Subscribe
Ирландското правителство току-що обяви нов план за връщане на правомощия на местните власти през следващите години. След като вицепремиерът Саймън Харис обвини безсилните местни власти за запустението на имотите, а премиерът възложи отговорността за справянето с противоречивия случай с бившия дом за майки и бебета „Бесборо“ на Общинския съвет на Корк, който не разполага нито с финансовите, нито с политическите правомощия да постигне резултати, този ход може да бъде тълкуван единствено като схема за защита на депутатите от правителството, като за пореден път се хвърля вината върху окръжните съвети.
Министърът на жилищното строителство Джеймс Браун ясно посочи, че това ще попречи на общинските съветници да „се [скриват] зад бездействието, което им позволява да не вземат решения“ поради липсата им на политическа власт.
За външния наблюдател структурите на ирландската политическа система на пръв поглед изглеждат да функционират по същия начин, както и в която и да е друга държава. Имаме президент, премиер (Taoiseach), законодателно събрание, състоящо се от две камари, и широко разпространени местни власти. Но скрита зад маската на провинциализма и регионалната гордост, ирландската политическа система всъщност е една от най-централизираните демокрации в западния свят.
В Ирландия границите между изпълнителната, законодателната и съдебната власт отдавна са неясни, като действащият Таоисех разполага с почти абсолютна власт. Ирландия не винаги е била такава. Всъщност първата ирландска конституция, приета през 1922 г., предвиждаше Сенатът на Ирландия (Seanad Éireann) да бъде орган със собствена законодателна власт и правомощия да ограничава превишаването на правомощията от страна на долната камара. Последвалата конституция от 1937 г., въведена от партията „Фиана Фейл“ на Еамон де Валера, оряза правомощията на Сената, превръщайки го в съвременния му вид: място за съхранение на неуспелите кандидати от общите избори и дискусионен форум, който само одобрява решенията на изпълнителната власт.
Останалите правомощия на Сената да внася предложения за изменения в законодателството бяха толкова мразени, че премиерът от партията „Файн Гейл“ Енда Кени се опита – без успех – да премахне тази институция чрез референдум през 2013 г. Но гнилото наследство на Кени, което подкопава институциите на ирландския политически пейзаж, е най-ясно видимо в неговия Закон за реформа на местното самоуправление от 2014 г.
Брендан Хаулин, лидер на лявата Лейбъристка партия и традиционен коалиционен партньор на „Файн Гейл“, който по време на мандата си в правителството беше поддръжник на закона, дори призна през 2019 г., докато заседаваше на опозиционните места, че е било грешка от страна на правителството да премахне общинските съвети.
Законът за реформата на местното самоуправление не само премахна общинските съвети – фактически изборни длъжности на общинско равнище, които настоящото коалиционно правителство иска да възстанови само на хартия, но и намали броя на регионалните събрания – органи, които се използваха за привличане на европейско финансиране за местно развитие под претекста за рационализация и ефективност.
Централизацията на властта в ръцете на централното правителство в Дъблин е още по-очевидна на местно политическо равнище и представлява системен проблем. Изпълнителният директор, назначен от правителството, отговаря за изпълнителните функции на Съвета, а не самите съветници. По този начин местното самоуправление в Ирландия е обременено от лица без демократичен мандат, които принуждават онези, които имат такъв, да заемат предварително одобрени политически позиции. Прехвърлянето на функциите, свързани с водоснабдяването и отпадъчните води, към „Uisce Éireann“, липсата на правомощия за събиране на приходи и зависимостта от финансиране от централното правителство – всичко това ограничава местните власти да действат ефективно. Всъщност този проблем беше подчертан на много обичаното от ирландските политици многостранно ниво, тъй като през 2023 г. Съветът на Европа публикува доклад, в който критикува централизирания модел на Ирландия. В доклада се отбелязва по-специално, че „позицията на местното самоуправление в Ирландия е по-слаба, отколкото в повечето други европейски държави. То разполага с по-ограничен набор от функции, представлява по-малък дял от обществените дела и може да оказва само незначително влияние върху размера на своите ресурси. Силната позиция на главния изпълнителен директор също ограничава ролята на избраните представители.“
Така че, решава ли новата „Работна група за местна демокрация“ някой от тези проблеми? Абсолютно не. Докладът напълно пренебрегва три проблема, пред които е изправено обичайното управление на местната власт в Ирландия. Първият и най-важен е, че съветниците нямат правна защита за изказванията си в залата на съвета. Това означава, че те са изложени на правна отговорност, дори ако изказванията им са недвусмислено правилни или защитават интересите на избирателите им. Вторият проблем е, че докладът не предвижда достъп до финансиране за наистина независими правни консултации, които общинските съветници в Ирландия трябва да плащат от собствения си джоб, без да им се възстановяват разходите, тъй като централното правителство очаква от тях да се консултират с вътрешния правен екип на общинския съвет. На трето място, същият този принцип на независимост и почтеност при заемането на публична длъжност важи и за достъпа до специализирани правни консултации и независими одиторски услуги.
