Frontex avrà più risorse – ma saranno quelle giuste?

Nell’UE c’è stata una lunga campagna per delineare una nuova direzione per l’Unione, in cui l’immigrazione sia finalmente sotto controllo e i cittadini siano protetti grazie all’espulsione, come previsto, dei migranti irregolari e dei criminali. La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha più volte cercato di ingraziarsi la destra nazionalista con varie misure volte a contrastare l’immigrazione clandestina attraverso il Mediterraneo, collaborando strettamente con il governo italiano guidato da Giorgia Meloni per introdurre un nuovo paradigma in materia di sicurezza delle frontiere europee. I conservatori e i nazionalisti di tutta l’UE potrebbero pensare, per questo motivo, di avere il vento in poppa: questo può essere in gran parte vero, ma bisogna stare attenti a non sopravvalutare l’impegno dell’attuale leadership dell’UE verso una gestione ben gestita della migrazione.
Il potenziamento di Frontex
Uno dei grandi beneficiari del nuovo bilancio a lungo termine dell’UE (2028–2034) è l’agenzia per le frontiere esterne Frontex, che nel prossimo periodo vedrà raddoppiare il proprio bilancio complessivo e triplicare il proprio organico.
A prima vista, sembra proprio un investimento notevole, e un segnale che in Europa ci sia davvero un nuovo modo di vedere le cose su questi temi. Confrontalo con l’atteggiamento adottato durante la crisi migratoria del 2015 e del 2016, quando l’UE come istituzione era più impegnata ad accogliere i migranti in arrivo che a garantire la legittimità delle loro richieste di asilo. Spesso anche gli stessi paesi membri hanno adottato un approccio simile, con i comportamenti dei governi svedese e tedesco che rappresentano esempi lampanti di ideologia che prevale sulla realtà.
Ma Frontex non è solo sinonimo di sicurezza delle frontiere e livelli stabili di immigrazione. Si tratta di un’istituzione la cui missione dichiarata è quella di gestire l’immigrazione irregolare in modo efficace e nel rispetto della legge, piuttosto che prevenirla, come ha affermato l’attuale capo delle operazioni Hans Leijtens. Frontex collabora alle espulsioni, ma non ha il mandato di impedire con la forza l’ingresso dei migranti, né ai valichi terrestri né in mare.
Frontex, invece, opera integrando gli sforzi nazionali per la sicurezza delle frontiere e spesso prende l’iniziativa di offrire aiuto alle regioni che registrano picchi di attraversamenti illegali. Un esempio è rappresentato dagli incidenti al confine con la Bielorussia nel 2021, quando Frontex ha monitorato il respingimento dei migranti illegali che entravano in Polonia e Lituania da est. Questa ondata migratoria, composta principalmente da cittadini iracheni e di altri paesi del Medio Oriente, è stata ampiamente descritta come un’azione di guerra ibrida che, in ultima analisi, ha origine dalla Russia. Il contributo di Frontex alla situazione è stato messo in discussione dai governi polacco e lituano all’epoca, con critiche rivolte al modo in cui Frontex ha esaminato il trattamento riservato ai migranti da parte delle autorità nazionali. Le accuse di violazioni dei diritti umani sono state sollevate proprio da Frontex, il che ha creato una frattura tra l’agenzia dell’UE e i paesi coinvolti: Frontex non stava aiutando, anzi, veniva vista come un ostacolo agli sforzi per contrastare il tentativo della Russia di usare i migranti come arma contro l’Europa.
Inoltre, una delle missioni principali di Frontex è già oggi quella di garantire il passaggio sicuro delle imbarcazioni di migranti verso i porti europei, il che viene fatto per garantire ai passeggeri un giusto processo. Questo elevato standard di qualità giuridica risulta in qualche modo fuorviante quando il risultato va direttamente contro gli obiettivi dei governi nazionali di limitare il traffico illegale, mettendo la sicurezza dei migranti al di sopra di quella dei cittadini dei paesi di accoglienza.
Non è quindi un caso che alcuni degli Stati membri dell’UE più duramente colpiti dall’immigrazione clandestina – Polonia, Romania, Grecia, Malta e Spagna – abbiano tutti sottoscritto, nel febbraio 2026, una dichiarazione informale di posizione comune in cui esprimono la volontà di non ampliare il mandato di Frontex all’interno dei paesi membri. Chi ha più esperienza in materia di immigrazione clandestina non ha quindi fiducia nella principale agenzia dell’UE per la gestione delle frontiere quando si tratta di proteggere i propri confini. È chiaro che Frontex ha bisogno di una riforma significativa, piuttosto che di un semplice potenziamento del suo attuale quadro operativo.
