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La Suède s’enorgueillit depuis longtemps de ses grandes ambitions et de sa conformité en matière de réduction des émissions. La mission climatique est embrassée avec plus de ferveur par les partis de gauche, mais même l’actuel gouvernement conservateur de centre-droit a répété à plusieurs reprises qu’il s’engageait dans le programme mondial de transition de son secteur énergétique et de son secteur industriel. Toutefois, le conflit entre ces objectifs politiques et l’opinion publique a quelque peu réduit les ambitions.
Ne vous y trompez pas : les progrès technologiques qui entraînent une réduction des émissions et des polluants, ainsi qu’une consommation plus intelligente des ressources, sont des évolutions intrinsèquement positives. C’est en quelque sorte le cœur de la transition verte. C’est du moins l’interprétation que choisissent d’en faire de nombreux citoyens et responsables politiques.
Le gouvernement suédois actuel, composé des modérés, des chrétiens-démocrates et des libéraux, avec la confiance et l’appui des démocrates suédois, l’a probablement bien compris. Le maillon faible des quatre partis est constitué par les libéraux. Ce parti centriste, dont l’élitisme et la sensibilité trop académique ne plaisent guère, a accepté d’entrer dans une constellation gouvernementale soutenue par les Démocrates de Suède nationalistes en déclarant qu’ils étaient la garantie de la longévité des valeurs libérales fondamentales – qui, dans les années 2020, semblent inclure l’anxiété climatique.
On peut dire que les libéraux n’ont pas réussi dans leur mission, bien qu’ils détiennent le portefeuille du climat au sein du gouvernement. L’une des principales promesses des Démocrates de Suède et des Chrétiens Démocrates était de supprimer la politique punitive de réduction des émissions, un impératif légal pour les producteurs de combustibles fossiles de mélanger l’essence et le diesel avec des alternatives renouvelables considérablement plus coûteuses, telles que les biocarburants. Cette politique controversée, qui découle d’une directive européenne « sur-appliquée », a été pratiquement abolie au début du mandat du gouvernement. En conséquence, la Suède affiche actuellement les prix des carburants parmi les plus bas d’Europe, alors qu’ils étaient les plus élevés en 2022. Où étaient les libéraux ? Ils se conformaient silencieusement à la loi.
Les libéraux ont également absorbé les critiques concernant l' »incapacité » (ou le manque d’intérêt) du gouvernement à se montrer à la hauteur d’une série d’objectifs climatiques définis au niveau national et imposés par l’UE. Toujours avec une résilience surprenante et sans donner de contre-signal à leurs partenaires au pouvoir.
En février, les libéraux ont fait une nouvelle concession surprenante sur ce que leurs électeurs et le grand public considéraient comme intransigeant. Romina Pourmokhtari, la ministre libérale du climat, a annoncé qu’elle souhaitait que la Suède supprime l’objectif de réduction des émissions liées aux transports. Selon les objectifs climatiques adoptés au niveau national, les émissions des véhicules doivent être réduites de 70 % par rapport à leur niveau de 2010, et ce jusqu’en 2030. Le taux de réduction atteint est de 19 %, ce qui a poussé la ministre à admettre que cette directive politique est hors de portée et irréaliste si la Suède veut avoir un quelconque niveau de vie. Après avoir atténué la crise du coût des carburants pour ensuite s’engager dans une nouvelle crise énergétique avec la flambée des prix de l’électricité, les libéraux comprennent que la patience de l’opinion publique est à bout de souffle en ce qui concerne les politiques climatiques. La pression exercée par le public pour permettre aux Suédois de continuer à conduire leur voiture a placé les libéraux dans la même position politique que les Démocrates de Suède, le parti « régressif » et populiste qu’ils avaient juré de tenir à l’écart.
Le ministre propose donc de remplacer la réduction des émissions par un objectif d’électrification. Cela pose toutefois un autre problème qui n’exonère pas les consommateurs et l’industrie suédois d’une idéologie maladroite.
Comme nous l’avons déjà mentionné, la transition verte, qui est le cadre plus large auquel tout ce pragmatisme est lié, concerne le développement technologique visant à réduire les déchets. Il s’agit à la fois du gaspillage littéral et de l’utilisation non rentable des ressources. Avec des objectifs politiques rigides, les incitations organiques pour que les industries répondent à la demande du marché sont toutefois éliminées. Le public voudra des produits économes en ressources, bon marché et, dans le contexte climatique, faciles à utiliser pour sa conscience. Mais tout ce qu’ils obtiendront avec les objectifs idéologiquement chargés du gouvernement, c’est une augmentation des coûts de l’énergie et des carburants et des mégaprojets inefficaces financés par l’impôt dans le but de projeter le respect de l’objectif climatique global du gouvernement (Northvolt et Stegra, sur lesquels j’ai déjà écrit en long et en large). Si les adeptes du libéralisme étaient fidèles à l’esprit de leur nom et faisaient confiance aux mécanismes simples du marché, la transition verte se fera lorsque la société aura les moyens de la produire.
Les libéraux, et certainement de nombreuses personnes sensées et pragmatiques à travers le spectre politique, ont finalement abandonné l’idée de pénaliser les gens ordinaires parce qu’ils sont dépendants des combustibles fossiles. Mais ils sont loin de se rendre compte que des objectifs climatiques trop ambitieux dictés par des idéalistes dans des fauteuils à Bruxelles ou à Stockholm font plus de mal que de bien. Jusqu’à présent, seuls les « populistes » tels que les Démocrates de Suède l’ont compris.