Вместо това плановете на правителството представляват списък с 79 точки, които то обещава да изпълни до 2029 г., когато са насрочени следващите местни избори. Без съмнение депутатите в Dáil Éireann планират политически ход, за да защитят местата си за сметка на колегите си от партията на местно ниво. Това включва „отпускането“ на повече средства на общинските съвети, като им се позволи да коригират местния данък върху недвижимите имоти от сегашните 15 % на 25 % от 2027 г. нататък, сякаш подобна мярка няма да предизвика обществено възмущение.
Тя ще създаде общински съвети, които ще се състоят от вече избрани съветници, което по същество ще увеличи тяхната натовареност. Въпреки че в доклада се твърди, че това ще позволи на общинските съвети да изготвят бюджети с финансиране, специфично за всеки град, той не засяга основната причина за финансовите проблеми на съветите: необоснованата централизация на тези правомощия в ръцете на националното правителство. Но това не е целта на тази схема – тя не е предназначена да преобразува правомощията на местните власти, а е разработена в съответствие с политическите интереси на проваляща се национална политическа класа, която отчаяно търси изкупителна жертва.
Голяма част от документа обещава създаването на нови планове, документи и процедури за общинските съветници, но той не издържа на критичен анализ, нито отговаря на принципите на субсидиарността и децентрализацията на политическата власт. Във всеки случай, в който докладът твърди, че ще предостави на общинските съветници правомощия или власт, се съдържа уговорка за надзор от страна на централното правителство и допълнителна отговорност, без да се осигуряват средствата, необходими за постигането на поставените цели.
Един такъв пример са данъкът върху изоставените терени, данъкът върху земята в жилищните зони и данъкът върху незаетите жилища, чиито приходи ще бъдат целево предназначени, а административните разходи – финансирани от тях. Това на практика ще доведе до оправдаването на критиките, които Саймън Харис разпространяваше в националните медии, а именно, че общинските съветници не си вършат работата. Те систематизират лъжите в своята реторика, за да се уверят, че тя ще се наложи на следващите общи избори.
Но най-интересни от всички предложения, включени в доклада, са последните две. Създаването на Регионална мрежа на женските фракции, която да бъде учредена като национален орган за жените-съветници, и разрешението на AILG и LAMA да създават регионални или национални фракции за групите на съветниците от малцинствата. Това са най-скандалните планове от всички. Като се има предвид, че живеем в общество с два пола – мъжки и женски, които съставляват по половината от населението в една демократична държава, където ролята на избрания представител е да представлява избирателите си, независимо от пола им, няма никаква причина за създаването на национална женска фракция, освен за набиране на политически точки.
По същия начин разрешаването на създаването на фракции за групи съветници от малцинствата неизбежно ще доведе до това религиозните и етническите малцинства, като например новопристигналите, които съставляват мюсюлманското население на Ирландия, да получат уникална опора в политическата система. Тъй като финансирани с публични средства НПО като „Ирландската мрежа срещу расизма“ се свързват с „Европейската мрежа срещу расизма“, свързана с „Мюсюлманското братство“, централното правителство в Дъблин с новите си „реформи“ в местната демокрация на практика отваря вратата за външни участници да придобият влияние в ирландската политическа система.