Matematyka zanikania: kryzys wyludnienia w Europie

Podczas trzeciego Europejskiego Kongresu Rodziny w Dubrowniku partia ECR zorganizowała panel zatytułowany „Pusta kołyska: liczby zmieniające oblicze Europy”, aby wywołać niewygodną dyskusję: Europa nie tylko się starzeje, ale znika od podstaw. Sześciu panelistów obaliło uspokajającą interpretację oficjalnych statystyk demograficznych i argumentowało, że kryzys ten ma charakter jednocześnie matematyczny, gospodarczy, kulturowy i duchowy.

Antonio Giordano, sekretarz generalny frakcji ECR, rozpoczął spotkanie od przedstawienia panelistów, po czym przekazał głos moderatorki Petry Mandić, przewodniczącej Rady ds. Rodziny i Demografii partii Most w Chorwacji. Od razu nadała ona debacie nowy kierunek: zamiast skupiać się na wskaźniku dzietności, zapytała, ilu ludzi w ogóle jest jeszcze w stanie założyć rodzinę. W 2024 r. w Chorwacji odnotowano około 32 000 urodzeń, co stanowi najniższy wynik w historii, mimo że wskaźnik dzietności wynoszący 1,46 przewyższa średnią UE wynoszącą 1,34. Jej wyjaśnienie: „podstawa” się załamuje. W latach 2011–2025 Chorwacja straciła około 125 000 kobiet w wieku 20–39 lat, czyli ponad jedną piątą tej grupy, co nazwała „matematyką zanikania”. Odwołała się do koncepcji natalności Hannah Arendt oraz pism Rogera Scrutona na temat ciągłości rodzinnej, ujmując to jako pytanie, czy społeczeństwo wciąż jest w stanie się odnawiać, i zwróciła uwagę, że prawie dwie trzecie Chorwatów w wieku 25–34 lat nadal mieszka z rodzicami, co stanowi najwyższy wskaźnik w UE.

Sara Bogdan Bešlić, chorwacka radna gminna, rolnik i matka trójki dzieci, ostro skrytykowała sposób, w jaki manipuluje się danymi demograficznymi. W UE odnotowano 3,46 mln urodzeń przy 4,81 mln zgonów, co oznacza naturalny spadek o 1,35 mln, jednak dodanie około 2 mln migrantów pozwoliło urzędnikom przedstawić przyrost netto wynoszący 700 000 jako wzrost. W Chorwacji 32 000 urodzeń przy 50 000 zgonów oznaczało ujemny saldo na poziomie 18 000 osób; każde z 20 chorwackich powiatów odnotowało ujemny przyrost naturalny, a tylko 43 z 555 gmin odnotowały naturalny wzrost liczby ludności. Mimo to nagłówki gazet głosiły wzrost liczby ludności. „Dodajemy migrację jako korektę statystyczną” – powiedziała – „i sprawiamy, że demograficzna zima wygląda jak wiosna”. Twierdziła również, że migracja jest w znacznym stopniu zdominowana przez mężczyzn, co w niewielkim stopniu rozwiązuje problem tego, kto faktycznie urodzi następne pokolenie, a później, w odpowiedzi na pytanie Lloyda Opdama z ECR Youth dotyczące prognozowanego udziału Europy w światowej populacji na poziomie 3,4% do 2100 r., uznała poleganie na imigracji za bardziej niebezpieczne niż sam spadek liczby ludności, wskazując na Polskę jako wzór do naśladowania i opisując swoje własne doświadczenie związane z zawarciem małżeństwa w wieku 19 lat i urodzeniem pierwszego dziecka w wieku 20 lat, pomimo społecznego potępienia.

Jorge Jraissati, prezes Economic Inclusion Group – wenezuelskiego think tanku działającego w Ameryce Łacińskiej, Stanach Zjednoczonych i Europie – określił ten kryzys jako zarówno gospodarczy, jak i kulturowy. Twierdził, że nadmierna regulacja ze strony Brukseli sprawia, że młodym Europejczykom niezwykle trudno jest osiągnąć stabilność finansową, podczas gdy nieustanne głosy akademickiego pesymizmu dotyczące załamania środowiskowego i cywilizacyjnego sprawiają, że posiadanie dzieci wydaje się raczej nieodpowiedzialne niż dające nadzieję. Ostrzegł, że Europa zmierza ku utracie 2 milionów pracowników rocznie, co sprawi, że państwo opiekuńcze stanie się niewykonalne, i zaproponował ulgi podatkowe dla młodych rodziców, łatwiejszy dostęp do kredytów hipotecznych i biznesowych oraz reformę prawa upadłościowego w celu zachęcania do przedsiębiorczości – zasadniczo sprawiając, by zakładanie rodziny i podejmowanie ryzyka znów stały się „popularne” dzięki odpowiedniej polityce.

