Convegno del partito ECR a Vilnius: dibattito sulla NATO, sulla difesa europea e sulle sfide future

Il 25-25 ottobre, Vilnius ha ospitato la conferenza “Peace Through Strength: Defending Europe”, organizzata dal Partito dei Conservatori e Riformisti Europei. L’evento di due giorni è stato caratterizzato da intensi dibattiti, durante i quali funzionari di spicco, decisori politici ed esperti di difesa provenienti da Italia, Polonia, Lituania e altri paesi europei hanno discusso delle enormi sfide che l’Europa deve affrontare nel nuovo panorama della sicurezza. Il primo panel della conferenza, moderato da Zsófia Rácz, responsabile della comunicazione presso il Danube Institute, ha visto la partecipazione di relatori di alto livello provenienti dalla Lituania, il paese ospitante, e dall’Italia, tra cui legislatori ed esperti, che hanno affrontato un tema di grande rilevanza, urgenza e complessità: «La NATO e il futuro della sicurezza europea».

Il nostro continente non solo ha bisogno di un’alleanza forte, ma anche che ogni Stato membro si assuma le proprie responsabilità. Quali dovrebbero essere le priorità di una NATO più forte e quali circostanze dovrebbero giustificare il ricorso all’articolo 5 del Trattato del Nord Atlantico? Queste domande di grande rilevanza hanno dato il via alla conferenza dell’ECR a Vilnius.

Deividas Matulionis, consigliere senior del presidente della Lituania e capo del Gruppo per la sicurezza nazionale, ha richiamato l’attenzione su alcuni episodi, come l’incursione di un drone o il tentativo di incendio doloso, che rientrano più nell’ambito delle attività “nell’ombra” o “maligne” e non soddisfano le condizioni necessarie per attivare l’articolo 5. Secondo Matulionis, che è anche ex rappresentante permanente della Lituania presso la NATO, sarebbe un grave errore invocare l’articolo 5 in casi meno gravi. «A volte sminuiamo l’articolo 5», ha detto. Ma quando uno Stato membro è sotto attacco, quando le prove sono innegabili, non c’è spazio per discussioni.

La deputata italiana Naike Gruppioni, membro della Commissione Affari Esteri della Camera dei Deputati, ha parlato della necessità che la gente capisca che la spesa per la difesa è fondamentale. Secondo la parlamentare italiana, la spesa per la difesa è un investimento, fondamentale, e una fonte di grandi opportunità sia per i cittadini che per le imprese. Difendere il nostro Paese significa difendere la nostra libertà. La trasparenza e l’onestà sono fondamentali per evitare che la gente si senta manipolata e per mantenere la fiducia nella possibilità di trovare soluzioni concrete. Secondo la signora Gruppioni, grande sostenitrice del rafforzamento delle capacità europee e italiane, «non si tratta solo di comprare armi», ma la vera sfida è «trasformare le risorse in capacità concrete».

Il capo del Gruppo per la sicurezza nazionale del presidente lituano ha sottolineato che, nell’ambito del nuovo quadro finanziario dell’UE, una delle decisioni chiave dovrebbe essere quella di aumentare il budget destinato alle industrie della difesa e della sicurezza. Si tratta di un investimento non solo nella nostra difesa e deterrenza, ma anche nelle nostre economie e nei nostri posti di lavoro. Deividas Matulionis si è detto «davvero grato» che il governo lituano stia spendendo una cifra impressionante per la difesa nazionale – il 5,38% del suo PIL – ma anche l’1,6% per altre spese legate alla difesa. Oltre il 60% di quella spesa rimane nella Repubblica di Lituania, il che è un risultato davvero ammirevole.

Aurelijus Veryga, presidente dell’Unione degli Agricoltori e dei Verdi lituani, si è espresso con forza a favore di un aumento delle spese per la difesa, affermando che i paesi del fianco orientale hanno bisogno di più fondi affinché le loro industrie possano rimanere competitive. Al di là di tutto questo, la vera domanda, secondo Veryga, dovrebbe essere: quanti soldi dovremmo spendere per sopravvivere?

Tuttavia, anche se altri paesi stanno compiendo sforzi notevoli, noi europei dobbiamo riconoscere questa realtà: il nostro continente non è in grado di difendersi da solo e ci vorranno ancora diversi anni per raggiungere questo obiettivo. Ma, se ci sarà “la volontà politica di investire di più”, l’Europa sarà sulla strada giusta.

