O fotografie, mai multe destine

În 2011, am publicat o carte de 624 de pagini despre mișcarea comunistă islandeză. Nu a fost intenția mea inițială de a scrie o astfel de carte. Fostul meu profesor de istorie, Thor Whitehead, făcea cercetări despre comunismul islandez și nu mă puteam gândi la cineva mai calificat pentru acest lucru. În 2008-2009 am tradus totuși
Cartea neagră a comunismului
în islandeză, toate cele 828 de pagini. Această lucrare monumentală a fost publicată pentru prima dată în Franța în 1997, sub redacția profesorului Stéphane Courtois, folosind o mare parte din materialul care a devenit disponibil după prăbușirea comunismului în Europa Centrală și de Est și în Rusia. În multe traduceri ale Cărții Negre, existau anexe despre comuniștii locali și despre legăturile lor cu mișcarea internațională. Aveam de gând să adaug un astfel de apendice la traducerea mea, poate 50-100 de pagini. Dar în curând am descoperit că atât de multe aspecte legate de mișcarea comunistă islandeză nu fuseseră investigate în mod adecvat, încât a trebuit să întreprind un studiu independent. Cele două cărți ale lui Whitehead pe această temă au fost excelente, dar mai era mult de lucru. Rezultatul a fost cartea mea, din care am publicat și un extras în limba engleză (2021).

Delegații islandezi

În cercetările mele arhivistice la Biblioteca Națională a Islandei, am dat peste o fotografie istorică, o privire de istorie europeană pe care aș dori să o reproduc (mai sus) și să o discut aici. Acesta a prezentat 21 de tineri delegați la cel de-al doilea Congres al Internaționalei Comuniste (Comintern), care a avut loc la Moscova în vara anului 1920. Ei au fost, de asemenea, delegați la Congresul Internaționalei Tineretului Comunist, care a avut loc în aceeași perioadă. Această fotografie a fost publicată în câteva cărți, dar numai cu șapte dintre cele 21 de persoane identificate. Am privit-o ca pe o provocare de a afla cine mai era în această fotografie și ce s-a întâmplat cu ei. Istoria nu se rezumă doar la cifre. Este vorba, de asemenea, despre indivizi și destinele lor într-o lume în care uneori trebuie făcute alegeri tragice.

Două identificări s-au dovedit a fi ușoare. Cei doi delegați din colțul din dreapta sus erau islandezi la Congresul Comintern, Brynjolfur Bjarnason, primul din dreapta, și Hendrik S. Ottosson, al doilea din dreapta. Aceștia deveniseră comuniști ca studenți la Copenhaga în 1918-1919 și au primit asistență financiară de la un agent sovietic din Scandinavia pentru a participa la Congresul de la Moscova. Brynjolfur Bjarnason (1898-1989) a fost ulterior primul și singurul președinte al Partidului Comunist din Islanda, care a funcționat în perioada 1930-1938 ca o filială a Cominternului. A devenit apoi un membru important al Partidului Unității Socialiste și chiar ministru în 1944-1947. A rămas un stalinist convins pe tot parcursul vieții. În 1948, trecuseră treizeci de ani de când el și colegii săi de la prestigioasa Reykjavik Grammar School absolviseră școala. A fost planificată o reuniune. Unul dintre organizatori l-a contactat și l-a întrebat dacă dorește să participe. „Cum aș putea participa la o petrecere”, a replicat Brynjolfur, „la care, în cele din urmă, va trebui să pun să fie împușcați unii dintre invitați?” Când a fost sărbătorită cea de-a 100-a aniversare a lui Lenin la Moscova, în 1970, Brynjolfur a fost invitat, fiind unul dintre puținii oameni încă în viață care l-au întâlnit pe Lenin. (În 1920, îi ascultase câteva discursuri, dar nu vorbise cu adevărat cu el).

