Subscribe
Kao dijete, fasciniralo me poglavlje o poljskom nacionalnom junaku Tadeuszu Kościuszku u zbirci eseja Baklja slobode: Dvadeset prognanika povijesti , objavljenoj na islandskom jeziku 1945. (Kyndill frelsisins). Autor, pjesnik dvadesetog stoljeća Józef Wittlin, opisao je Kościuszkovo sudjelovanje u Američkom ratu za neovisnost, njegovu borbu protiv podjela Poljske i njegov pokušaj ukidanja kmetstva. Zanimljivo je da je Poljska 1791. usvojila liberalni ustav, temeljen na britanskoj političkoj tradiciji i američkom Ustavu iz 1789., kako je primijetio njegov glavni autor, kralj Stanisław August. Ali s trećom podjelom, 1795., Poljska je izbrisana s karte. Nije imala sreće sa svojim susjedima, kraljevstvom Pruskom i Romanovljevim Carstvom, i tek nakon što su se oni raspali mogla je postati nacionalna država. Četvrta podjela Poljske dogodila se 1939. godine kada su Hitlerovi nacisti zauzeli zapadni dio, a Staljinovi boljševici istočni.
Tamna strana Mjeseca
Dana 27. rujna 1939. u islandskim novinama, komunist Halldór Laxness (kasnije dobitnik Nobelove nagrade za književnost) pohvalio je Staljinovu aneksiju istočne Poljske, napisavši da je petnaest milijuna ljudi pod srednjovjekovnim feudalizmom, poznatim po svojim siromašnim seljacima, ‘glatko uskočilo’ u sovjetsku republiku radnika i poljoprivrednika. Istina je bila sasvim drugačija. Dok su se nacisti zasigurno ponašali s neizrecivom okrutnošću u svom dijelu Poljske, manje je poznato da su komunisti činili isto u svojoj: ubili su ne samo 22 000 poljskih časnika 1940., već su i deportirali 1,7 milijuna ljudi u Sibir i Kazahstan, kako je opisano u dobro napisanoj knjizi o kojoj su 1946. izvijestile islandske novine, Tamna strana Mjeseca autorice Zoe Zajdlerowe.
Katowice, Kattowitz, Stalinógrod
Mnogo sam puta bio u Poljskoj, a krajem svibnja 2026. ponovno sam se tamo našao, u šleskom gradu Katowicama. To je ugodan grad srednje veličine s mnogo raskošnih zgrada iz devetnaestog stoljeća u središtu. Njegova komplicirana povijest ilustrira pustošenja srednje Europe. Dugo vremena dio Kraljevine Poljske, Šleska je 1526. pripala Habsburgovcima, a Pruska ju je zauzela 1742. Nakon toga, Katowice su bile uglavnom njemački grad, preimenovan u Kattowitz, i brzo su se razvijale u devetnaestom stoljeću, potaknute obližnjim nalazištima ugljena. Nakon poraza Njemačke u Prvom svjetskom ratu, stanovništvo Gornje Šleske trebalo je na plebiscitu odlučiti hoće li ostati u Njemačkoj ili se pridružiti novoj poljskoj državi. Dok su Katowice velikom većinom glasale za Njemačku, okolna ruralna područja otišla su za Poljsku, što je rezultiralo time da su ove dvije i druge obližnje regije postale poluautonomna poljska pokrajina s vlastitim parlamentom. Grad je postupno postao uglavnom poljski. Pod komunizmom, Katowice su 1953. preimenovane u Stalinógrod, ali su 1956. vratile svoje izvorno ime.
Oličenje zla: Auschwitz
Dva mjesta u blizini Katowica simboliziraju najgore i najbolje u europskoj povijesti. Auschwitz (Oświęcim) nalazi se 36 km južno od grada i bio je mjesto najzloglasnijeg nacističkog logora za istrebljenje. Tamo je ubijeno više od 1,1 milijuna ljudi, uglavnom Židova. Ovo je mjesto koje ne ostavlja nijednog posjetitelja netaknutim. Neki preživjeli dirljivo su pisali o svojim iskustvima. Primo Levi primijetio je da ljudska čudovišta postoje, ali ih je premalo da bi bila opasna; obični ljudi, spremni poslušati i djelovati bez postavljanja pitanja, bili su opasniji. Elie Wiesel primijetio je da je zaboravljanje žrtava slično njihovom drugom ubijanju.
Utjelovljenje kulture: Krakov
Krakov, 85 km istočno od Katowica, s druge strane, uistinu je veličanstven europski grad, utjelovljenje kulture i trgovine. Glavni grad Poljske do 1596. godine, ponosi se mnogim prekrasnim crkvama, najvećim srednjovjekovnim trgovištem u Europi i Jagelonskim sveučilištem, osnovanim 1364. godine. Početkom dvadesetog stoljeća na Sveučilištu je cvjetao ekonomski fakultet, inspiriran austrijskim ekonomskim liberalima Carlom Mengerom, Eugenom von Böhm-Bawerkom i Ludwigom von Misesom. Zalagao se za slobodnu trgovinu, privatno vlasništvo i ograničenu vladu, tri stupa zapadne civilizacije.