la era de los aviones y los submarinos. Más tarde, Winston Churchill citó a un experto alemán en geopolítica que dijo que quien controlara Islandia tendría una pistola apuntando a Gran Bretaña, Canadá y EE. UU. Churchill también llamó a Islandia «un portaaviones insumergible». Pero con el fin de la Guerra Fría, el interés estadounidense por Islandia decayó y, en 2006, se cerró la base militar. Ahora, sin embargo, las tensiones en el Atlántico Norte parecen haber vuelto a aumentar, en medio de los desafíos que plantean Rusia y China. Por eso no fue ninguna sorpresa que el secretario de Estado Marco Rubio visité Islandia el 5 de octubre de 2026, destacando los estrechos lazos entre ambos países y sugiriendo una cooperación aún más estrecha en el futuro. Incluso la ministra de Asuntos Exteriores, Thorgerdur Katrín Gunnarsdóttir, que suele ser antiamericana, le dio la bienvenida al carismático político estadounidense y le enseñó la casa donde se reunieron Reagan y Gorbachov (foto de arriba). Ella había intentado que Islandia entrara en la Unión Europea, pero sufrió una derrota aplastante en un referéndum el 29 de agosto de 2026.