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Le 1er janvier 2026 a marqué un tournant pour la Bulgarie, qui a officiellement adopté l’euro comme monnaie unique, devenant ainsi le vingt-et-unième État membre de l’Union européenne à rejoindre la zone euro. Cette transition intervient près de vingt ans après l’adhésion du pays à l’UE en 2007, et après un processus formel de convergence qui a débuté en 2018. Avec cette décision, plus de 350 millions de citoyens européens partagent désormais la même monnaie, ce qui renforce encore l’intégration économique du continent.
L’ADIEU AU LEV ET SA SIGNIFICATION SYMBOLIQUE
L’introduction de l’euro a entraîné l’abandon du lev, la monnaie nationale dont le nom, qui signifie « lion », est profondément ancré dans l’histoire et l’identité bulgares. La transition a également revêtu une forte signification symbolique, célébrée par des initiatives publiques. Cependant, derrière l’aspect festif, la population a vécu le changement monétaire avec des sentiments mitigés, oscillant entre attentes de croissance et craintes des conséquences économiques et sociales.
LES RAISONS ÉCONOMIQUES ET GÉOPOLITIQUES DE L’ADHÉSION
Les gouvernements successifs de Sofia ont fortement soutenu l’adhésion à la zone euro, la considérant comme un outil pour stimuler l’économie du pays, considéré comme le plus pauvre de l’Union en termes de produit intérieur brut par habitant en 2024. L’adoption de l’euro a également été présentée comme un moyen de renforcer les liens avec l’Occident et de réduire l’influence géopolitique de la Russie dans les Balkans. Bruxelles et les autorités bulgares partagent l’espoir que la monnaie unique favorisera les investissements, la stabilité financière et une plus grande intégration dans les marchés européens.
RESPECT DES CRITÈRES DE MAASTRICHT
D’un point de vue technique et macroéconomique, la Bulgarie a rempli les quatre critères de Maastricht requis pour l’adhésion à la zone euro. En 2024, le taux d’inflation s’élevait à 2,7 %, tandis que la dette publique et le déficit atteignaient respectivement 24 % et 3 % du PIB, des niveaux considérés comme compatibles avec les règles européennes. La stabilité du taux de change et des taux d’intérêt à long terme était également garantie. Ainsi, le taux de conversion a été irrévocablement fixé à 1 euro égal à 1,95583 levs.
PRINCIPALES PRÉOCCUPATIONS DES CITOYENS BULGARES
Malgré le respect des paramètres économiques, une partie importante de la population se méfie de l’euro. Selon les sondages les plus récents, près de la moitié des citoyens se déclarent opposés au passage à l’euro. La crainte la plus répandue concerne la hausse des prix, perçue comme une conséquence directe de l’introduction de la nouvelle monnaie. Cette crainte est alimentée par des données concrètes : au cours du mois de novembre précédant l’adoption de l’euro, les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 5 % en glissement annuel, soit plus du double de la moyenne de la zone euro. Dans un pays où plus de 21 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, des changements de prix, même modérés, peuvent avoir un impact social important.
INFLATION, PERCEPTIONS ET PROTESTATIONS POLITIQUES
La crainte de l’inflation a été renforcée par une campagne de protestation contre l’euro qui s’est développée au cours de l’année 2025, largement menée par des groupes extrémistes. Ces mobilisations ont tiré parti d’un scepticisme historique à l’égard de la monnaie unique, largement répandu dans de vastes secteurs de la société. À cela s’ajoute l’instabilité politique chronique du pays : des manifestations contre la corruption ont conduit à la démission du gouvernement à la mi-décembre, laissant la Bulgarie à la veille de ses huitièmes élections en cinq ans. De nombreux citoyens craignent que l’adoption de l’euro dans un contexte politique aussi fragile n’exacerbe les tensions sociales au lieu de les atténuer.
LES DIFFICULTÉS PRATIQUES DE LA TRANSITION MONÉTAIRE
Outre les préoccupations macroéconomiques, des problèmes pratiques sont apparus au cours de la phase de transition. Pour faciliter l’ajustement, les autorités ont introduit le double affichage des prix en lev et en euro à partir du mois d’août et, en janvier, l’acceptation des deux monnaies pour les paiements en espèces. Malgré ces mesures, les craintes de confusion et d’arrondis défavorables aux consommateurs restent très répandues.
PERSPECTIVES D’AVENIR ET ÉVALUATIONS GLOBALES
L’entrée de la Bulgarie dans la zone euro a été définie par les institutions européennes comme une étape clé du processus d’intégration. Les avantages attendus sont une plus grande transparence des prix, une mobilité accrue des citoyens et une meilleure compétitivité économique. Cependant, d’un point de vue social, le succès de la transition dépendra de la capacité des autorités à contenir l’inflation, à assurer la stabilité politique et à protéger les segments les plus vulnérables de la population. Les préoccupations exprimées par les citoyens bulgares montrent que l’adoption de l’euro n’est pas seulement une étape technique, mais un processus complexe qui mêle l’économie, la politique et la confiance collective dans les institutions.