Крајот на ирскиот паб?

Ирскиот паб, некогаш камен-темелник на општествениот живот во земјата, е подложен на брзо растечки напад врз одржливоста на самото негово постоење, со затворање кое се зголемува со алармантна брзина. Ова не само што ја еродираше нивната улога како локации каде што клучните општествени и културни традиции беа изразени, поддржани и одржувани, туку имаше и разорно влијание врз економската виталност на секторот, како што може да се види од неодамнешниот извештај на Групата за индустрија за пијалоци на Ирска (DIGI).

Овој извештај открива дека 2.119 пабови или приближно еден од четири, се затвориле од 2005 година, со просек од 112 затворања годишно.

Овој тренд, кој е особено акутен во руралните средини, го загрозува не само културното наследство на Ирска, туку и нејзината економија водена од туризмот.

Извештајот на DIGI, составен од економистот Ентони Фоли, прикажува сурова слика. Помеѓу 2005 и 2024 година, лиценците за пабови во Ирска се намалија од 8.617 на 6.498, што е пад од 24,6%. Руралните окрузи се најтешко погодени, при што Лимерик бележи намалување од 37,2% во бројот на пабови, по што следат Офали (34,1%), Корк (32,7%) и Роскоммон (32,3%).

Даблин, пак, доживеа скромен пад од 1,7%, што ја нагласува поделбата помеѓу урбаните и руралните средини. Од 2019 година, стапката на затворање се забрза, со просек од 128 пабови годишно, со проектирани уште 600 до 1.000 затворања во текот на следната деценија без интервенција.

Сепак, кризата се крева веќе некое време, како што покажува поднесувањето на Здружението на лиценцирани винарници (LVA) на Ирска до Заедничкиот комитет на Оиреахтас за медиуми, туризам, уметност, култура, спорт и Гелтахт на 23 март 2021 година.

LVA во тоа време истакна дека иако лиценцираната трговија во Даблин, која претставува 30% од ирскиот пазар на стоки на отворено и вработува 12.000 луѓе пред Ковид-19, се соочила со невидени предизвици за време на пандемијата.

Традиционалните „влажни“ пабови, доцните барови и ноќните клубови беа затворени 372 дена до март 2021 година, без дозволено тргување од 15 март 2020 година. Пабовите што служат храна се покажаа малку подобро, работејќи само 105 дена (28% од времето) помеѓу март 2020 и март 2021 година, издржувајќи три блокади и рестриктивни ограничувања за трговија на отворено. LVA правилно предвиде дека, без значителна владина поддршка, многу бизниси ќе се соочат со затворање кое ќе трае најмалку 15 месеци до јуни 2021 година.

Сепак, кризата со затворањето на пабовите во Ирска не е изолиран феномен. Таа ги одразува пошироките европски трендови, иако со уникатен интензитет. Низ цела ЕУ, традиционалните пабови и барови се соочуваат со притисоци од променливите навики на потрошувачите, зголемените трошоци и регулаторните оптоварувања.

Во Велика Британија, Британската асоцијација на пиво и пабови пријави 29.000 затворања на пабови помеѓу 2000 и 2020 година, со просек од 1.450 годишно, што е пропорционално повисоко од стапката на Ирска со оглед на поголемата популација на Велика Британија. Во Германија, бројот на традиционални пивници се намали за околу 10% од 2000 година, поттикнат од помладите генерации кои претпочитаат урбан ноќен живот или домашна потрошувачка.

Сепак, стапката на затворање во Ирска од 24,6% во текот на 19 години е значително висока во споредба со земји како Шпанија, каде што секторот за барови и ресторани се намали за околу 15% во сличен период, или Франција, каде што затворањата беа помалку сериозни, околу 12%.

Клучен фактор што ја разликува Ирска, и поента што постојано ја повторуваат LVA и индустријата за пијалоци, е нејзината акциза, која останува втора највисока во ЕУ по Финска.

Акцизата за жестоки пијалоци во Ирска е трета највисока, за вино највисока, а за пиво втора највисока во Европа. Ова даночно оптоварување, во комбинација со стапка на ДДВ од 23%, врши огромен притисок врз пабовите, особено малите, семејни објекти во руралните средини.

Спротивно на тоа, земји како Германија и Шпанија одржуваат пониски стапки на акциза (на пример, акцизата на пиво во Германија е приближно една петтина од онаа во Ирска), овозможувајќи поголема оперативна флексибилност за угостителските бизниси. LVA и DIGI тврдат дека казнениот даночен режим на Ирска ги влошува затворањата, став што го делат и лидерите во индустријата како Донал О’Киф, кој повикува на намалување на акцизата за 10% за да се зајакне одржливоста.

Сепак, надвор од економската перспектива, важно е да се потсетиме дека ирскиот паб е повеќе од место за пиење; тоа е културна институција. Пабовите служеле како центри на заедницата, негувајќи социјални врски, намалувајќи ја изолацијата и зачувувајќи традиции како раскажување приказни, музика и локални собири. Во руралните области, каде што населението е помало, а можностите за дружење се ретки, губењето на паб може да ја уништи кохезијата на заедницата.

