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Cuando Bruselas presentó el programa Acción de Seguridad para Europa el pasado mes de mayo, el discurso era casi romántico. Un fondo común de 150.000 millones de euros en préstamos baratos, 45 años para devolverlos y una oportunidad para que la UE dejara de externalizar su seguridad. Los Estados miembros del Este, los más próximos a Rusia, iban a ser los mayores ganadores. Once meses después, esa historia se está deshilachando. El presidente polaco vetó a su país el mayor tramo ofrecido. Un fabricante de armas italiano acusa públicamente al Ministerio de Defensa rumano de dirigir un negocio cerrado. Y entre bastidores, se está formando un patrón familiar: la mayor parte del dinero se dirige a Occidente.
Se suponía que Polonia iba a ser el ejemplo de SAFE. Del bote de 150.000 millones de euros, unos 43.700 millones se habían destinado a Varsovia, la mayor asignación nacional. Pero en marzo, el presidente Karol Nawrocki vetó el proyecto de ley que lo habría desbloqueado. Su razonamiento, pronunciado en un discurso televisado, fue contundente. SAFE, argumentó, era un «enorme préstamo extranjero contraído a 45 años en moneda extranjera», y una vez añadidos los intereses, los polacos acabarían devolviendo aproximadamente el doble de lo que habían pedido prestado. Planteó cuestiones constitucionales, habló de que Bruselas supervisaría eficazmente las adquisiciones polacas en materia de defensa, y advirtió de que el programa encadenaría durante décadas las decisiones de gasto de Varsovia a los burócratas de otra capital. Las normas de SAFE también limitan los componentes no comunitarios al 35% del valor de cualquier contrato. Una cláusula que impide de hecho a Polonia comprar cantidades importantes de material estadounidense o coreano, dos proveedores que han dado forma a su rearme posterior a 2022. Para un país cuya relación de defensa con Washington se considera existencial, ese límite del 35% parecía menos una norma de contratación y más un arancel blando sobre las preferencias estratégicas polacas. Los políticos polacos de la oposición han dicho abiertamente lo que otros sólo murmuran: que SAFE, en la práctica, es un mecanismo para «reforzar la posición de Alemania y de la industria alemana en Europa».
Rumanía tomó un camino diferente. Se apuntó con entusiasmo, consiguiendo 16.700 millones de euros en préstamos SAFE, la segunda mayor asignación después de Polonia, e impulsó la Ordenanza de Emergencia 62/2025 en noviembre para establecer el andamiaje legal. De los 15 contratos públicos que Bucarest seleccionó para la primera oleada, seis se dirigen a una sola empresa: la alemana Rheinmetall. Es decir, más de 5.600 millones de euros del primer tramo de 8.330 millones de euros concentrados en un solo proveedor para vehículos de combate de infantería Lynx, sistemas de defensa antiaérea Skynex y Skyranger, montañas de munición y el contrato que reactivará el astillero naval de Mangalia.
A finales de abril, la italiana Beretta, el fabricante de armas más antiguo de Europa, con rifles en manos de más de 60 ejércitos de la OTAN y aliados, hizo pública una queja que debería haber sido una queja normal sobre adquisiciones, pero que, en cambio, parecía una acusación. Once meses después de que entrara en vigor el marco SAFE, Beretta afirmó que en Rumanía no se había puesto en marcha ningún procedimiento competitivo formal para el programa de armas pequeñas. La empresa recibió una solicitud de información antes incluso de que existiera la OUG. Tras la adopción de la ordenanza, Bucarest dejó de responder. Silencio total. «La OUG 62/2025, junto con el Reglamento SAFE de la UE, exige explícitamente que las contrataciones se realicen mediante procedimientos transparentes, competitivos y técnicamente fundamentados. Estas obligaciones no se han cumplido», afirmó Beretta en su declaración. La empresa ofrece la producción local inmediata de fusiles de asalto, lanzagranadas y pistolas en suelo rumano, plena transferencia de tecnología y cero licencias de exportación al extranjero. Nada de eso, al parecer, bastó para obtener una respuesta.
El contrato Lynx tiene su propio quebradero de cabeza. Según fuentes de la industria de defensa, Rheinmetall es la única empresa que recibió el RFI para el programa de vehículos de combate de infantería de 3.000 millones de euros. No se invitó a ningún competidor. Luego, a pocas semanas de la fecha límite del 31 de mayo, Rheinmetall volvió a la mesa pidiendo un aumento de precio del 30%, cerca de 1.000 millones de euros más. El ministro de Defensa, Radu Miruță, hizo pública su frustración, diciendo que no firmaría un contrato un 30% más caro. Otros informes sugieren que confirmó en privado que el contrato del Lynx se adjudicaría a Rheinmetall a pesar de todo. ¿Y el propio Lynx? Se construye en Hungría. Rumanía ensamblará algunos en Automecanica Mediaș eventualmente. «Eventualmente» es la palabra clave.
Airbus, el otro gran beneficiario de SAFE en Bucarest, con un contrato de helicópteros de 852 millones de euros, pagó unos 3.600 millones de euros en 2020 para zanjar las investigaciones sobre sobornos en Francia, Reino Unido y Estados Unidos. El Departamento de Justicia lo calificó como la mayor resolución de la FCPA de la historia. La conducta abarcó una docena de países y una trama de años de sobornos a funcionarios y ejecutivos de aerolíneas para conseguir contratos. Rheinmetall Defense Electronics pagó una multa de 37 millones de euros en Alemania en 2014 por sobornos relacionados con ventas de defensa griegas canalizadas a través de un intermediario griego durante más de una década. El presidente de la empresa admitió, en un lenguaje inusualmente claro: «En Rheinmetall se cometieron errores de los que asumimos la culpa». Ahora esas mismas empresas se están llevando la mayor parte de un instrumento de la UE explícitamente diseñado, según las propias palabras de Bruselas, para hacer a Europa más soberana y más segura.
Se prevé que el PIB nominal de Europa ascienda a 32,3 billones de dólares este año, y la mayor parte se concentra en un puñado de capitales occidentales. Sólo Alemania produce 5,4 billones de dólares. Si añadimos el Reino Unido y Francia, llegamos a más de 13 billones de dólares. Más del 40% de la producción de todo el continente. Las seis mayores economías de Europa generan más de 20 billones de dólares. SAFE, tal como está estructurado actualmente, no altera esa geografía. La refuerza. Los miembros orientales piden prestado dinero respaldado por el crédito de la UE, pero reembolsado por los contribuyentes nacionales, y dirigen la mayor parte a los fabricantes con sede en Düsseldorf, Toulouse y Munich.