Relația economică dintre UE și SUA utilizând Irlanda ca exemplu

La o reuniune recentă, Grupul ECR a salutat progresele înregistrate în cadrul Comisiei pentru comerț internațional a Parlamentului European cu privire la cadrul comercial UE-SUA.

Daniele Polato, coordonator în cadrul comisiei, a declarat: „Votul de astăzi este un pas spre restabilirea predictibilității atât de necesare pentru economiile și întreprinderile europene. După luni de incertitudine, întreprinderile au nevoie de un cadru clar care să le permită să planifice, să investească și să se dezvolte cu încredere.”

Polato a insistat, de asemenea, că industria europeană nu câștigă nimic din întârzieri sau ambiguitate. Ceea ce doresc întreprinderile nu sunt electroliții, ci stabilitatea și un cadru funcțional care să reducă fricțiunile și să ofere condiții fiabile pentru comerț. Ceea ce este un mod elegant de a spune că întreprinderile, la fel ca orice formă de viață suficient de evoluată pentru a ști că ar trebui să poarte pantaloni, vor să știe ce se întâmplă, unde pot face bani și dacă banii lor sunt în siguranță.

Cuvintele lui Polato au reflectat o recunoaștere dură, pe care unii ar putea-o numi evidentă și perfect sensibilă, a faptului că o relație economică stabilă cu Statele Unite este bună pentru prosperitatea Europei. Ceea ce este, din nou, un mod elegant de a spune că cifrele sunt reale și că este mai bine să fii bogat decât sărac – ultimul punct de vedere fiind incredibil de demodat în zilele noastre.

În actualul mediu global, apelul la pragmatism nu putea fi mai oportun – deși a fi oportun nu este același lucru cu a avea șanse de a fi pus în aplicare.

Relația economică transatlantică aproape că începea să fie tratată ca un fel de supliment opțional în politica externă a Europei. Dar nu este așa. Este o sursă de locuri de muncă, investiții și creștere economică pe întregul continent – un lucru la fel de adevărat astăzi ca și înainte ca administrația Trump să îi facă pe toți să își piardă mințile. Schimbul bilateral de bunuri și servicii se ridică la trilioane de dolari anual. Investițiile americane susțin sectoare întregi.

În ciuda acestui fapt, dezbaterea din Europa se îndreaptă adesea către o atitudine antiamericană absurdă, niciun stat membru al UE ilustrând mizele acestei tendințe mai dramatic decât Irlanda.

Economia Irlandei este cea mai clară și mai cuantificabilă demonstrație a importanței exagerate a Statelor Unite pentru un stat membru al UE. Economia irlandeză, la bine și la rău, adică la rău, depinde în mare măsură de multinaționale, în principal americane, pentru a menține totul pe linia de plutire. Trei multinaționale contribuie la majoritatea încasărilor din impozitul pe profit din Irlanda, ceea ce înseamnă că trei multinaționale sunt tot ceea ce separă Irlanda de un excedent sau deficit bugetar în orice moment.

Camera de Comerț Americană din Irlanda, care nu este probabil cel mai imparțial avanpost, ne spune că societățile americane angajează direct aproximativ 250 000 de persoane în țară, iar alte 170 000 sunt susținute indirect. Aproximativ 10 % din forța de muncă. Pe insulă funcționează aproximativ 975 de companii deținute de americani, concentrate în industria prelucrătoare avansată, științele vieții, tehnologiile digitale și inteligența artificială – sectoare de mare valoare care mențin cifrele PIB-ului nostru la un nivel nesemnificativ ridicat și o ofertă decentă de locuri de muncă bine plătite – deși întrebarea câte dintre acestea merg de fapt la irlandezi este un pic mai complicată de calculat.

Acest lucru nu este nou, în sensul că este mai vechi de 5 ani, care pare să fie linia pe care o folosim pentru orice în zilele noastre. În 2018, analiștii de la Agenția Națională de Gestionare a Trezoreriei au scos la iveală profunzimea dependenței noastre încă de atunci. Stocurile de investiții străine directe ale SUA în Irlanda se ridicau la 230 de miliarde de euro, adică 30 % din totalul investițiilor străine directe. Întreprinderile controlate de SUA reprezentau 63% din industria prelucrătoare între 2008 și 2014, crescând la un procent uluitor de 76% în 2015.

Pe vremuri, firmele americane angajau peste 150 000 de persoane, aproximativ 7% din total, ceea ce reprezenta cea mai mare pondere din întreaga UE. Salariile plătite de aceste companii erau estimate la 6-9 miliarde de euro anual, un interval care ar trebui a) să ne arate despre ce cifre vorbim și b) să ne arate cât de puțin știm despre ele.

Încasările din impozitul pe profit, despre care cititorii obișnuiți nu vor fi șocați să afle că reprezintă o parte disproporționată din veniturile guvernului irlandez, depind în mare măsură de multinaționalele străine, firmele americane dominând topul plătitorilor. NTMA a subliniat că o scădere cu un procent a PIB-ului SUA ar putea provoca o scădere de 300 de milioane de euro a impozitului pe profit irlandez pe o perioadă de cinci ani. Ceea ce face ca unele dintre posturile noastre împotriva Americii, adesea într-o manieră care pare a fi destul de pro-chineză, să nu fie poate cea mai bună cale de acțiune.

