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La guerra tra la Federazione Russa e l’Ucraina, iniziata quattro anni fa, ha trasformato l’energia e le materie prime come il gas e il petrolio in importanti armi geopolitiche e i paesi dell’Unione Europea in Europa centrale sono diventati alcuni dei principali obiettivi di questo confronto indiretto. Per due Stati membri dell’UE senza sbocco sul mare come l’Ungheria e la Slovacchia, il petrolio e il gas russo non sono solo risorse economiche ma anche pilastri della stabilità sociale, industriale e di bilancio. Le tensioni tra Budapest, Bratislava e Kiev sono aumentate rapidamente quando i flussi di petrolio attraverso l’oleodotto Druzhba sono stati interrotti, dimostrando ancora una volta quanto sia vulnerabile l’equilibrio energetico regionale. Al di là delle dichiarazioni politiche, delle cause a livello europeo e delle controversie diplomatiche, il vero problema rimane la sicurezza degli approvvigionamenti in un’Unione Europea che sta cercando, da un lato, di ridefinire le sue relazioni con Mosca e, dall’altro, di permettere all’Ucraina e alla Moldavia di entrare nel blocco il prima possibile.
L’oleodotto Druzhba, l’ancora di salvezza dell’Europa centrale
L’oleodotto Druzhba, che collega i giacimenti di petrolio russi alle raffinerie dell’Europa centrale e orientale, è una delle reti petrolifere più estese costruite durante l’era sovietica. Il ramo meridionale dell’oleodotto Druzhba attraversa l’Ucraina prima di raggiungere e rifornire l’Ungheria e la Slovacchia, rendendo Kiev un attore chiave nella catena di approvvigionamento dei due Stati membri dell’UE. Per decenni, questo sistema ha funzionato quasi automaticamente ed è stato percepito come un’infrastruttura stabile, indipendentemente dai cambiamenti politici nella regione.
Citando l’arresto del flusso attraverso l’oleodotto Druzhba, il primo ministro slovacco Robert Fico ha annunciato lo stato di emergenza nel settore delle forniture di petrolio a metà di questo mese e, per evitare squilibri nel mercato interno e forti aumenti dei prezzi, il governo di Bratislava ha deciso di liberare circa 250.000 tonnellate di petrolio dalle riserve strategiche. A seguito di queste misure, Robert Fico ha dichiarato che se il blocco dovesse continuare, la Slovacchia prenderà in considerazione misure di risposta proporzionate, tra cui la rivalutazione delle forme di cooperazione energetica con l’Ucraina, in particolare nel campo della fornitura di energia elettrica, poiché è risaputo che l’Ucraina sta vivendo un’acuta carenza di elettricità a causa degli attacchi russi alle infrastrutture energetiche ucraine.
Nell’altra capitale dell’Europa centrale, Budapest, il Primo Ministro Viktor Orbán ha sostenuto che le spiegazioni per i guasti tecnici verificatisi alla fine di gennaio a causa dei danni subiti dall’oleodotto Druzhba in seguito agli attacchi missilistici della Federazione Russa non sono del tutto convincenti e ha suggerito che la decisione di Kiev di tenere chiuso l’oleodotto ha implicazioni politiche. I funzionari ungheresi sostengono che le informazioni ricevute indicano che i lavori di riparazione sono stati completati, ma il transito non è ancora ripreso. D’altra parte, le autorità ucraine hanno dichiarato che l’infrastruttura di trasporto del petrolio verso la Slovacchia e l’Ungheria è stata colpita dagli attacchi russi e che la ripresa del flusso dipende dalle condizioni di sicurezza e da valutazioni tecniche indipendenti. In risposta a questo blocco, l’Ungheria ha deciso di sospendere temporaneamente le forniture di gasolio all’Ucraina. La mossa del governo Orbán ha un forte significato simbolico, poiché gran parte del carburante utilizzato da Kiev proviene dalle raffinerie ungheresi. Da parte sua, la Slovacchia, per garantire la continuità delle forniture interne, ha limitato le sue esportazioni verso i mercati esteri e ha reindirizzato il petrolio dalle riserve strategiche alla società Slovnaft, controllata dal gruppo MOL. Sia la Slovacchia che l’Ungheria hanno sottolineato di avere attualmente scorte sufficienti per circa altri 90 giorni, in conformità con gli standard europei, ma hanno avvertito che una crisi prolungata potrebbe avere gravi conseguenze economiche per la popolazione.
