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La Francia è molto vicina a diventare il primo paese in Europa – e il secondo al mondo, dopo l’Australia – a vietare per legge ai minori di 15 anni di avere un account o di utilizzare i social media. Dopo il voto schiacciante dell’Assemblea Nazionale, la camera bassa del Parlamento francese, di qualche giorno fa, quando 116 deputati hanno votato a favore di questo emendamento, l’opinione pubblica attende l’esito del Senato, una votazione che si terrà a febbraio. Secondo il governo e il presidente Macron, che sono tra i maggiori sostenitori di questa legge, l’obiettivo è che il divieto sia operativo entro l’inizio del prossimo anno scolastico e che il processo di verifica dell’età degli utenti sia completato entro la fine del 2026. Per quanto riguarda le regole di attuazione della legge, non è stato ancora annunciato nulla di specifico, il che significa che i timori di un maggiore controllo dello Stato sulla vita privata sono tutt’altro che infondati.
Vietare l’accesso ai social media è una misura che dovrebbe riportare i bambini sulla retta via, in un’epoca in cui la dipendenza dalla tecnologia e la costante “socializzazione” sono una realtà sempre più evidente e spaventosa? Un numero significativo di persone è d’accordo con questa idea.
Di certo, quasi tutti i genitori sono convinti che sia l’unico modo rimasto ai loro figli per non sprecare la loro infanzia seduti per ore davanti a schermi che schiavizzano le loro menti, provocando isolamento e ansia. Nessun bambino può svilupparsi emotivamente e cognitivamente se sostituisce le esperienze reali con interazioni online. Sarà anche una tautologia, ma non è meno terrificante.
Da un lato, ci troviamo di fronte a una delle preoccupazioni più gravi del nostro tempo, l’uso eccessivo e autodistruttivo dei social media da parte dei bambini, dall’altro l’intervento dei legislatori per regolamentare una situazione che avrebbe dovuto rimanere di competenza dei genitori. Non è meno vero che i genitori non sembrano avere strumenti o argomenti sufficienti per convincere i propri figli a usare i social media in modo saggio. In breve, i genitori non fanno il loro lavoro di genitori e allora lo Stato (in questo caso lo Stato francese) interviene e impone un divieto quasi totale. Non c’è dubbio che le cose si siano spinte troppo in là in termini di interazione virtuale attraverso questi “social network”. È anche una preoccupazione legittima che lo Stato sembri approfittare di una situazione che richiede una soluzione urgente per estendere il proprio controllo sulla società.
Finché i dettagli tecnici dell’attuazione della legge non saranno noti al grande pubblico, il timore di una parte della società di un maggiore controllo sulle comunicazioni online e dell’applicazione di una censura più severa è giustificato. Alcune voci sostengono che la verifica dell’età sarà effettuata da una terza parte, diversa dalle istituzioni statali o dai social network. Questo terzo “attore” confermerà l’età dell’utente utilizzando il riconoscimento facciale o analizzando i dati della carta d’identità, per poi cancellare completamente tutte le informazioni personali. Fin qui tutto bene, vero? Se le cose stanno così, non abbiamo nulla da temere, vero?
Ma come possiamo saperlo davvero? Come possiamo essere sicuri che, con la scusa di questa necessità impellente, l’intero progetto non sia solo l’inizio di un’altra forma molto più pericolosa di controllo quasi totalitario? Come facciamo a sapere che non sarà il governo a svolgere un ruolo di primo piano, monitorando l’intero processo di verifica dell’identità degli utenti e alimentando così i timori sulle motivazioni nascoste dietro questa legge?
D’altra parte, come facciamo a sapere che questo divieto non spingerà coloro che ne sono colpiti a trovare altri modi per continuare ad accedere ai social media? Si tratta di uno scenario plausibile, che si è già verificato nella storia recente.
La Francia sarà probabilmente seguita da altri paesi europei che cercheranno di limitare severamente l’accesso dei bambini ai social media. È stato aperto un nuovo vaso di Pandora a livello europeo?