Hendrik S. Ottosson (1897-1966) a devenit reporter pe probleme externe pentru Icelandic Broadcasting Corporation. În 1934 a fost exclus pentru scurt timp din Partidul Comunist pentru „oportunism”, dar a fost readmis în curând. La Moscova, în 1920, când a prezentat un raport Comitetului Executiv al Cominternului, Lenin a remarcat că toată lumea cunoștea importanța strategică a Islandei în noua eră a avioanelor și a submarinelor. Acest lucru a fost cu siguranță adevărat: britanicii s-au grăbit să ocupe Islanda în primăvara anului 1940, iar în 1941, Statele Unite au preluat apărarea Islandei, care avea să joace un rol crucial în transportul de arme și bunuri din America către Europa, nu în ultimul rând către Uniunea Sovietică.Islanda a fost, de asemenea, importantă în Războiul Rece. Hendrik a descris călătoria din 1920 la Moscova într-o carte plină de viață publicată în 1948.

Șeful Propagandei Roșii

Am folosit mai multe surse pentru a încerca să identific celelalte persoane din această fotografie istorică, care a fost tipărită în cartea Die dritte Front de Willi Münzenberg din 1930. Cei șapte indivizi identificați în acea carte stau în primul rând de la stânga la dreapta: Walter Loewenheim, Germania, Maria Leitner, Ungaria, Lazar Shatskin, Rusia, Oskar Samuelsson, Suedia, Luigi Polano, Italia, Willi Münzenberg, Germania, și Max Barthel, Germania. Cred că celelalte două persoane care stau în primul rând, imediat după cei șapte, sunt Ruth Fischer, Germania, și Raymond Lefebvre, Franța.

Dintre toți acești oameni, al șaselea din stânga, Willi Münzenberg (1889-1940) a fost, fără îndoială, cel mai faimos și cel mai fascinant. A petrecut Primul Război Mondial în Elveția, unde a făcut cunoștință cu liderul bolșevicilor ruși, Vladimir Lenin. În 1919-1920, Münzenberg a fost șeful Internaționalei Tineretului Comunist, după care a devenit șeful neobosit și foarte eficient al propagandei Partidului Comunist din Germania, excelând în strângerea de fonduri pentru cauză și în conducerea organizațiilor comuniste de fațadă, cum ar fi Prietenii Uniunii Sovietice și Liga împotriva Imperialismului. El a controlat un imperiu mediatic de stânga în Germania și a fost numit uneori „milionarul roșu”. Se spune că Joseph Goebbels a învățat multe din tacticile sale.

După preluarea puterii de către Hitler, Münzenberg și-a mutat operațiunile la Paris. Acolo a lucrat cu romancierul anglo-ungar Arthur Koestler, care a oferit o descriere vie a sa în The God That Failed, o colecție de eseuri scrise de foști comuniști dezamăgiți și de foști călători dezamăgiți, în 1949. Ca urmare a epurărilor din Uniunea Sovietică, Münzenberg s-a certat cu Stalin și a fost expulzat din Partidul Comunist. S-a opus Pactului de neagresiune din 1939 dintre Hitler și Stalin și a publicat la Paris o revistă independentă de stânga, Die Zukunft (Viitorul), la care au contribuit numeroși scriitori cunoscuți. Când naziștii au invadat Franța în 1940, a fost internat de guvernul francez. A reușit să scape din lagărul de internare, dar a fost ucis, cel mai probabil la ordinul lui Stalin, într-o pădure din sudul Franței, în vara anului 1940. S-au scris multe cărți despre Münzenberg, iar în romanul lui Christopher Isherwood, Mr. Norris schimbă trenurile, acesta apare pentru scurt timp sub numele de „Ludwig Bayer”. (Poate că acest lucru nu le spune prea multe celor care nu sunt islandezi, dar laureatul islandez al Premiului Nobel pentru Literatură, Halldor K. Laxness, îl descrie și el pe Münzenberg în memoriile sale, Skaldatimi (Timpul unui poet), în același mod ca și Koestler și Isherwood. Münzenberg a obținut pentru Laxness o invitație de a vizita Uniunea Sovietică în 1932).

