Subscribe
La sélection de Webuild en tant que soumissionnaire retenu pour la construction du tronçon zambien de la nouvelle ligne ferroviaire du « Lobito Corridor » marque une étape importante dans la stratégie de coopération économique de l’Italie avec l’Afrique. Cette initiative, portée par l’Africa Finance Corporation (AFC), s’inscrit dans le cadre du Plan Mattei pour l’Afrique et renforce l’implication des entreprises italiennes dans le développement des infrastructures stratégiques du continent. Webuild a été choisie pour diriger un consortium comprenant la société portugaise Mota-Engil et la société turque İçtaş, qui détiennent chacune une participation de 30 %. Ce résultat est le fruit d’un processus de coopération lancé en 2024, lors du sommet du G7 à Borgo Egnazia, lorsque l’Italie — aux côtés de l’Angola, de la Zambie, de l’Union européenne, des États-Unis et de la Banque africaine de développement — a signé un protocole d’accord concernant ce corridor. La participation de l’Italie a été rendue possible grâce à une coordination entre le gouvernement italien, la Cassa Depositi e Prestiti (CDP) et la SACE, en collaboration avec diverses institutions financières africaines et internationales.
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES ET IMPACT ÉCONOMIQUE
Le projet ferroviaire Zambie-Lobito prévoit la construction d’environ 831 kilomètres de nouvelle ligne ferroviaire reliant la Zambie et l’Angola. Le lot 1B, qui a été attribué au consortium, couvre un tronçon de 517 kilomètres en Zambie, s’étendant de la frontière angolaise jusqu’à Chingola, dans la province de Copperbelt — un pôle minier majeur pour le pays. Le tracé traversera des zones qui ne disposent actuellement pas d’infrastructures ferroviaires à grande échelle et comprendra 22 ponts et viaducs, huit gares et trois dépôts de maintenance, tous conçus pour accueillir un trafic de fret important. La ligne se raccordera, via le territoire angolais, à Luacano, où elle rejoindra le chemin de fer de Benguela — une infrastructure existante et opérationnelle qui fait actuellement l’objet de travaux de modernisation. Ce réseau permettra d’accéder au port atlantique de Lobito et améliorera la connectivité entre les zones de production d’Afrique centrale et les marchés internationaux. Selon les estimations du projet, le temps nécessaire au transport des marchandises depuis la Copperbelt vers les marchés mondiaux pourrait être ramené de seize à sept jours, avec des retombées économiques totales pour la Zambie et l’Angola évaluées à environ trois milliards de dollars.
MINÉRAUX ESSENTIELS, DIVERSIFICATION DES ÉCHANGES ET INTÉGRATION RÉGIONALE
La liaison entre le port angolais, les bassins miniers de la République démocratique du Congo et les zones d’extraction de la Zambie couvre des territoires qui recèlent d’importantes réserves de cuivre, de cobalt et d’autres minéraux essentiels à la transition énergétique. Une plus grande efficacité logistique peut contribuer à réduire les coûts de transport, à soutenir le développement des chaînes d’approvisionnement locales et à améliorer l’intégration entre les activités extractives, l’industrie et le commerce international. De plus, ce corridor ouvre une voie commerciale vers l’ouest, offrant ainsi une alternative aux débouchés traditionnels sur l’océan Indien. Cette diversification peut élargir les options logistiques dont disposent les pays concernés, renforçant ainsi leur connexion aux marchés mondiaux et contribuant à la sécurité des chaînes d’approvisionnement. Par conséquent, cette infrastructure est considérée comme une priorité dans le cadre du G7, du Partenariat pour les infrastructures et les investissements mondiaux (PGII) et de l’initiative européenne « Global Gateway ».
OPPORTUNITÉS INDUSTRIELLES POUR L’ITALIE ET L’UNION EUROPÉENNE
Le choix de Webuild pourrait marquer un tournant pour la présence économique de l’Italie en Afrique, notamment grâce à l’implication de sa chaîne d’approvisionnement nationale composée de petites et moyennes entreprises. Les opportunités s’étendent au-delà du secteur de la construction pour inclure l’ingénierie, la logistique, les services technologiques, l’agriculture et les activités liées à la transformation et à la commercialisation des minéraux critiques. En effet, le « Plan Mattei » vise à consolider un modèle de coopération qui associe les investissements dans les infrastructures à la création d’emplois, de compétences et de valeur ajoutée dans les pays partenaires. Pour l’UE, ce projet offre une opportunité concrète d’aligner les objectifs de développement africains sur ceux de la diversification commerciale et de la résilience industrielle européenne. La participation d’entreprises européennes, soutenue par des instruments financiers et institutionnels, peut contribuer à rendre le Plan Mattei et l’initiative « Global Gateway » complémentaires, en évitant la fragmentation des initiatives et en favorisant une stratégie commune.
GOUVERNANCE ET PERSPECTIVES DE MISE EN ŒUVRE
L’Africa Finance Corporation, l’institution financière multilatérale africaine chargée de promouvoir et de développer cette initiative, a collaboré avec les gouvernements de l’Angola et de la Zambie afin de coordonner les autorisations, d’harmoniser les priorités nationales et d’accompagner le projet jusqu’à sa phase de mise en œuvre. La désignation de Webuild reste toutefois subordonnée à l’aboutissement des négociations techniques, commerciales et juridiques, dont le début est prévu en novembre 2026. Le corridor de Lobito peut ainsi devenir un terrain d’essai pour une coopération internationale fondée sur des investissements productifs et des avantages partagés. Sa capacité à transformer la connectivité ferroviaire en développement industriel, en intégration régionale et en une plus grande sécurité d’approvisionnement déterminera l’ampleur des résultats. Pour l’Italie et l’Union européenne, l’axe zambien constitue d’ores et déjà une opportunité stratégique de consolider des relations économiques durables avec l’Afrique australe, alliant intérêts industriels, durabilité et partenariat sur un pied d’égalité.