Subscribe
Irska vlada upravo je najavila novi plan vraćanja ovlasti lokalnim vlastima u nadolazećim godinama. Nakon što je Tánaiste Simon Harris za zanemarivanje imovine okrivio nemoćne lokalne vlasti i nakon što je Taoiseach odgovornost za rješavanje kontroverznog mjesta za majku i dijete Bessborough prenio Gradskom vijeću Corka bez financijske ili političke ovlasti za postizanje rezultata, ovaj potez može se protumačiti samo kao plan zaštite vladinih županijskih zastupnika ponovnim okrivljavanjem županijskih vijeća.
Ministar stanovanja James Browne bio je vrlo eksplicitan da će to spriječiti vijećnike da se „[skrivaju] u marazmi ne donošenja odluka“ zbog nedostatka političke moći.
Stranom promatraču, strukture irskog političkog sustava naizgled djeluju isto kao i u drugim zemljama. Imamo predsjednika, premijera, zakonodavnu skupštinu sastavljenu od dva doma i širok raspon lokalnih vlasti. Ali skriven ispod maske uskogrudnosti i regionalnog ponosa, irski politički sustav zapravo je jedna od najcentraliziranijih demokracija u zapadnom svijetu.
U Irskoj su granice između izvršne, zakonodavne i sudske vlasti dugo bile neprozirne, a tadašnji Taoiseach imao je gotovo apsolutnu vlast. Irska nije oduvijek bila takva. Zapravo, prvi irski ustav, donesen 1922. godine, vidio je Seanad Éireann kao tijelo s vlastitom zakonodavnom vlašću i mogućnošću provjere prekoračenja ovlasti donjeg doma. Naknadni ustav iz 1937. godine, koji je uvela stranka Fianna Fáil Éamona de Valere, uništio je autoritet Seanad-a, pretvorivši ga u njegov suvremeni oblik: pritvor za neuspješne kandidate na općim izborima i mjesto za razgovore.
Preostale ovlasti Seanada za predlaganje izmjena zakona bile su toliko omražene da je predsjednik Fine Gaela Enda Kenny pokušao, ali nije uspio, ukinuti tu instituciju na referendumu 2013. godine. No Kennyjeva trula ostavština nagrizanja institucija irskog političkog krajolika najočitija je u njegovom Zakonu o reformi lokalne samouprave iz 2014. godine.
Brendan Howlin, bivši pristaša Zakona dok je bio na vlasti, vođa ljevičarske Laburističke stranke i tradicionalni koalicijski partner Fine Gaela, čak je 2019. godine, sjedeći u oporbenim klupama, priznao da je vlada pogriješila ukidajući gradska vijeća.
Zakon o reformi lokalne samouprave učinio je puno više od ukidanja gradskih vijeća, zapravo izabranih pozicija na općinskoj razini koje sadašnja koalicijska vlada želi vratiti samo formalno, već je i smanjio broj regionalnih skupština, tijela koja su se koristila za privlačenje europskih sredstava za lokalni razvoj pod krinkom racionalizacije i učinkovitosti.
Centralizacija moći u rukama središnje vlade u Dublinu dodatno je vidljiva na lokalnim političkim razinama i predstavlja sistemski problem. Glavni izvršni direktor, osoba koju imenuje vlada, odgovoran je za izvršne funkcije Vijeća, a ne vijećnika. Kao takva, irsku lokalnu upravu muče osobe bez demokratskog mandata koje one koji to čine tjeraju na unaprijed odobrene političke pozicije. Premještanje funkcija vodoopskrbe i odvodnje u Uisce Éireann, nedostatak ovlasti za prikupljanje prihoda i ovisnost o financiranju središnje vlade ograničavaju lokalne vlasti u tome. Zapravo, ovo je pitanje istaknuto na multilateralnoj razini koju irski političari vole, a Vijeće Europe je 2023. objavilo izvješće u kojem kritizira irski centralizirani model. U izvješću se posebno napominje da je „položaj lokalne uprave u Irskoj slabiji nego u većini drugih europskih zemalja. Ima ograničeniji skup funkcija, predstavlja manji udio u javnim poslovima i može samo marginalno utjecati na veličinu svojih resursa. Snažan položaj glavnog izvršnog direktora također ograničava ulogu izabranih predstavnika.“
Dakle, rješava li nova „Radna skupina za lokalnu demokraciju“ bilo koji od ovih problema? Apsolutno ne. Izvješće potpuno ignorira tri problema s kojima se suočava uobičajeno upravljanje lokalnom samoupravom u Irskoj. Prvo i najvažnije je da vijećnici nemaju pravnu zaštitu za svoje izjave u vijećničkim dvoranama. To znači da su izloženi pravnoj odgovornosti čak i ako su njihove izjave nedvosmisleno točne ili zagovaraju interese svojih birača. Drugo je da ne uključuje pristup financiranju za istinski neovisne pravne savjete, koje vijećnici u Irskoj moraju financirati iz vlastitog džepa bez naknade, jer središnja vlada očekuje da se konzultiraju s internim pravnim timom Vijeća. Treće, isto načelo neovisnosti i integriteta u javnoj službi primjenjuje se i na pristup specijaliziranim pravnim savjetima i neovisnoj revizijskoj službi.