Nu este nevoie de istoria lumii

În 1920, ar fi fost greu de prezis ce se va întâmpla cu tinerii care stăteau cu Münzenberg în primul rând. Walter Loewenheim (1896-1977) a avut ocazia, la Congresul de la Moscova, să vorbească cu Lenin, care i-a arătat pe o hartă modul în care Armata Roșie avansa în Polonia. Lenin credea că, odată ce armata ar fi trecut granița în Prusia de Est, muncitorii germani o vor primi cu bucurie. S-a supărat când a văzut că Loewenheim și ceilalți doi germani care îl însoțeau se îndoiau de acest lucru. Într-adevăr, atunci când soldații ruși au trecut granița, au fost imediat internați fără nicio luptă. În 1927, Loewenheim a părăsit Partidul Comunist din Germania și a devenit social-democrat. În Germania nazistă, a fost membru al unui grup disident clandestin, dar a fugit în Marea Britanie prin Cehoslovacia în 1935. Acolo și-a luat numele de Walter Lowe, a condus o companie de inginerie împreună cu fratele său și a devenit anticomunist. (Este oarecum confuz faptul că în cartea din 1930 în care a fost tipărită fotografia și în versiunea online a Bundesarchiv-ului german, BildY 10-775-1274-69, numele său este scris Löwenhain.)

Maria Leitner (1892-1942) a fost o evreică maghiară care a lucrat ca jurnalistă și scriitoare în Germania în anii 1920, publicând cărți despre călătoriile sale, Hotel Amerika (1930) și Eine Frau reist durch die Welt (O femeie călătorește prin lume, 1932). În anii 1930, după preluarea puterii de către Hitler, a fost nevoită să se mute în Franța, unde abia a supraviețuit. A fost internată în 1940, dar a reușit să evadeze și s-a ascuns în sudul Franței, unde a dispărut. Probabil că a murit de foame și de boală la Marsilia în 1942.

Lazar Șatkin (1902-1937) provenea dintr-o familie de evrei polonezi. A fost un organizator de tineret în Rusia în anii 1920, dar s-a certat cu Stalin și a fost împușcat în 1937, probabil în subsolul celebrei închisori Lubyanka din Moscova.

Oskar Samuelsson (1885-1947) a activat în Partidul Comunist din Suedia, dar a fost exclus în 1929, după care a devenit un antistalinist. Cu toate acestea, a rămas un om de stânga și a fost pentru o vreme membru al Consiliului Municipal din Stockholm, în timp ce se întreținea ca agent de asigurări.

Luigi Polano (1897-1984), originar din Sardinia, a fost unul dintre fondatorii Partidului Comunist din Italia în 1921. În timpul fascismului, a fost închis pentru o perioadă, după care a emigrat la Moscova și a îndeplinit diverse misiuni secrete pentru Internaționala Comunistă, Comintern. A supraviețuit epurărilor lui Stalin și s-a întors în 1945 în Italia, unde a devenit deputat și, mai târziu, senator de Sardinia din partea Partidului Comunist.

Max Barthel (1893-1975) a fost un poet și un romancier care a părăsit mișcarea comunistă în anii 1920 și a devenit simpatizant nazist în anii 1930. La sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, s-a aflat în zona de ocupație sovietică și a fost trimis într-un lagăr de muncă, dar în 1948 a evadat în Germania de Vest. Și-a scris autobiografia cu un titlu elocvent: Kein Bedarf an Weltgeschichte (Nu e nevoie de istorie mondială). Pentru tot restul vieții sale, s-a întreținut din jurnalism și din scris cărți pentru copii.

