Subscribe
Prima mea limbă străină în școala primară a fost daneza. De aici pornește o poveste. Islanda a fost guvernată de la Copenhaga, capitala Danemarcei, din 1380 până în 1918, când guvernul danez i-a recunoscut în sfârșit suveranitatea după negocieri amiabile. Experiența islandeză a guvernării daneze a fost mixtă: mai întâi rea, apoi bună. În primele câteva secole, coroana daneză a privit Islanda doar ca pe un tributar și, într-adevăr, în secolul al XVI-lea, regii danezi au încercat de trei ori să ofere insula lui Henric al VIII-lea al Angliei drept garanție pentru împrumuturi. Regele englez nu a fost interesat. În secolul al XVII-lea, absolutismul a fost introdus în Danemarca, dar era o monarhie ghidată de opinii și chiar și Robert Molesworth, un whig englez care, în 1694, a scris o diatribă împotriva Danemarcei, a recunoscut că aceasta se bucura de o tradiție juridică puternică care îi proteja atât pe cei de sus, cât și pe cei de jos. La sfârșitul secolului al XVIII-lea, guvernul danez a devenit mai liberal, servitutea a fost abolită, majoritatea fermierilor au devenit proprietari liberi, iar cenzura a fost mult relaxată. Islandezii au început să beneficieze de cultura daneză. Majoritatea academicienilor islandezi și-au primit educația la Copenhaga până la înființarea Universității din Islanda în 1911.
Națiuni prin alegere
Paradoxal, înfrângerile Danemarcei în două războaie, care au dus la pierderea Norvegiei în 1814 și a Schleswig-ului în 1864, au consolidat societatea civilă daneză. Agricultura daneză a devenit inovatoare și competitivă, iar fermierii danezi au fost susținători fervenți ai comerțului liber. Industria și comerțul danez au înflorit. Cel mai influent danez al secolului al XIX-lea a fost preotul, poetul și politicianul Nikolai F. S. Grundtvig (1783-1872), care a fost atât un naționalist, cât și un liberal conservator. Naționalismul său se baza pe alegere: ceea ce constituia o națiune era voința indivizilor de a aparține. (Aceasta este, desigur, aceeași idee pe care istoricul francez Ernest Renan a prezentat-o mai târziu, conform căreia națiunea este un plebiscit zilnic). Naționalismul lui Grundtvig era neagresiv. Era vorba despre respectarea, conservarea și dezvoltarea națiunii ca o comunitate spontană, care împărtășește aceeași istorie, limbă și cultură. Grundtvig credea mai degrabă în evoluție decât în revoluție, în comerțul liber și în proprietatea privată. El a învățat că transferul puterii de la rege la (reprezentanții) poporului necesită o cultură civică puternică, un adevărat spirit național, care trebuie să se realizeze prin educație civică în liceele populare.
Evadarea evreilor
Ceea ce este remarcabil la Danemarca în ultimele două secole este într-adevăr cultura sa civică puternică. Acest lucru a fost demonstrat în 1943, când Danemarca a fost ocupată de naziștii germani. Un oficial nazist a dezvăluit politicienilor danezi că cei 7 800 de evrei danezi vor fi adunați în primele două zile ale lunii octombrie. Politicienii i-au alertat pe liderii evrei. Ulterior, majoritatea evreilor danezi au reușit să fugă în Suedia. Când naziștii au lovit, au găsit doar 464 de evrei care au fost trimiși în lagăre de concentrare. Oficialii danezi au monitorizat îndeaproape aceste lagăre și doar aproximativ 100 de evrei danezi au pierit în Holocaust, cea mai mică proporție din toate țările ocupate de naziști. Istoricul israelian Leni Yahil explică acest curs extraordinar al evenimentelor prin cultura civică daneză, modelată în mare parte de Grundtvig, o tradiție a integrității morale și a cooperării spontane.
Întoarcerea manuscriselor
Islandezii cunosc bine un alt exemplu al culturii civice daneze. În anii 1960, autoritățile daneze au decis să returneze Islandei cele mai valoroase manuscrise vechi ale saivanelor, poemelor și cronicilor islandeze, singurele comori istorice ale acestei mici națiuni. Danezii nu aveau nicio obligație legală de a face acest lucru, deoarece manuscrisele fuseseră fie cumpărate, fie donate unor instituții daneze. Acest gest nobil contrastează puternic cu comportamentul altor națiuni europene care își expun cu mândrie în muzee prada și jafurile din trecut. Nu este surprinzător faptul că filosoful american Francis Fukuyama a scris cu admirație despre „cum să ajungi în Danemarca” sau cum să dezvolți o cultură națională de deschidere, responsabilitate, prosperitate, libertate și coeziune socială.