Subscribe
Om du stannar till mitt i Bukarests lagerlokaler eller Timișoaras byggarbetsplatser ser du en tydlig klyfta: låglönejobb som rumäner i allt högre grad undviker, ersätts av vågor av arbetskraft från länder utanför EU. Men detta handlar inte bara om att täppa till luckor, det är ett yttre symptom på större problem, där Rumäniens arbetskraft drabbas hårdast.
Landet lider fortfarande av kronisk arbetskraftsbrist eftersom antalet emigranter har ökat med mer än 6 miljoner rumäner som har emigrerat sedan 1989 för att söka bättre framtidsutsikter utomlands. I stället för att försöka förklara varför lokalbefolkningen tackar nej till sådana tjänster, vänder sig arbetsgivarna till importerad arbetskraft och skapar en modell med utländska arbetare som ofta kostar mer, men som är pålitliga. Rumäniens situation är inte den enda. Dessa trender smittar av sig på Östeuropa och förändrar arbetsekosystemet i vissa områden, samtidigt som de skapar utrymme för att argumentera för en mer jämlik behandling av medborgarna.
Under de senaste åren har Rumäniens arbetskraft från länder utanför EU exploderat. I slutet av 2025 hade cirka 148.000 arbetstillstånd – en ökning med 48% från 2024 och nästan dubbelt så många som 2023. Denna tillväxt drivs av statliga kvoter på 90.000-100.000 per år. Om den årliga ökningen på 15-20% fortsätter kommer antalet att uppgå till 200.000-250.000 2027-2028 eller upp till 300.000 på fem år under perioder med högt inflöde. Dessa arbetare, som är koncentrerade till städer som Bukarest, Ilfov, Constanța och Cluj, är främst invandrare från Nepal, Sri Lanka, Indien, Turkiet och Bangladesh. De utför de tunga arbetsuppgifterna: lastning av varor, leverans av paket med kurir, okvalificerade byggnadsarbeten, kökshjälp, städning, diskning, packning, detaljhandel, jordbruk och service, jobb som upprätthåller ekonomin på bekostnad av att förankra individer i cykler av svårigheter.
Varför rumäner vägrar dessa jobb? Det handlar om enkel matematik och livskvalitet. Lönerna är plågsamt låga i förhållande till arbetsinsatsen, vilket bidrar till ”fattigdom bland förvärvsarbetande” som knappt räcker till det nödvändigaste. De flesta jobb kräver att man flyttar eller pendlar långa sträckor från familj och stödnätverk. Lägg därtill en ansträngande arbetsbörda, övertidsarbete, usla villkor och bristande uppgraderingsmöjligheter och det är inte konstigt att lokalbefolkningen hoppar av. Rumäner som uppfyller kraven söker sig vanligtvis bara till korttidsarbete utomlands, där motsvarande arbete är värt tre gånger så mycket i lön, eller till egenföretagande, småföretag eller jordbruk. Detta är inte lata beslut. De är rationella reaktioner på en marknad som undervärderar inhemsk talang. Därför förlitar sig arbetsgivarna på utländsk arbetskraft, men genvägen är en kostnad för landet.
Den verkliga smällen för rumänerna? Detta flöde hotar att sänka lönerna och skapa ännu större ojämlikhet. Eftersom migranterna är villiga att acceptera minimilöner (ca 700 euro i månaden) eftersom det finns för få nya jobb, konkurrerar de hårt i de lågkvalificerade sektorerna som hotar det lokala näringslivet. Men studier visar på blandade effekter och vissa EU-analyser visar att det inte sker någon större undanträngning av infödda, även om det finns ett nedåttryck på ingångslönerna, särskilt bland utsatta grupper. I Rumänien skapar detta en dubbel arbetsmarknad: utlänningar som fastnar i andra klassens jobb med små valmöjligheter och rumäner som skyndar sig för att fylla mellankvalificerade jobb eller slutar och bosätter sig på socialbidrag. Missnöjet växer när lokalbefolkningen ser sig själva knuffade åt sidan med växande rädsla för löneerosion och kulturella förändringar. Detsamma kan sägas om Rumäniens ekonomi, som lider av kompetensflykt: emigrationen gör att potentiell BNP minskar med 5-10%.
Märkligt nog är utländska arbetstagare inte alltid ”billigare”. Grundlönerna är lika höga som lokalbefolkningens minimilöner, men arbetsgivarna betalar extra för rekrytering, boende, måltider och utbildning, vilket bidrar till högre totalkostnader. ”Det är dyrt, men de är pålitliga”, medgav en företagare. Importen av utländsk arbetskraft har faktiskt blivit en affärsverksamhet i sig, inte bara i Rumänien utan i många delar av Östeuropa. Rumäniens system gynnar utnyttjandet av sårbarheter och risker bland utlänningar framför lokalbefolkningen som rekryteras genom att erbjuda bättre lön, bättre utbildning eller incitament.
EU:s erfarenheter visar att invandring kan stimulera ekonomierna, men bara om den integreras på rätt sätt och inte sker på bekostnad av de europeiska medborgarna eller EU:s säkerhet. Rumänien måste fokusera på sitt folk för att bryta cirkeln och omvandla en potentiell kris till delat välstånd.