Superstitions modernes

Lorsque j’étais enfant en Islande, mes camarades de classe et moi-même avions l’habitude de secouer la tête à propos des folies du passé. Des femmes, jeunes et moins jeunes, ont été condamnées pour sorcellerie et brûlées sur le bûcher en 1727. Les hindous ne voulaient pas manger de bœuf, nous disait-on, parce qu’ils considéraient les vaches comme sacrées, tandis que les juifs et les musulmans ne voulaient pas manger de porc, parce qu’ils considéraient les porcs comme impurs. Je me souviens encore d’une scène dans Ivanhoé de Walter Scott où le juif Isaac d’York est horrifié lorsqu’on lui tend un brawn (tête de porc). À l’époque, nous étions surpris que l’on prenne au sérieux les tentatives des alchimistes de produire de l’or et des aventuriers de construire une machine à mouvement perpétuel. Nous étions amusés par le conte de H. C. Andersen sur les habits neufs de l’empereur, où il fallait un enfant pour énoncer l’évidence. Mais ces superstitions du passé ont leurs équivalents modernes.

Essais de spectacles et annulation de la culture

L’équivalent moderne des procès en sorcellerie du passé (représentés) n’est pas tant l’Holocauste que les simulacres de procès communistes, tels que les procès de Moscou de 1936 et 1938. Ces procès-spectacles avaient deux fonctions importantes : expliquer que les résultats médiocres des économies planifiées étaient le fruit d’un sabotage et susciter la peur. Heureusement, en Occident, l’État de droit protège la plupart du temps les personnes contre les simulacres de procès. Mais certains aspects de la culture moderne de l’annulation semblent leur ressembler quelque peu, sauf que les accusés, les annulés, ne perdent pas leur vie, mais seulement leur gagne-pain. Il n’y a pas de procès en bonne et due forme, seulement des accusations à accepter sans hésitation. Parfois, les victimes se défendent ; par exemple, James Tooley, qui avait été suspendu de son poste de vice-chancelier de l’université de Buckingham à la suite d’accusations portées par sa femme dont il était séparé. Les accusations se sont avérées infondées et il a été réintégré dans ses fonctions. Mais souvent, les personnes visées perdent leur emploi, comme James Damore, ingénieur principal chez Google, qui a rédigé une note interne dans laquelle il affirmait que les différences entre les sexes étaient ignorées dans les pratiques de recrutement. Cette note a été considérée comme un délit d’opinion. La gauche au pouvoir veut intimider les personnes indépendantes.

Les baleines ne sont pas sacrées

Le pendant moderne des anciennes superstitions sur le bœuf et le porc est le rejet généralisé de la consommation de viande de baleine. Les baleines n’ont pas de qualités intrinsèques qui leur donnent droit à plus de protection que le bétail ou les moutons. Le fait que les écofondamentalistes d’aujourd’hui considèrent les baleines comme sacrées n’est pas un argument rationnel. De plus, dans ma région du monde, les stocks de baleines ne sont pas menacés. Les Islandais exploitent deux stocks, le rorqual commun, qui compte 20 à 25 000 individus dans les eaux islandaises, et le petit rorqual, qui compte 45 à 50 000 individus. Seule une fraction des stocks est récoltée chaque année. Lorsque les écologistes fondamentalistes étrangers demandent l’interdiction de la chasse à la baleine, ils exigent en fait que les Islandais nourrissent les baleines à leur place. Chaque année, les baleines consomment environ 2 millions de tonnes de krill et de petits poissons dans les eaux islandaises, tandis que les Islandais récoltent environ 1 million de tonnes de poissons plus gros qui se nourrissent des mêmes créatures. L’interdiction de la chasse à la baleine a donc un impact négatif sur les stocks de poissons.

L’industrie de l’apocalypse

Le pendant moderne des alchimistes, des constructeurs de machines à mouvement perpétuel et des deux coquins prétendant tisser des vêtements pour l’empereur est l’industrie de l’apocalypse. Nous voulons tous un environnement propre, une pollution réduite et la préservation des espèces rares. Mais ces objectifs peuvent être atteints principalement en étendant les droits de propriété privée aux ressources non possédées, ce qui leur permet de devenir des gardiens ; les braconniers deviennent des gardes-chasse. Il est également probable que l’augmentation modérée actuelle des températures moyennes soit en partie due aux émissions de gaz à effet de serre. Mais il n’est pas du tout certain que les effets négatifs du réchauffement climatique l ’emportent sur les effets positifs. Quoi qu’il en soit, l’homme ne peut pas contrôler le climat comme le ferait un pilote d’avion. Notre meilleure chance est de continuer à développer de nouvelles technologies pour nous adapter au changement climatique. La plupart des mesures coûteuses prises par l’Union européenne pour lutter contre le changement climatique sont futiles, comme l’a affirmé avec conviction Bjørn Lomborg, ou s’annulent les unes les autres. Mais elles étouffent l’innovation et l’esprit d’entreprise. L’empereur n’a pas de vêtements.