Superstizioni moderne

Quando ero bambino in Islanda, io e i miei compagni di classe scuotevamo la testa per le follie del passato. Donne, giovani e anziane, venivano condannate per stregoneria e bruciate sul rogo già nel 1727. Ci dicevano che gli indù non volevano mangiare carne di manzo perché consideravano le mucche sacre, mentre gli ebrei e i musulmani non volevano mangiare carne di maiale perché la consideravano impura. Ricordo ancora una scena dell’Ivanhoe di Walter Scott in cui l’ebreo Isacco di York rimane inorridito quando gli viene infilata una cervice (testa di maiale). A quei tempi ci sorprendeva che qualcuno avesse preso sul serio i tentativi degli alchimisti di produrre oro e degli avventurieri di costruire una macchina a moto perpetuo. Ci divertiva la favola di H. C. Andersen sui vestiti nuovi dell’imperatore, in cui ci voleva un bambino per affermare l’ovvio. Ma queste superstizioni del passato hanno i loro corrispettivi moderni.

Prove di spettacolo e annullamento della cultura

La controparte moderna dei processi alle streghe del passato (raffigurati) non è tanto l’Olocausto, quanto i processi sommari comunisti, come quelli di Mosca del 1936 e del 1938. I processi-farsa avevano due funzioni importanti: spiegare che i risultati disastrosi delle economie pianificate erano il risultato di un sabotaggio e instillare la paura. Fortunatamente, in Occidente, lo stato di diritto protegge per lo più le persone dai processi farsa. Ma alcuni aspetti della moderna cultura dell’annullamento sembrano essere in qualche modo simili a questi processi, con la differenza che gli accusati, gli annullati, non perdono la vita, ma solo i loro mezzi di sostentamento. Non c’è un giusto processo, ma solo accuse da accettare senza esitazione. A volte le vittime si ribellano: è il caso di James Tooley, che era stato sospeso dalla carica di vice-cancelliere dell’Università di Buckingham in seguito alle accuse mosse dalla moglie separata. Le accuse sono risultate infondate ed è stato reintegrato. Ma spesso i bersagli perdono il lavoro, come è successo a James Damore, un ingegnere senior di Google, che ha scritto un memo interno in cui sosteneva che le differenze tra i sessi venivano ignorate nelle pratiche di assunzione. Questo è stato considerato un crimine di pensiero. Le persone di sinistra che hanno il controllo vogliono intimidire le persone indipendenti.

Le balene non sono sacre

La controparte moderna delle vecchie superstizioni sulla carne di manzo e di maiale è il diffuso rifiuto di mangiare carne di balena. Le balene non hanno alcuna qualità intrinseca che le autorizzi a essere più protette del bestiame o delle pecore. Non è un argomento razionale che gli ecofondamentalisti di oggi possano considerare le balene come sacre. Inoltre, almeno nella mia parte del mondo, gli stock di balene non sono in pericolo. Gli islandesi pescano due stock: la balenottera, con una popolazione di 20-25 mila esemplari nelle acque islandesi, e la balenottera, con una popolazione di 45-50 mila esemplari. Solo una parte degli stock viene pescata ogni anno. Quando gli ecofondamentalisti stranieri chiedono il divieto di caccia alle balene, in realtà chiedono agli islandesi di nutrire le balene per loro. Ogni anno, le balene consumano circa 2 milioni di tonnellate di krill e piccoli pesci nelle acque islandesi, mentre gli islandesi raccolgono circa 1 milione di tonnellate di pesci più grandi che si nutrono delle stesse creature. Pertanto, il divieto di caccia alle balene influisce negativamente sugli stock ittici.

L’industria del giorno del giudizio

La controparte moderna degli alchimisti, dei costruttori di macchine a moto perpetuo e dei due furfanti che fingono di tessere abiti per l’imperatore è l’industria del giorno del giudizio. Tutti noi vogliamo un ambiente pulito, una riduzione dell’inquinamento e la conservazione di specie rare. Ma questo si può ottenere soprattutto estendendo i diritti di proprietà privata alle risorse non possedute, che diventano così dei guardiani; i bracconieri diventano guardiacaccia. È anche probabile che l’attuale moderato aumento delle temperature medie sia in parte causato dalle emissioni di gas serra. Ma non è affatto certo che gli effetti negativi del riscaldamento globale superino quelli positivi. In ogni caso, l’uomo non può controllare il clima come farebbe un pilota di aerei. La nostra migliore scommessa è continuare a sviluppare nuove tecnologie per adattarci ai cambiamenti climatici. La maggior parte delle costose misure adottate dall’Unione Europea per combattere il cambiamento climatico sono inutili, come ha argomentato in modo convincente Bjørn Lomborg, oppure si annullano a vicenda. Ma soffocano l’innovazione e l’imprenditorialità. L’imperatore non ha vestiti.