Mărturie împotriva comuniștilor

Ruth Fischer (1895-1981) a trecut de la o extremă la alta. S-a născut Elfriede Eisler, iar cei doi frați ai ei, compozitorul Hanns Eisler și jurnalistul Gerhart Eisler, aveau să devină comuniști renumiți. A fost membru fondator al Partidului Comunist din Austria în 1918, dar s-a mutat în Germania și a devenit unul dintre liderii Partidului Comunist din această țară. După lupte intense pentru putere în cadrul partidului, ea și iubitul ei, Arkady Maslow, au fost excluși în 1926, după care au format o grupare radicală de scindare. Când Hitler a preluat puterea, ea și Maslow au fugit la Paris, apoi, în 1940, prin sudul Franței, în Spania și Portugalia și, de acolo, în Cuba, unde Maslow a murit subit, probabil ucis de agenți sovietici. Fischer a plecat în Statele Unite, unde și-a făcut un nume ca antistalinistă feroce. Frații ei locuiau amândoi în America, iar în 1947 a depus mărturie împotriva lor în fața Comisiei pentru activități antiamericane a Camerei, ceea ce a dus la o scurtă perioadă de timp în care Gerhart a fost închis, în timp ce Hanns a fost expulzat din Statele Unite. Mai târziu, frații Eisler au devenit amândoi proeminenți în Germania de Est. Ruth a lucrat pentru serviciile secrete americane (sub numele de cod „Alice Miller”), în timp ce fratele ei, Gerhart, era agent sovietic. Ambivalentă față de America, Ruth Fischer a trăit la Paris din 1955 până la moartea sa. A scris mai multe cărți despre, sau mai degrabă împotriva stalinismului.

Raymond Lefebvre (1891-1920) a publicat un roman antimilitarist despre Primul Război Mondial și apoi a devenit un comunist fervent. Pe drumul de întoarcere în Franța de la Congresul Cominternului din 1920, el și alți doi francezi au dispărut în Marea Barents, pe care o străbăteau cu o barcă mică.

Împușcat în subsolul Lubyanka

În picioare, de la stânga la dreapta, în fotografie se află, cred, Sigi Bamatter, Elveția, Leo Flieg, Germania, Sven Linderot, Suedia, Otto Unger, Germania, Aron Goldberg (Marcel Ollivier), Franța, Gerda Linderot, Suedia, neidentificat, Hugo Sillén, Suedia, Charles Shipman, Richard Schüller, Austria, și cei doi islandezi deja menționați, Hendrik Ottosson și Brynjolfur Bjarnason. Am încredere în cei cinci delegați nordici, pentru care am primit ajutor de la Lars Gogman de la Arbeterrörelsens Arkiv (Arhiva Mișcării Muncitorești) din Stockholm, în timp ce identificarea celorlalți ar trebui privită mai degrabă ca o presupunere.

Pe acești delegați îi așteptau destine diferite. Sigi Bamatter (1892-1966) a fost membru fondator al Internaționalei Tineretului Comunist și a trăit la Moscova din 1932, lucrând ca criptograf și agent operativ pentru Comintern. A supraviețuit epurărilor lui Stalin, iar mai târziu a lucrat ca jurnalist pentru o agenție de știri sovietică, fără să se mai întoarcă în Elveția natală.

Leo (Leopold) Flieg (1893-1939) a fost evreu și membru fondator al Partidului Comunist din Germania. După preluarea puterii de către Hitler, a devenit agent al Cominternului, cu sediul la Paris, unde a supravegheat producția de pașapoarte false și de bani falși și a dirijat operatorii radio și curierii, lucrând în strânsă colaborare cu poliția secretă sovietică. În 1937 a fost convocat la Moscova, iar un an mai târziu a fost arestat pentru că era un troțkist de dreapta. A fost torturat până când a semnat o mărturisire în care și-a incriminat și vechii camarazi, iar apoi a fost împușcat, probabil în subsolul Lubyanka.

Sven Linderot (1889-1956) a devenit liderul fracțiunii staliniste din cadrul Partidului Comunist Suedez și a fost președinte al partidului în perioada 1929-1951 și membru al parlamentului în 1939-1949. Nu s-a clintit niciodată din cauza stalinismului.

Otto Unger (1893-1938) a fost un evreu german care a devenit membru activ al Partidului Comunist German. După preluarea puterii de către Hitler, a supravegheat producția de broșuri și ziare ilegale ale partidului, dar a fost arestat în curând de naziști. Eliberat după un timp, a emigrat în Uniunea Sovietică, dar în 1937, în timpul epurărilor lui Stalin, a fost arestat și împușcat, probabil în subsolul Lubyanka.

