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La scelta di Webuild come offerente preferito per la costruzione del tratto zambiano della nuova linea ferroviaria del Corridoio di Lobito segna una tappa importante nella strategia italiana di cooperazione economica con l’Africa. L’iniziativa, promossa dall’Africa Finance Corporation (AFC), fa parte del Piano Mattei per l’Africa e rafforza il coinvolgimento delle aziende italiane nello sviluppo delle infrastrutture strategiche del continente. Webuild è stata scelta per guidare un consorzio che comprende la portoghese Mota-Engil e la turca İçtaş, entrambe con una quota del 30%. Questo risultato nasce da un processo di cooperazione avviato nel 2024, durante il vertice del G7 a Borgo Egnazia, quando l’Italia – insieme ad Angola, Zambia, Unione Europea, Stati Uniti e Banca Africana di Sviluppo – ha firmato un memorandum d’intesa sul corridoio. La partecipazione dell’Italia è stata sostenuta dal coordinamento tra il Governo italiano, la Cassa Depositi e Prestiti (CDP) e la SACE, in collaborazione con varie istituzioni finanziarie africane e internazionali.
SPECIFICHE TECNICHE E IMPATTO ECONOMICO
Il progetto della ferrovia Zambia-Lobito prevede la costruzione di circa 831 chilometri di nuova linea ferroviaria che collegherà lo Zambia e l’Angola. Il lotto 1B, aggiudicato al consorzio, copre un tratto di 517 chilometri in Zambia, che va dal confine con l’Angola fino a Chingola, nella provincia del Copperbelt, un importante polo minerario del Paese. Il tracciato attraverserà aree attualmente prive di infrastrutture ferroviarie su larga scala e comprenderà 22 ponti e viadotti, otto stazioni e tre depositi di manutenzione, tutti progettati per gestire elevati volumi di traffico merci. La linea si collegherà, attraverso il territorio angolano, a Luacano, dove si unirà alla ferrovia di Benguela — un’infrastruttura già esistente e operativa, attualmente in fase di potenziamento. Questo sistema garantirà l’accesso al porto atlantico di Lobito e migliorerà i collegamenti tra le aree di produzione dell’Africa centrale e i mercati internazionali. Secondo le stime del progetto, il tempo necessario per trasportare le merci dalla Copperbelt ai mercati globali potrebbe passare da 16 a sette giorni, con benefici economici complessivi per lo Zambia e l’Angola stimati in circa tre miliardi di dollari.
MINERALI CRITICI, DIVERSIFICAZIONE COMMERCIALE E INTEGRAZIONE REGIONALE
Il collegamento tra il porto angolano, i distretti minerari della Repubblica Democratica del Congo e le aree di estrazione dello Zambia abbraccia territori che ospitano importanti riserve di rame, cobalto e altri minerali essenziali per la transizione energetica. Una maggiore efficienza logistica può aiutare a ridurre i costi di trasporto, sostenere lo sviluppo delle catene di approvvigionamento locali e migliorare l’integrazione tra attività estrattive, industria e commercio internazionale. Inoltre, il corridoio introduce una rotta commerciale verso ovest, offrendo un’alternativa agli sbocchi tradizionali sull’Oceano Indiano. Questa diversificazione può ampliare le opzioni logistiche a disposizione dei paesi coinvolti, rafforzando il loro collegamento con i mercati globali e contribuendo alla sicurezza delle catene di approvvigionamento. Di conseguenza, questa infrastruttura è considerata una priorità nell’ambito del G7, del Partenariato per le Infrastrutture e gli Investimenti Globali (PGII) e dell’iniziativa europea “Global Gateway”.
OPPORTUNITÀ INDUSTRIALI PER L’ITALIA E L’UNIONE EUROPEA
La scelta di Webuild potrebbe rappresentare una svolta per la presenza economica dell’Italia in Africa, soprattutto grazie al coinvolgimento della sua filiera nazionale di piccole e medie imprese. Le opportunità vanno oltre l’edilizia e includono l’ingegneria, la logistica, i servizi tecnologici, l’agricoltura e le attività legate alla lavorazione e alla commercializzazione dei minerali critici. Infatti, il “Piano Mattei” punta a consolidare un modello di cooperazione che colleghi gli investimenti nelle infrastrutture alla creazione di posti di lavoro, competenze e valore aggiunto nei paesi partner. Per l’UE, il progetto offre un’opportunità concreta per allineare gli obiettivi di sviluppo africani con quelli di diversificazione commerciale e resilienza industriale europea. La partecipazione delle aziende europee, sostenuta da strumenti finanziari e istituzionali, può contribuire a rendere complementari il Piano Mattei e il Global Gateway, evitando la frammentazione delle iniziative e promuovendo una strategia condivisa.
GOVERNANCE E PROSPETTIVE DI ATTUAZIONE
L’Africa Finance Corporation, l’istituzione finanziaria multilaterale africana che promuove e sviluppa l’iniziativa, ha collaborato con i governi dell’Angola e dello Zambia per coordinare le autorizzazioni, armonizzare le priorità nazionali e accompagnare il progetto verso la fase di attuazione. La scelta di Webuild, però, resta soggetta alla conclusione delle trattative tecniche, commerciali e legali, il cui avvio è previsto per novembre 2026. Il Corridoio di Lobito può quindi diventare un banco di prova per la cooperazione internazionale basata su investimenti produttivi e benefici condivisi. La sua capacità di trasformare la connettività ferroviaria in sviluppo industriale, integrazione regionale e maggiore sicurezza dell’approvvigionamento determinerà la portata dei risultati. Per l’Italia e l’UE, il percorso zambiano rappresenta già un’opportunità strategica per consolidare relazioni economiche durature con l’Africa meridionale, coniugando interessi industriali, sostenibilità e partnership paritaria.