Elina Treija, przewodnicząca Związku Łotewskich Rodzin Wielodzietnych oraz radna miasta Rygi przewodnicząca komisji ds. mieszkalnictwa, przedstawiła najbardziej konkretne szczegóły dotyczące polityki. Przedstawiła ona program gwarantowanych, przystępnych cenowo mieszkań komunalnych o wysokości czynszu dostosowanej do wielkości rodziny, gwarancje kredytów hipotecznych wspierane przez państwo (do 50 000 euro dla rodzin z trójką dzieci) oraz dotacje na poczet wkładu własnego w wysokości od 8 000 do 10 000 euro. Argumentowała, że wsparcie nie powinno być skierowane wyłącznie do gospodarstw domowych o niskich dochodach, ponieważ rodziny o średnich i wyższych dochodach często stają przed najtrudniejszymi dylematami, rozważając decyzję o kolejnym dziecku. Jej najbardziej nowatorska propozycja to dotacje państwowe, które z każdym nowym dzieckiem zmniejszają istniejące saldo kredytu hipotecznego rodziny, kompensując spadek dochodów, który często niweczy plany rodzinne. Zauważyła, że po wprowadzeniu na Łotwie zachęt dla rodzin wielodzietnych odsetek trzecich i kolejnych urodzeń wzrósł z 15% do 25% wszystkich noworodków. To rzeczywisty dowód na to, że polityka może zmienić zachowania, nawet jeśli inflacja od tego czasu osłabiła wartość tego wsparcia.

Mihovil Klarić, nauczyciel religii z Chorwacji, przedstawił najbardziej filozoficzną wypowiedź podczas panelu, odwołując się do Charlesa Taylora, Maxa Webera i Alexisa de Tocqueville’a. Twierdził, że Europa przez trzydzieści lat leczyła niewłaściwą chorobę, skupiając się na finansowej „ofercie” zamiast na samym załamaniu się pragnienia, opisując współczesne życie jako wygodną klatkę: egocentryczną, transakcyjną i biernie zależną od państwa. Jego końcowa metafora nadała panelowi tytuł: „Wypełniliśmy klatki i opróżniliśmy kołyski”.

Na zakończenie sesji Fabrizio Masia z EMG przedstawił badania oparte na danych Eurostatu, potwierdzające ostrzeżenia panelu: liczba urodzeń w UE spadła z ponad 5 milionów w 1990 roku do dzisiejszych, katastrofalnie niskich wartości, a w dziesięciu krajach wskaźnik dzietności wynosi obecnie poniżej 1,30 – progu, którego w 1990 roku nie osiągnął żaden kraj. Prognozy wskazują, że do 2029 r. liczba ludności Europy ustabilizuje się na poziomie około 453 milionów, a do 2100 r. spadnie poniżej 400 milionów, co oznacza, że będzie mniejsza niż w Stanach Zjednoczonych i prawdopodobnie mniejsza niż w samej Nigerii. Co istotne, dane Masii potwierdziły „lukę między pragnieniami a rzeczywistością”, o której mówili paneliści: czeskie kobiety chcą mieć 2,2–2,4 dziecka, ale mają tylko 1–1,4, a włoskie badanie wykazało, że 68% kobiet pragnie mieć dwoje lub więcej dzieci. Zauważył on również uderzającą korelację: im później młodzi ludzie opuszczają dom rodziców – od 21,3 roku w Finlandii do około 30–31 lat w Chorwacji i we Włoszech – tym niższy jest wskaźnik dzietności w danym kraju, przy współczynniku korelacji wynoszącym minus 0,7. Jego wniosek pokrywał się z opinią panelu: stabilne warunki mieszkaniowe, pewne zatrudnienie oraz polityka strukturalna pozwolą Europejczykom zniwelować różnicę między rodzinami, których pragną, a tymi, które faktycznie posiadają.