Dar, din nou, eu sunt doar un editorialist, nu un consilier strategic, așa că procedați cum doriți, domnilor.

Relația comercială este destul de dezechilibrată în favoarea Americii. Statele Unite sunt în mod constant cea mai mare piață de export de bunuri a Irlandei, cu 27 % din total în anii acoperiți de raportul NTMA, în special în ceea ce privește produsele chimice, farmaceutice și dispozitivele medicale – toate sectoarele dominate de multinaționalele americane. Ceea ce aproape că te-ar face să crezi că firmele americane depozitează bani în Irlanda pentru a beneficia de regimul său fiscal, în special de creditele pentru cercetare și dezvoltare, și apoi reinvestesc banii în locațiile lor americane într-un mod care este interpretat ca o investiție internă, dar care, în esență, este doar mutarea banilor într-un mod eficient.

Oricum, până când oamenii vor începe să se gândească la acest lucru în acești termeni, guvernul irlandez va continua să vorbească despre investițiile din Irlanda în America ca despre un lucru nobil și frumos. Dumnezeu să le ajute atunci când se vor afla accidental în fața cuiva care este familiarizat cu acest domeniu.

Cu riscul de a mă repeta – Irlanda nu beneficiază doar de relația cu SUA; economia sa modernă este construită pe baza acesteia.

Ceea ce a făcut ca vizita recentă a Taoiseach-ului Micheál Martin la Casa Albă de Ziua Sfântului Patrick să fie cu atât mai importantă. Când Martin a stat de vorbă cu președintele Donald Trump în Biroul Oval, accentul din partea irlandeză a fost clar: menținerea și consolidarea legăturilor economice pozitive. Trump a vorbit despre extinderea foarte rapidă a „relațiilor comerciale extraordinare”. Martin a prezentat parteneriatul ca pe o „stradă cu două sensuri”, care are la bază locuri de muncă, investiții și oportunități pe ambele maluri ale Atlanticului. El a adus vești despre noi acorduri care ar valora miliarde. Este posibil ca unele dintre acestea să fi reprezentat, de fapt, bani care au intrat în America fără să fi fost meniți să se afle acolo în primul rând.

Unii, cum ar fi ECR, ar spune probabil că aceasta este o abordare pragmatică a unui președinte american care dorește să i se aducă lucruri, lucruri strălucitoare, lucruri scumpe, de către regii vizitatori. Aceasta este realitatea în care trăim și, prin urmare, ar trebui să trăim în ea cât de bine putem.

Comparați acest lucru cu partidele de opoziție din Irlanda. Sinn Féin, social-democrații, Verzii și People Before Profit s-au aliniat pentru a-l critica pe Martin pentru că nu i-a ținut predici președintelui american cu privire la războiul din Iran, la ceea ce se întâmplă în prezent în Gaza și la presupusele încălcări ale dreptului internațional. Un purtător de cuvânt al Sinn Féin a deplâns o „ocazie ratată” de a vorbi pe scena mondială. Un altul a numit întâlnirea un „eșec patetic” de a contesta pozițiile lui Trump. Trebuie remarcat faptul că Sinn Fein a declarat că nu va vizita Casa Albă în acest an cu ocazia Zilei Sfântului Patrick, o poziție lăudabil de consecventă care a fost doar puțin subminată de faptul că americanii au declarat că nu le-au trimis niciodată invitații.

Stânga irlandeză nu este unică, sau chiar neobișnuită, în poziția sa în această privință. Aveți o combinație minunată de oameni care urăsc capitalismul, oameni care urăsc americanii, sau cel puțin actuala administrație americană, și oameni care fac bani din A sau B. Poate și din A și din B dacă sunt buni. Din fericire, mulți dintre oamenii cei mai puternic motivați spre acest punct de vedere nu au fost niciodată la un pas de putere și sunt liberi să spună tot felul de prostii care ar fi aruncate imediat dacă ei înșiși ar fi la putere, deoarece aceste tipuri de prostii sunt de-a dreptul sinucigașe atunci când ești la putere.

Irlanda este puțin mai neobișnuită, poate chiar unică, în ceea ce privește gradul în care a atras întreprinderile americane în țara sa și modul în care le-a păstrat acolo, chiar dacă mai multe țări UE, în special cele din Europa de Est, au început să concureze mai puternic pentru banii americani. Irlanda are o serie de avantaje structurale, de la poziționare, care nu a fost vina britanicilor, la vorbirea limbii engleze în locul limbii noastre materne, care a fost vina britanicilor, și, prin urmare, se pune întrebarea dacă este un indicator al relațiilor mai ample dintre UE și SUA.

Aceasta este o impresie înșelătoare, deoarece intensitatea legăturilor irlandeze cu SUA este cu siguranță mai mare decât în cazul multora dintre țările europene, dar nu există nicio țară din Europa care să nu aibă legături cu SUA, iar multe dintre ele ar dori să fie în locul Irlandei.

Liderii europeni ar face bine să urmeze exemplul Taoiseach-ului mai degrabă decât pe cel al opoziției irlandeze. Postura morală nu schimbă nimic este considerată a fi un mare adevăr al politicii, dar atunci când avem de-a face cu administrația Trump, care a preluat o parte din aversiunea regimului chinez pentru discuțiile pe la spate, ar putea fi mai corect să spunem că postura morală îți schimbă acum destul de direct soldul bancar.