Економистот Ентони Фоли забележува дека 6.680 преостанати пабови во Ирска се „во културното и социјалното срце на нивните заедници“, поддржувајќи ги односите и намалувајќи ја изолацијата. Нивното затворање ризикува да го наруши општественото ткиво, особено во окрузи како Лимерик и Роскоммон, каде што над 30% од пабовите исчезнаа.

Туризмот, витален економски двигател, исто така страда. Пабовите се камен-темелник на глобалниот имиџ на Ирска, привлекувајќи посетители кои бараат автентично искуство на пиво во пријатна, историска околина. Окрузи како Кери (413 пабови), Корк (856) и Донегол (334) во голема мера се потпираат на пабовите за поддршка на туристичката инфраструктура. Губењето на 1.937 локации на пабови од 2005 година ја намалува достапноста на овие културни точки, потенцијално одвраќајќи ги посетителите. Фоли проценува дека ова намалување е еквивалентно на „1.937 локации помалку за посетителите да најдат и да имаат корист од услуги како што се храна и забава“.

Сепак, економската последица што се појавува е сериозна. Пабовите се мали бизниси, честопати семејни, кои вработуваат илјадници луѓе и придонесуваат за локалните економии преку купувања, плати и даноци.

На национално ниво, угостителската индустрија ја поддржува вработеноста на младите и економската активност и во урбаните и во руралните средини. Поднесокот на LVA до Oireachtas го истакна овој аспект од улогата на секторот во намалувањето на невработеноста кај младите, што беше приоритет за постпандемиското закрепнување.

Сепак, високите оперативни трошоци, влошени од владините политики, продолжуваат да го загрозуваат овој придонес. LVA забележува дека 48% од пабовите во Даблин кои служат храна пријавиле пад на бизнисот поради зголемување на ДДВ, при што 70% имале помала веројатност да вработат нов персонал како резултат на тоа. Извештајот на DIGI ги идентификува „високите трошоци за водење бизнис“ како главен двигател на затворањата, наведувајќи ги вторите највисоки стапки на акцизи во ЕУ во Ирска и стапката на ДДВ од 23%. Овие трошоци, во комбинација со предизвиците по Ковид, како што се намалениот туризам и промената на навиките на потрошувачите (на пр. зголемено пиење дома), создаваат совршена бура за руралните пабови кои работат со мали маржи.

Повикот на LVA за зголемена финансиска поддршка ја одразува тешката состојба во која се наоѓа секторот. Ова го вклучува и застапувањето на LVA за продолжување на стапката на ДДВ од 9% за угостителството и по 2025 година за да се помогне во закрепнувањето. Без такви мерки, LVA проценува дека проектираната загуба на уште 600 до 1.000 пабови во текот на следната деценија би можела дополнително да ја еродира економската виталност, особено во руралните региони.

Нема сомнение дека обемот на кризата бара избалансиран одговор. LVA и DIGI тврдат дека владината интервенција е клучна, особено преку даночни олеснувања. Предложеното намалување на акцизата од 10% би можело да го намали притисокот врз пабовите, усогласувајќи го даночниот режим на Ирска поблиску до колегите од ЕУ како Германија или Шпанија.

Очекуваното, но во никој случај не гарантирано намалување на стапката на ДДВ за пабовите што служат храна на 9% во буџетот за 2026 година е чекор напред, но потребни се пошироки мерки за справување со тешката состојба на „влажните“ пабови, кои се соочуваат со продолжено затворање и построги регулативи. Инсистирањето на LVA за елиминирање на „вештачката разлика“ помеѓу храната и „влажните“ пабови по вакцинацијата ја нагласува потребата од еднаков третман во целиот сектор.

Надвор од оданочувањето, LVA ги истакнува проблемите како што се банкарството, споровите околу закупот, задржувањето на персоналот и обуката за вештини, за кои сите бараат координирани политички одговори. Падот на потрошувачката на алкохол до просечните нивоа на ЕУ сугерира дека високите акцизи повеќе не се оправдани, особено затоа што тие непропорционално им штетат на руралните пабови. Како што предупредува Донал О’Киф, „Откако ќе се затворат, ваквите пабови ретко се отвораат повторно“, сигнализирајќи трајна загуба за културниот и економскиот пејзаж на Ирска.

Затворањето на над 2.100 пабови од 2005 година претставува длабока загуба за Ирска. Овие установи не се само бизниси, туку и складишта на традиција, заедница и економска активност. Забрзаната стапка на затворање по Ковид-19, особено во руралните средини, одразува спој на високи даноци, регулаторни оптоварувања и променливи општествени навики.

Во споредба со конкурентите од ЕУ, казнените стапки на акциза и ДДВ во Ирска ја влошуваат кризата, ставајќи го нејзиниот угостителски сектор во конкурентска неповолна положба. Без брза акција преку даночни олеснувања, финансиска поддршка и политики за правично повторно отворање, проектираната загуба на уште 1.000 пабови би можела непоправливо да го оштети културното наследство и туристичката економија на Ирска.

Владата мора да дејствува решително за да ја зачува оваа витална институција пред повеќе заедници да го изгубат својот последен преостанат паб.