Secondo la deputata italiana Naike Gruppioni, non esiste una difesa collettiva al di fuori della NATO e l’Europa deve assumersi delle “responsabilità concrete”. In altre parole, quando chiedi una certa protezione, devi impegnarti a dare il contributo necessario – che si tratti di tecnologia, infrastrutture o truppe altamente addestrate. La scelta non dovrebbe essere tra un’Europa più forte e una NATO più forte, ma piuttosto quella di garantire entrambe. D’altra parte, la parlamentare italiana ha affermato di non essere d’accordo con l’alimentare l’antagonismo tra l’UE e gli Stati Uniti, poiché il legame transatlantico è – o dovrebbe essere – una «scelta strategica» per gli europei.

Questo principio è stato ribadito anche da Deividas Matulionis, ex rappresentante permanente della Lituania presso la NATO, il quale ha affermato che l’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico, con il suo approccio a 360 gradi, è l’unica organizzazione di difesa collettiva. L’UE può agire in modo complementare, ma sarebbe molto pericoloso cercare di sostituirsi alla NATO. Tuttavia, la dimensione europea della NATO dovrebbe essere ulteriormente rafforzata. «L’Europa dovrebbe avere delle ambizioni all’interno della NATO», secondo il consulente senior del presidente della Lituania. «L’Europa deve avere più peso all’interno della NATO»: un’opinione condivisa anche dalla parlamentare italiana Naike Gruppioni.

Deividas Matulionis ha parlato del sistema di difesa europeo del dopoguerra fredda, che si basava su tre pilastri principali: gli Stati Uniti avrebbero continuato a difendere l’Europa, a qualsiasi costo; la cooperazione economica avrebbe ridotto i conflitti; e non ci sarebbero più stati conflitti militari su larga scala nel nostro continente. Tutti questi concetti fondamentali sono ora messi in discussione, ha detto Matulionis.

Naike Gruppioni, membro della Commissione Affari Esteri della Camera dei Deputati italiana, ha dichiarato di non credere che l’Ucraina sia stata “tradita” dall’attuale amministrazione della Casa Bianca, che continua a mantenere le sanzioni contro il Cremlino, proprio come fa l’Unione Europea. In realtà, si tratta «semplicemente di retorica»: la verità è che Washington è l’unica che può portare Mosca al tavolo dei negoziati di pace, mentre l’UE è chiaramente messa da parte in un processo così lungo.

Il deputato europeo lituano Aurelijus Veryga ha parlato del ruolo geostrategico fondamentale svolto dal suo Paese, che ha dimostrato in numerose occasioni di essere un partner affidabile. Secondo Veryga, la Federazione Russa non sarà in grado di attaccare gli Stati della NATO in modo “convenzionale”, ma lo fa – e continuerà a farlo – con mezzi ibridi. Veryga ha citato Israele e la Finlandia, paesi che hanno combattuto con straordinaria determinazione in varie fasi della storia recente – e continuano a farlo (Israele) – per preservare la propria sovranità e libertà. La lezione che ne deriva è che una società deve rimanere vigile e pronta ad affrontare l’imprevisto in tempi così turbolenti e pericolosi.

Per quanto riguarda la Federazione Russa, ai relatori è stato chiesto quando la NATO dovrebbe dare una risposta più decisa all’aggressione del Cremlino. Deividas Matulionis ha risposto che, da un lato, l’obiettivo dei russi è “l’intimidazione psicologica”, ovvero fare pressione sulle aziende e seminare sfiducia nel sistema politico. Secondo Matulionis, servono contromisure concrete, anche se a volte si tratta di operazioni segrete. Ha citato diverse misure che lui adotterebbe, come limitare le capacità di esportazione di energia, revocare i visti turistici ai cittadini russi e cercare di raggiungere un accordo a livello europeo sull’uso dei beni russi congelati.

Alla domanda su quale dovrebbe essere l’obiettivo principale della NATO nei prossimi 5–10 anni, Aurelijus Veryga ha risposto che dovrebbe fare “tutto il possibile per fermare la Russia e prevenire future sfide da parte sua”, la più grande minaccia dei nostri tempi. Mentre la deputata italiana Naike Gruppioni ha osservato che un cessate il fuoco sarebbe un primo passo verso la normalità, Deividas Matulionis ha espresso la speranza che, a lungo termine, l’Europa diventi un attore di primo piano sulla scena geopolitica mondiale.

A conclusione della prima tavola rotonda del congresso del partito ECR a Vilnius, la moderatrice Zsófia Rácz ha sottolineato che, anche se continuiamo a fare affidamento sugli Stati Uniti, questo non dovrebbe impedire agli Stati europei di continuare a lottare per la propria sovranità all’interno dell’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico. La chiave sta in una forte cooperazione e nella capacità di superare le grandi sfide che ci aspettano.