Cadre de partid, scriitori și capitaliști

Aron Goldberg (1896-1993) a fost un evreu român care a crescut în Franța. În 1920, a fost arestat în Germania, pe drumul de întoarcere de la Moscova. Atunci și-a adoptat pseudonimul Marcel Ollivier. A petrecut doi ani în închisoare înainte de a se întoarce la Moscova, unde a lucrat ani de zile ca traducător. În 1929, s-a întors în Franța, unde a rupt cu Partidul Comunist din Franța și a devenit un antistalinist. A participat pentru scurt timp la Războiul Civil Spaniol de partea anarhiștilor, dar, după ce s-a întors în Franța în 1937, a încetat să mai fie activ din punct de vedere politic.

Gerda Linderot (1891-1957) a fost soția liderului comunist suedez Sven Linderot și o stalinistă înrăită ca și el. A fost pentru scurt timp membră a Parlamentului suedez.

Hugo Sillén (1892-1971) a fost un membru de frunte al fracțiunii staliniste din cadrul Partidului Comunist Suedez. În 1928, a făcut o călătorie în Islanda pentru a pregăti înființarea Partidului Comunist din Islanda în 1930. De altfel, soția sa, Signe Sillén, a fost agent al GRU, serviciul secret al Armatei Roșii, și, potrivit informațiilor furnizate de foști comuniști islandezi, ea a fost cea care a transferat fonduri de la Moscova către tovarășii islandezi la începutul anilor 1930.

Charles Shipman (1895-1989) s-a născut sub numele de Charles Phillips, evreu american. Pentru a evita înrolarea în Primul Război Mondial, a fugit în Mexic, unde a intrat în contact cu agenți sovietici. Pentru o vreme a locuit la Chicago sub pseudonimul Manuel Gomez. A mai fost cunoscut și sub numele de Jesus Ramírez. În Statele Unite, a lucrat ca jurnalist financiar și a întors spatele comunismului în urma proceselor-spectacol de la Moscova din 1936-1938. În cele din urmă, a devenit un om de afaceri de succes în Statele Unite și Canada. A scris o carte de memorii ușor de citit, It Had to Be Revolution: Memoriile unui radical american.

Richard Schüller (1901-1957) avea doar șaptesprezece ani când a devenit membru fondator al Partidului Comunist din Austria. A fost redactor al organului de partid din Austria până când a fost nevoit să fugă în 1934, mai întâi în Cehoslovacia și apoi în Uniunea Sovietică. S-a întors în Austria în 1945 și a devenit din nou redactor al organului de partid.

Nu există turiști fericiți

Nu am reușit să identific cu certitudine persoana care se afla între Gerda Linderot și Hugo Sillén. (O posibilitate este filosoful indian Manabendra Nath Roy, 1887-1954, care ar fi avut 33 de ani în 1920). Rămân deci 20 de persoane. Dintre aceștia, opt au supraviețuit și au rămas credincioși mișcării comuniste pe tot parcursul vieții: Luigi Polano, Sigi Bamatter, Sven și Gerda Linderot, Hugo Sillén, Richard Schüller, Hendrik S. Ottosson și Brynjolfur Bjarnason. Șase au supraviețuit, dar au devenit renegați, respingând Cominternul și stalinismul: Walter Loewenheim, Oskar Samuelsson, Ruth Fischer, Max Barthel, Aron Goldberg și Charles Shipman. Șase dintre ei au avut parte de o moarte violentă: Maria Leitner, Lazar Shatskin, Willi Münzenberg, Raymond Lefebvre, Leo Flieg și Otto Unger, patru dintre ei fiind executați de către oamenii de încredere ai lui Stalin. Aceste douăzeci de persoane ilustrează, într-adevăr, observația lui Troțki că, dacă îți doreai o viață liniștită, nu ai făcut bine că ai trăit în secolul al XX-lea.