Profilo energetico e demografico, realtà strutturale della dipendenza dal petrolio russo
Attualmente l’Ungheria, che ha una popolazione di circa 9,6 milioni di abitanti e un’economia industrializzata che consuma notevoli quantità di energia, dispone di limitate risorse nazionali di petrolio e gas. Questa mancanza di risorse nazionali di petrolio e gas ha favorito nel corso dei decenni una stretta relazione energetica con la Federazione Russa. Il gas naturale occupa un posto centrale nel mix energetico ungherese, essendo utilizzato sia per la produzione di elettricità che per il riscaldamento della popolazione e l’alimentazione delle industrie chimiche e metallurgiche; la maggior parte del gas importato proviene dalla Federazione Russa, anche attraverso il percorso TurkStream e le interconnessioni regionali. Il petrolio utilizzato nelle raffinerie gestite da MOL è per lo più di origine russa e gli impianti di raffinazione sono ottimizzati per il tipo di petrolio greggio consegnato attraverso l’oleodotto Druzhba. L’adattamento ad altri tipi di petrolio comporta investimenti tecnici e costi aggiuntivi, motivo per cui Budapest ha sempre sostenuto il mantenimento dei flussi tradizionali. Allo stesso tempo, l’Ungheria beneficia di un importante settore nucleare grazie alla centrale di Paks, che lo scorso anno ha generato la maggior parte della produzione di energia elettrica ungherese (16.016,6 GWh di elettricità, quasi la metà della produzione nazionale). Il governo Orbán ritiene che l’espansione della capacità nucleare sia una garanzia di sicurezza energetica a lungo termine per l’Ungheria. Per quanto riguarda l’energia solare, questa fonte energetica si è sviluppata rapidamente in Ungheria negli ultimi anni, ma continua a dipendere dalle condizioni meteorologiche e da ingenti investimenti in strutture di stoccaggio. A livello nazionale, il carbone e l’energia idroelettrica svolgono un ruolo secondario rispetto al gas e al nucleare.
Con una popolazione di circa 5,4 milioni di abitanti, la Slovacchia ha un profilo energetico diverso ma è altrettanto sensibile alle interruzioni esterne come l’Ungheria. L’energia nucleare è la spina dorsale della produzione di elettricità, con le centrali nucleari di Mochovce e Bohunice che attualmente coprono la maggior parte della domanda interna. Questa struttura, con le sue due centrali nucleari, ha permesso a Bratislava di ridurre la pressione sulle importazioni di elettricità ma non di combustibili fossili. Il gas naturale, di cui una parte significativa proviene tradizionalmente dalla Federazione Russa, è essenziale per il riscaldamento domestico e per l’industria. Sebbene la Slovacchia abbia sviluppato interconnessioni con i Paesi dell’Europa occidentale per diversificare le sue forniture di combustibili fossili, le infrastrutture e i contratti esistenti hanno mantenuto una notevole dipendenza dal petrolio e dal gas dell’Europa orientale. Il petrolio utilizzato in Slovacchia viene fornito quasi esclusivamente attraverso l’oleodotto Druzhba e raffinato a Slovnaft. L’energia idroelettrica, supportata dalle infrastrutture sul Danubio, contribuisce al mix energetico slovacco, mentre le fonti rinnovabili sono in crescita ma insufficienti a sostituire completamente i combustibili importati. Queste realtà strutturali spiegano perché i governi di Budapest e Bratislava trattano la questione dei flussi di petrolio e gas come una questione di sicurezza nazionale, non solo di conformità alle decisioni politiche europee e alle direttive di Bruxelles.
L’alternativa del gasdotto Adria e i limiti della solidarietà regionale
Nel tentativo di compensare il blocco verificatosi a fine gennaio sull’oleodotto Druzhba, l’Ungheria e la Slovacchia hanno chiesto alla Croazia di consentire il trasporto del greggio russo attraverso l’oleodotto Adria. L’oleodotto Adria parte dal terminale di Omišalj sul Mar Adriatico e, da un punto di vista tecnico, la sua infrastruttura potrebbe gestire ulteriori volumi di petrolio, ma il problema non è esclusivamente logistico. In risposta alle richieste di Ungheria e Slovacchia, le autorità di Zagabria si sono dette disposte a facilitare le forniture di petrolio da fonti alternative che siano compatibili con il regime di sanzioni dell’Unione Europea contro la Russia, ma non intendono sostenere la continuazione delle importazioni russe. I funzionari croati hanno sottolineato che, al di là delle considerazioni economiche, esiste una dimensione politica legata all’impatto finanziario degli acquisti di petrolio russo sulla guerra in Ucraina. Il costo del trasporto del petrolio attraverso l’oleodotto di Adria è superiore a quello del trasporto attraverso l’oleodotto di Druzhba e la capacità massima dell’oleodotto di Adria non è stata testata in condizioni di domanda simultanea da parte di due Stati dipendenti come Slovacchia e Ungheria. Questa situazione evidenzia i limiti della solidarietà regionale quando gli interessi energetici e le considerazioni morali sono in conflitto. Sebbene tutti i Paesi coinvolti siano membri dell’Unione Europea, le loro priorità strategiche non hanno sempre lo stesso comune denominatore.
