Hur kommer den framtida sammansättningen av Europaparlamentet att se ut?

En nyligen publicerad europeisk studie avslöjar en stor förändring som skulle kunna äga rum i sammansättningen av det framtida Europaparlamentet. Enligt studiens författare kan center-vänsterpartier och de gröna förlora platser och för första gången kan en populistisk koalition av kristdemokrater, konservativa och radikala högerledamöter dyka upp i den europeiska lagstiftande församlingen. Detta sker vid en tidpunkt då det populistiska fenomenet sakta men säkert har vuxit i Europa under de senaste åren.

Enligt en studie från European Council on Foreign Relations (ECFR), baserad på opinionsundersökningar i varje EU-land, kan europeiska populister hamna på de två första platserna i två tredjedelar av EU-länderna i april månads Europaparlamentsval.

ECR-partiet går om Förnya Europa och blir den tredje största gruppen av parlamentsledamöter

I nio länder – Belgien, Frankrike, Italien, Nederländerna, Polen, Slovakien, Tjeckien, Ungern och Österrike – kommer högerextrema partier enligt ECFR:s studie sannolikt att komma först, och i nio andra – Bulgarien, Estland, Finland, Lettland, Portugal, Rumänien, Spanien, Sverige och Tyskland – kommer de att komma tvåa. I ett sådant fall skulle ungefär hälften av platserna i Europaparlamentet kunna gå till radikala högerpartier. Studien uppskattar att dessa partier, jämfört med det senaste valet, skulle kunna vinna ytterligare 90 till 100 mandat och att det är mycket troligt att antingen den radikala högergruppen Identitet och demokrati (ID) eller gruppen Europeiska konservativa och reformister (ECR) skulle hamna på tredje plats i Europaparlamentet (vilket skulle slå ut Förnya Europa, som ligger på tredje plats efter EPP och S&D under den nuvarande mandatperioden). En sådan plötslig högervridning kommer att få stora konsekvenser för EU:s politik, särskilt miljöpolitiken, förutspår författarna till studien.

”Resultaten tyder på att Europaparlamentet förmodligen kommer att ta en skarp högersväng efter juni 2024. Även om parlamentet inte är den viktigaste EU-institutionen när det gäller utrikespolitik, kommer det sätt på vilket politiska grupper anpassar sig efter valet och den inverkan dessa val har på nationella debatter i medlemsländerna att få betydande konsekvenser för Europeiska kommissionens och rådets förmåga att göra utrikespolitiska val, särskilt i genomförandet av nästa fas av den europeiska gröna pakten”, säger studien.

De enorma kostnaderna för denna politik har fått jordbrukare i nästan alla EU-länder från Nederländerna, Tyskland och Frankrike till Polen och Rumänien att gå ut på gatorna under de senaste åren. Och populistiska partier har stärkt dessa klagomål, precis som de har dragit nytta av migrationsvågen, som slog rekord för första gången sedan 2015, strax efter krigsutbrottet i Ukraina.

Högerextrema partier har gjort långsamma men stadiga framsteg under de senaste åren, mitt i energikrisen och den stigande inflationen, beslagtagandet av motorerna i nästan alla nationella ekonomier och ångestfyllda debatter om reformering av migrations- och asyllagstiftningen. Europas politiska landskap har omformats av förra årets allmänna val i flera europeiska länder. I Europas stora västliga demokratier – från Tyskland, där högerextrema partier har tagit över några av delstaterna, till Nederländerna, där Geert Wilders antisystemparti vann valet (men hittills har misslyckats med att bilda en regeringskoalition) och Spanien – där den socialistiske premiärministern Pedro Sanchez har tagit in Carles Puigdemonts katalanska separatistparti i regeringen för att behålla sitt ämbete – har den populistiska, radikala och extremistiska högern kommit till makten och fullbordat ett landskap som har varit under förändring under flera år. Situationen är inte annorlunda i östra och mellersta delen av kontinenten. Efter valet i Slovakien tog populisten Robert Fico – vars retorik är slående lik Budapestledaren Viktor Orbans, som båda inte vill se Ukraina i EU och Nato – över som regeringschef i Bratislava, och bland hans prioriteringar finns en rad ”reformer” som att avskaffa åklagarämbetet.

