2000 år senare är det fortfarande inte lätt att vara kristen

Än idag är det ett riskabelt val att vara kristen i vissa delar av världen.

Under fastan, som sträcker sig från karnevalen till påsk, tänker de kristna på Jesu Kristi uppståndelse, som anses vara den största kristna högtiden. Denna period påminner oss om segern över döden och manifestationen av Jesus som Guds Son. Den bild som ofta återkallas är en av de tröttande dagar då Jesus befann sig i öknen, där han svarade på djävulens frestelser och senare genomled lidandet under de sista dagarna av sitt liv. Detta ledde till att han slutligen dog på korset.

Tyvärr är allt detta vad många kristna konkret fortfarande upplever runt om i världen och tvingas utstå trakasserier, kidnappningar, arresteringar och mord. Ur denna synvinkel är 2023 ett ”rekordår”, då en av sju kristna utsattes för misshandel av alla slag, enligt en rapport som tagits fram av ”Open Doors Association”.

Till att börja med kan vi konstatera att våldshandlingar mot kristna främst är koncentrerade till arabvärlden. Jemen, Pakistan, Iran, Afghanistan, Syrien och Saudiarabien hör till de länder som rapporterar det högsta antalet fysiska eller psykologiska attacker mot personer som identifierar sig som anhängare av den kristna tron.

De tre första är länder med ett italienskt kolonialt förflutet, men det verkar inte vara ett tillräckligt motiv för att ge anledning till förföljelse av kristna, medan Boko Harams närvaro i norra delen av det muslimskt dominerade landet i Nigeria förmodligen kommer att få återverkningar med attacker och kidnappningar i mitten och söder, där majoriteten är kristen med en stark katolsk närvaro (cirka 25 procent av den totala nigerianska befolkningen). Just i Nigeria 2023 dödades 4 100 kristna av religiösa skäl, nästan alla med tanke på att 4 998 kristna mördades i världen.

Andra länder där förföljelsen av kristna är stark är de som har en stark kommunistisk ideologisk drivkraft: Kina och Nordkorea ligger i topp, med Kim Jong-Uns regim högst upp på denna sorgliga ranking. Kina är dock fortfarande en särskilt hård stat mot kristna, med tanke på förstörelsen av 10 000 gudstjänstlokaler och kristen offentlig egendom.

Det område som är mest drabbat av förföljelse är dock Afrika söder om Sahara, där politiska destabiliseringar får betydande sociala återverkningar: med framväxten av jihadistgrupper med en anti-västlig inriktning är de första offren oundvikligen kristna som därmed faller tillbaka i verkligt dramatiska exoduser. Enligt uppskattningar finns det 16 miljoner kristna i detta område som lever som fördrivna personer och flyktingar.

Problemet för de kristna finns emellertid inte bara i Afrika och Asien: en mycket komplicerad situation är den i Nicaragua, en stat vars president är Daniel Ortega. Ortega har varit president sedan 2007 och kommer från Sandinistiska nationella befrielsefronten, en politisk och paramilitär formation som påminner om Augusto César Sandinos politiska och ideologiska erfarenheter, som genomförde gerillaoperationer mot den amerikanska militära närvaron på 1930-talet.

Sandinisterna, som var kommunistiska och antivästliga i sin ideologi, drabbade samman med det kristna samfundet, som motsatte sig den ateism som förespråkades av marxisterna. Som en följd av detta förklarade Ortega, ledaren för sandinisterna, ”krig” mot kyrkan. Biskopen i Matagalpa, Rolando Alvarez, greps och dömdes till 26 års fängelse anklagad för att ha konspirerat mot Ortegas regim. Liknande konsekvenser drabbade andra biskopar och prelater som vågade kritisera sandinisterna. Efter att ha suttit fängslad i 528 dagar utvisades Alvarez och 18 andra präster från Nicaragua och skickades i exil till Rom. Även om de fann frihet förlorade de sitt land.

Den nuvarande situationen är mycket alarmerande och kräver vår omedelbara uppmärksamhet. Det kan tyckas vara en fråga från det förflutna, men den är fortfarande vanligt förekommande i vårt samhälle. Detta är inte bara en religiös fråga, utan en angelägenhet för hela mänskligheten eftersom det också påverkar institutioner som skolor och sjukhus som är avgörande för utvecklingen i varje land.