Umjesto toga, vladini planovi su popis želja od 79 stavki koje obećava ispuniti do 2029., kada su zakazani sljedeći lokalni izbori. Nema sumnje da TD-ovi u Dáil Éireannu planiraju politički trik kako bi zaštitili svoja mjesta na štetu svojih stranačkih kolega u lokalnim područjima. To uključuje “davanje” vijećima više novca dopuštajući im da prilagode porez na lokalnu imovinu s trenutnih 15% na 25% od 2027. nadalje, kao da takav potez ne bi doveo do javnog negodovanja.
Njime će se uspostaviti Općinska vijeća, koja će se sastojati od već izabranih vijećnika, što će u biti povećati njihovo radno opterećenje. Iako se u izvješću tvrdi da će omogućiti Općinskim vijećima da formiraju proračune s financiranjem specifičnim za gradove, ne bavi se temeljnim uzrokom fiskalnih problema Vijeća: pretjeranom centralizacijom tih ovlasti u rukama nacionalne vlade. Ali to nije cilj ovog plana, nije namijenjen reorganizaciji ovlasti lokalnih vlasti, već je osmišljen u skladu s političkim interesima posrnule nacionalne političke klase koja očajnički traži žrtvenog jarca.
Velik dio dokumenta obećava stvaranje novih planova, dokumenata i procesa za vijećnike, ali ne izdržava provjeru niti je u skladu s načelima supsidijarnosti i decentralizacije političke moći. Gdje god izvješće tvrdi da će vijećnicima dati moć ili autoritet, postoji upozorenje na nadzor središnje vlade i dodatnu odgovornost bez ikakvih sredstava potrebnih za postizanje ciljeva koje postavlja.
Jedan takav primjer je Porez na napuštena zemljišta, Porez na zemljište u stambenim zonama i Porez na prazne kuće, koji će imati ograđene prihode i financirati administrativne troškove. Što će zapravo rezultirati time da će kritike koje je Simon Harris iznio u nacionalnim medijima da vijećnici ne rade svoj posao postati stvarnost. Oni regulariziraju laži svoje naracije kako bi osigurali da se ona zadrži na sljedećim općim izborima.
No ono što je najzanimljivije od svih prijedloga koje izvješće uključuje su posljednja dva. Stvaranje Mreže regionalnih ženskih klubova zastupnica koja će se uspostaviti kao nacionalno tijelo za vijećnice i dopuštenje AILG-u i LAMA-i da osnuju regionalne ili nacionalne klubove zastupnica za manjinske vijećničke skupine. To su najnečuveniji planovi od svih. S obzirom na to da živimo u društvu s dva spola, muškim i ženskim, koji čine polovicu stanovništva u demokratskoj zemlji u kojoj je uloga izabranog dužnosnika predstavljati svoje birače bez obzira na spol, nema razloga za stvaranje nacionalnog ženskog kluba zastupnica osim radi skupljanja političkih bodova.
Slično tome, dopuštanje formiranja klubova zastupnika manjinskih vijećnika neizbježno će dovesti do toga da vjerske i etničke manjine, poput nedavno pridošlih koji čine muslimansko stanovništvo Irske, dobiju jedinstveno uporište u političkom sustavu. S javno financiranim nevladinim organizacijama poput Irske mreže protiv rasizma koje se udružuju s Europskom mrežom protiv rasizma, povezanom s Muslimanskim bratstvom, središnja vlada u Dublinu svojim novim lokalnim demokratskim „reformama“ učinkovito otvara vrata vanjskim akterima da steknu utjecaj u irskom političkom sustavu.