Förändringarna började under tidigare år

I Frankrike har hennes politiska parti Nationella fronten blivit den största oppositionsgruppen i parlamentet, trots att alla politiska krafter har gått samman för att förhindra att högerextrema Marine Le Pen vinner presidentvalet 2016 och 2020. Och Nationella frontens inflytande växer med varje protest mot Emmanuel Macrons regering. Giorgia Melonis regering, som tillträdde 2022, står längre till höger än något annat politiskt parti som har styrt landet sedan andra världskriget. I Finland och Sverige stöder högerextrema partier regeringskoalitioner. I Tyskland har det högerextrema alternativet AfD klättrat till tredje plats i partirankingen sedan 2017. Viktor Orban – en av Europas mest långvariga premiärministrar och en av EU:s största kritiker – har återvalts för en femte gång 2022. I Polen har den proeuropeiska politikern Donald Tusk lyckats driva bort högerpopulisten Jaroslaw Kaczynski från makten, men hans regering har sedan de första dagarna varit belägrad av protester från den nya oppositionen, som har förklarat att de stöder president Andrzey Duda. I Österrike har inflytandet från nynazistiska grupper ökat systematiskt. Den populistiska vågen har vuxit under de senaste 6-7 åren i och utanför Europa – samma våg har setts i Storbritannien och USA. Men medan det i Storbritannien ledde till Brexit och i USA till att Donald Trump fick makten, har de europeiska väljarna stått emot denna våg. Åtminstone hittills.

Det finns en allmänt accepterad teori om att majoritetsvalsystem – som de i USA och Storbritannien – där vinnaren tar allt – gör det lättare att utesluta extrema åsikter, medan proportionella system – som är vanliga i Europa – hjälper dem att utvecklas. Trots detta har det fram till nyligen varit nästan omöjligt för extremistpartier i Europa att komma till makten på grund av de viktigaste politiska aktörernas ovilja att välja dem som koalitionspartner. Detta har dock förändrats. I och med denna förändring verkar även gränsen mellan mitten och den yttersta högern bli allt tunnare.

Populismens framväxt kan också sättas in i ekvationen utbud-efterfrågan. I takt med att ekonomiskt missnöje eller sociala problem – som migration – har ökat bland befolkningen har utbudet av systemkritiska partier naturligtvis ökat, och utan att nödvändigtvis ha konkreta lösningar på problemen har de kanaliserat detta missnöje och gett dem en gemensam röst. Det tidiga 2020-talet verkar erbjuda ännu bättre förutsättningar för utvecklingen av denna populistiska trend än det föregående årtiondet, med återkomsten av kvävande inflation och stigande levnadskostnader, ökade försvarsutgifter och olösta invandringsfrågor. Sist men inte minst innebär denna stora förändring i det europeiska politiska landskapet ett antal utmaningar för EU, eftersom allmänhetens entusiasm för dess värderingar avtar.

Risken för en ny Brexit är en av dem. Geert Wilders, ledare för extremhögern i Nederländerna, kännetecknas av sin antipati mot islam och EU, och han säger sig vara beredd att ge uttryck för denna inställning tills hans land lämnar unionen. I sin valkampanj visade sig Wilders vara den mest ryssvänliga politikern. Ultranationalister i Moskva hyllade därför hans valseger och tillägnade honom ”odes” i sina inhemska publikationer, vilket noterats av analytiker på Politico.

Rumänien har inte heller varit förskonat från denna populistiska våg. Enligt en undersökning utförd av The Center for International Research and Analyses skulle 40 procent av väljarna rösta på ett center- eller högerparti och endast 13 procent på vänstern. De senaste opinionsundersökningarna, som genomfördes i januari och visar små skillnader, placerar det nationalistiska partiet AUR, som bildades inför valet 2020, på antingen tredje eller andra plats i väljarnas preferenser.