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Muchos países de la Unión Europea están intentando poner orden en lo que antes era una política de inmigración a menudo bastante caótica. Europa ha tenido dificultades para controlar la inmigración ilegal y muchos países también para rechazar a los inmigrantes que no tienen derecho legal a estar en la UE.
En 2024, los países de la Unión adoptaron un nuevo pacto sobre migración, cuya entrada en vigor está prevista para junio de 2026. El objetivo del pacto es claro: orden en la política migratoria, menos individuos que entran ilegalmente en Europa y que consiguen quedarse a pesar de haber recibido, o deberían haber recibido, una decisión de expulsión. Se reforzarán las fronteras exteriores de la UE, se denegará la entrada a los solicitantes de asilo con pocas posibilidades de quedarse mediante procesos de selección y acortamiento, y se establecerán normas más estrictas para poder devolver más rápidamente a las personas cuyas solicitudes de asilo hayan sido rechazadas.
Independientemente de lo que pensemos sobre el contenido concreto del pacto, los países de la UE están respondiendo ahora a una situación en la que los políticos nacionales se han visto sometidos a una presión cada vez mayor por parte de sus poblaciones para que asuman el control de la migración.
En su discurso sobre el Estado de la Unión del 11 de septiembre de 2025, Ursula von der Leyen, Presidenta de la Comisión Europea, subrayó que todos los países deben apoyar ahora el nuevo pacto y que es importante, entre otras cosas, que las expulsiones y las devoluciones funcionen. Las personas cuyas solicitudes de permiso de residencia sean rechazadas deberán abandonar Europa.
Hay varias explicaciones de por qué hemos tenido una política migratoria tan imprudente en Europa durante tanto tiempo. Oriente Medio es inestable desde principios de la década de 2010, y esto ha impulsado los flujos de refugiados. Los flujos migratorios también se autogeneran. El hecho de que muchas personas de Oriente Medio y África ya hayan llegado a Europa ha hecho que aún más personas quieran venir.
También ha habido fuerzas fuertes en Europa que realmente han querido tener una inmigración extensa, incluso cuando fuera ilegal y no estuviera bajo control. Se ha acusado a organizaciones no gubernamentales de ayudar a la gente a cruzar el Mediterráneo y por otras rutas de forma ilegal. Ellas mismas han dicho que querían salvar vidas. Y a veces ha habido una fuerte opinión entre los ciudadanos europeos e incluso en medios de comunicación influyentes a favor de una acogida generosa.
Pero en un plano más abstracto, la disposición del mundo occidental a aceptar a personas de otros países y otras culturas puede entenderse como un reflejo de los patrones de pensamiento que caracterizan a nuestras propias culturas.
En el famoso mapa cultural que ha elaborado la red de investigación World Values Survey y que revisan y modifican constantemente, la mayoría de los países que forman parte de la UE están situados en la parte superior y derecha del mapa. Los países europeos occidentales de la UE forman parte de tres «esferas culturales» diferentes: 1. Europa protestante 2. Europa católica. 3. El mundo anglófono. Estas tres esferas culturales son altas en valores seculares-racionales y bajas en valores tradicionalistas (a nivel social). También son altas en valores de autoexpresión y bajas en «supervivencia» individual (a nivel individual).
Por tanto, las esferas culturales europeas también incluyen un valor relativamente bajo en lo que se refiere al respeto a las tradiciones y a la lucha individual por la simple supervivencia. Hay matices. La Europa protestante es, por supuesto, más laica e individualista que la Europa católica. Y un país como Hungría, que forma parte de la Europa católica, ha tenido durante décadas una visión radicalmente distinta de la tradición y la inmigración que, por ejemplo, Suecia y Alemania.
En otras palabras, es obvio que los valores que caracterizan a la Europa moderna, y sobre todo a la Europa Occidental moderna, incluyen una apertura al cambio. La tradición y la historia desempeñan un papel menor que la fe en la racionalidad y la mejora.
Quizá esto pueda explicar por qué la UE y países como Canadá y EEUU han tenido una visión tan permisiva de la inmigración que apenas se han molestado en controlarla. Si Occidente hubiera sido más tradicionalista, si sus habitantes hubieran estado más centrados en la supervivencia que en la autorrealización personal, el recelo contra la inmigración a gran escala podría haber sido mayor.
Y quizá debamos pensar que la regulación que ahora esperemos que se haga realidad de la migración a la UE es la expresión de una corrección de una vulnerabilidad que tiene que ver con nuestra cultura y nuestros valores. Nos ha servido de mucho creer en la apertura y el individualismo, pero también debemos tener en cuenta las desventajas de nuestras propias ventajas.