Il gas russo e il confronto legale a livello europeo
Oltre alla disputa sul petrolio, è in corso un’altra battaglia sul gas naturale proveniente dalla Federazione Russa. L’Unione Europea ha recentemente adottato un regolamento che prevede il blocco totale delle importazioni di gas russo entro la fine del 2027, anche se Ungheria e Slovacchia hanno votato contro questa misura, sostenendo che la scadenza è troppo ravvicinata e che l’impatto economico sarebbe grave. Il governo ungherese si è rivolto alla Corte di Giustizia dell’Unione Europea, sostenendo che il divieto è una sanzione economica e avrebbe dovuto essere adottato all’unanimità. Budapest invoca il diritto degli Stati membri di determinare il proprio mix energetico e ritiene che la decisione colpisca in modo sproporzionato la sicurezza energetica nazionale dell’Ungheria. La Commissione Europea, da parte sua, sostiene che la misura fa parte della politica commerciale comune e mira a un cambiamento strutturale volto a ridurre in modo permanente la dipendenza dal gas russo. Anche se la sentenza di un tribunale potrebbe non arrivare prima di diversi anni, il processo stesso riflette le tensioni all’interno dell’Unione. Allo stesso tempo, la trasformazione delle infrastrutture è già in atto e un ritorno al vecchio modello energetico sta diventando sempre più improbabile, dato che gli Stati membri investono in terminali GNL, interconnessioni e contratti con fornitori alternativi in Norvegia, Azerbaigian, Medio Oriente e persino negli Stati Uniti.
Il Mar Nero e i rischi dei trasferimenti marittimi
Mentre le dispute terrestri attirano l’attenzione dell’opinione pubblica, il Mar Nero è diventato teatro di intense operazioni di trasferimento di petrolio da nave a nave. Questi trasferimenti di petrolio offshore, cioè in acque internazionali, permettono di trasferire il carico tra le navi senza che queste debbano entrare nei porti, dove i controlli sono molto più severi. Questa pratica è di per sé legale, ma può essere utilizzata per ridurre la tracciabilità dell’origine del petrolio. Dall’inizio della guerra russo-ucraina, le autorità rumene hanno segnalato la presenza di migliaia di petroliere coinvolte in queste operazioni di trasferimento di petrolio da nave a nave. Lo stesso Ministro dell’Energia Bogdan Ivan ha ammesso che un monitoraggio completo di queste attività è difficile e che ci sono rischi per le infrastrutture critiche. Da parte sua, l’esperto di sicurezza George Scutaru ha richiamato l’attenzione sulle implicazioni geopolitiche delle concessioni nella zona economica esclusiva della Romania, dove la società russa Lukoil, in partnership con Romgaz, detiene i diritti sul perimetro del Tridente. Anche se il perimetro del Tridente non viene attualmente sfruttato, il contesto regionale mostra quanto rapidamente questi accordi commerciali possano diventare sensibili. Energia, infrastrutture e sicurezza nazionale sono oggi più che mai interconnessi.
L’Europa centrale, una regione tra pragmatismo e trasformazione
La crisi causata dal blocco dell’oleodotto Druzhba e la disputa sul gas russo dimostrano che l’energia è diventata uno strumento di potere strategico e per l’Ungheria e la Slovacchia mantenere l’accesso alle risorse a prezzi decenti e accessibili è una delle principali priorità nazionali. Per l’Ucraina e la maggior parte degli Stati membri dell’UE, ridurre la dipendenza dal petrolio e dal gas della Federazione Russa è essenziale per la sicurezza energetica a lungo termine. Dobbiamo ammettere che l’Europa centrale sta attraversando un periodo di profonda trasformazione. Gli investimenti nell’energia nucleare, nelle energie rinnovabili e nelle infrastrutture alternative ridefiniranno l’equilibrio regionale nei prossimi anni. In gioco non ci sono solo i flussi di petrolio e gas, ma anche la capacità degli Stati di difendere i propri interessi nazionali in un contesto geopolitico volatile. Il petrolio russo, un tempo merce comune negli oleodotti europei, è diventato il simbolo di un’epoca che sta cambiando, in cui ogni barile e ogni metro cubo di gas hanno un peso politico difficile da ignorare.