Europa: un mercato aperto o uno Stato chiuso?

L’Europa è a un bivio. Diventerà un mercato aperto o uno stato chiuso? L’Unione Europea è stata istituita nel 1957 per due motivi: la certezza che gli Stati membri avrebbero tratto beneficio dalla divisione del lavoro e dal libero scambio tra di loro e la speranza che si sarebbero avvicinati l’uno all’altro nel corso del tempo. L’integrazione economica dell’Europa, avvenuta dal 1957 al 1993, fu un successo clamoroso. Ma poi l’Unione Europea decise di intraprendere un’altra strada: perseguire l’integrazione politica, un eufemismo per dire centralizzazione. L’obiettivo è diventato quello di trasformare l’unione doganale in uno stato federale. Continuerà su questa strada o c’è la possibilità di ripiegare su un’unione meno rigida, un po’ come il Consiglio Nordico, dove l’integrazione economica e giuridica dei paesi nordici è stata graduale e spontanea, con una cessione minima di sovranità?

L’Islanda a un bivio

Anche l’Islanda si trova ora a un bivio. Deve aderire all’UE o rimanere, insieme a Norvegia e Liechtenstein, nello SEE, lo Spazio Economico Europeo? Il governo islandese ha inaspettatamente indetto un referendum su questo tema nell’agosto di quest’anno. (Il referendum riguarda formalmente l’opportunità che l’Islanda riprenda il processo di adeguamento per l’adesione, iniziato nel 2009 e interrotto nel 2015, ma in realtà si tratta dell’adesione all’UE). A nome di RSE, del Centro islandese per la ricerca sociale ed economica e del Centro economico austriaco, ho organizzato un seminario a Reykjavík su questi temi, Europa e Islanda, con quattro esperti stranieri il 13 maggio 2026.

L’Occidente in declino?

Max Rangeley, direttore del Cobden Centre di Londra, si è chiesto se la civiltà occidentale sia in declino. Ha ricordato molte teorie passate sull’ascesa e la caduta delle civiltà, di Ibn Khaldun, Arnold Toynbee, Oswald Spengler e altri, e ha sottolineato alcune somiglianze e differenze tra l’Occidente degli ultimi 50-100 anni e le descrizioni del declino contenute in queste teorie. Secondo Rangeley, l’unica via d’uscita dalla stagnazione e dal declino economico è un’economia aperta in cui il sistema fiscale non scoraggi l’innovazione.

L’UE è una nave che si restringe

Il Dr. Daniel Mitchell, che ha lavorato come specialista in materia di tassazione presso molti think tank americani, ha suggerito che il problema dell’Europa non è solo quello di essere una nave che affonda, ma anche di essere una nave che si sta riducendo. I suoi grafici mostrano che la quota di produzione globale dell’UE è diminuita drasticamente. Inoltre, l’UE si trovava ad affrontare una crisi demografica. Sempre più persone raggiungevano l’età della pensione, mentre sempre meno persone lavoravano e creavano valore. In molti paesi membri, gli obblighi pensionistici non erano finanziati. Secondo Mitchell, potrebbe essere ragionevole per i paesi poveri dell’Europa sud-orientale aderire all’UE, ma una semplice analisi dei costi e dei benefici per l’Islanda dimostra che non ha nulla da guadagnare dall’adesione.

Le istituzioni e le politiche contano

Il professor Sasa Randjelovic dell’Università di Belgrado ha presentato uno studio su 25 economie post-socialiste che si sono comportate diversamente. Perché alcune sono cresciute più velocemente di altre? Per fortuna o per buone politiche? La conclusione è stata che le politiche sono molto più importanti della fortuna (come le risorse naturali o le tendenze globali). Tra le politiche, la politica fiscale e le istituzioni si sono rivelate le più importanti. Randjelovic ha confrontato l’UE-27, la Cina e gli Stati Uniti con l’Islanda su quattro variabili: gettito fiscale, equilibrio fiscale, debito pubblico e qualità delle istituzioni. L’Islanda ha ottenuto risultati migliori rispetto all’UE su tutte e quattro le variabili.

Problemi di sicurezza

Il Dr. Anton Bendarzsevszkij, direttore dell’Istituto di Ricerca Oeconomus di Budapest, ha discusso la tensione tra un mercato aperto e le preoccupazioni per la sicurezza. Ha sottolineato che l’ordine internazionale in cui gli Stati Uniti si sono impegnati a difendere l’Occidente potrebbe disintegrarsi. Potrebbero emergere due o tre blocchi. Egli stesso ritiene che la strada più sensata da seguire sia comunque quella di mantenere e rafforzare la NATO, con un maggiore impegno da parte dell’Europa.

Al seminario hanno partecipato molti islandesi illustri, tra cui l’ex Primo Ministro Geir H. Haarde, gli imprenditori Magnús Gunnarsson, Kjartan Gunnarsson e Frosti Sigurjónsson e i professori emeriti Ragnar Árnason e Thor Whitehead. L’economista Erna Bjarnadóttir ha fatto alcune osservazioni conclusive, dopodiché RSE ha organizzato un ricevimento.