L’espansione potrebbe portare a un’ondata di immigrazione
Nel bilancio a lungo termine, si prevede di aumentare il numero dei dipendenti di Frontex da 10.000 nel 2027 a 40.000 nel 2041. Visto che il compito principale dell’agenzia è gestire i migranti piuttosto che sorvegliare il confine, si tratta di un investimento amministrativo che sulla carta può sembrare una buona idea se l’obiettivo è ridurre i tempi di attesa per i migranti, ma che di per sé potrebbe portare a un’impennata dell’immigrazione in Europa.
Inevitabilmente, a ogni serie di domande di asilo respinte e alle conseguenti espulsioni corrisponderà un’approvazione. Con questo livello di controllo, è più probabile che il ritmo dell’immigrazione legale attraverso i vari canali dell’UE aumenti piuttosto che diminuire – questo potrebbe, proprio come la soglia molto bassa per la concessione dell’asilo durante la crisi migratoria degli anni 2010, creare fattori di attrazione verso l’Europa, dove i migranti sapranno che il percorso verso un potenziale permesso di soggiorno è veloce.
La capacità di gestire le richieste in modo efficiente è diversa dalla capacità di impedire l’ingresso illegale. Sappiamo per esperienza che un’ondata migratoria può raggiungere le coste o i confini europei con decine di migliaia di persone ogni giorno. Questo ritmo non potrà mai essere eguagliato dalla capacità di Frontex di espellere i richiedenti respinti. Anzi, gli investimenti nella gestione dei migranti potrebbero portare a una spirale sempre più ampia di risorse aggiuntive destinate a Frontex, per far fronte alla domanda del numero crescente di richiedenti.
L’unico modo per far funzionare la cosa, almeno in parte, è che le richieste vengano presentate in paesi terzi. Nella comunità politica europea circolano alcune idee per affidare le procedure di asilo alle ambasciate, il che alleggerirebbe la pressione sui confini europei. Le risorse di Frontex potrebbero essere dislocate in varie ambasciate europee per garantire che le richieste fraudolente o incomplete vengano rapidamente respinte. Ma far sì che le procedure di asilo si svolgano nelle ambasciate crea anche un percorso più accessibile per ottenere la residenza in Europa rispetto a un viaggio costoso e rischioso verso il confine, e di conseguenza la pressione sui paesi europei di destinazione più popolari potrebbe aumentare.
Su cosa dovrebbe concentrarsi Frontex
Non c’è proprio nessun vantaggio evidente per l’Europa nel potenziare la capacità amministrativa di Frontex, e l’attenzione dovrebbe rimanere concentrata sullo sviluppo della capacità dell’agenzia di contribuire alla difesa effettiva delle frontiere. Incontrare i migranti fin dalle prime fasi al punto di ingresso per valutarli è positivo, ma è qualcosa che Frontex fa solo in situazioni di emergenza, come a Ceuta nel 2026. Magari potrebbero avere una presenza permanente in alcuni porti chiave in tutta Europa?
Uno dei servizi che Frontex offre è l’analisi delle immagini satellitari e dei social media per valutare le prospettive di ondate migratorie. Si tratta di un supporto alla difesa fisica delle frontiere, ed è un aspetto che Frontex potrebbe sviluppare ulteriormente. Forse Frontex potrebbe persino partecipare agli sforzi dei governi europei per far capire che l’immigrazione clandestina offre poche prospettive per un futuro in Europa, lanciando campagne nei paesi con forti fattori di spinta? È una strategia che ha funzionato bene per paesi come la Svezia, quando hanno iniziato a perdere il loro fascino come destinazione per i migranti.
Ma nessuno di questi sforzi serve a molto se non cambia la cultura e le aspettative di Frontex. È importante garantire il rispetto delle garanzie procedurali e dello Stato di diritto – ma in casi come quelli in cui Frontex contribuisce indirettamente al traffico illegale di esseri umani, o permette a individui potenzialmente pericolosi di vagare liberamente per l’Europa, bisogna mettere in atto nuove procedure e una nuova mentalità. I vertici non possono proclamare come principio guida il motto secondo cui «nessun muro, nessuna recinzione, nessun mare, nessun fiume» può impedire ai migranti di raggiungere l’Europa. Non possono minare gli sforzi degli Stati membri dell’UE volti a gestire in modo legale le minacce alla loro sovranità, come è successo durante gli incidenti al confine con la Bielorussia.
Finché la Commissione europea non affronterà la questione, nessuno dovrebbe prendere sul serio il loro tentativo di reinventarsi come sostenitori delle frontiere.