Doamna de fier, 1925-2025

Margaret Thatcher s-a născut la 13 octombrie 1925. În mod corespunzător, grupul de reflecție New Direction din Bruxelles sărbătorește centenarul ei la Roma, la 11 decembrie, înmânând primele premii Margaret Thatcher. Am întâlnit-o pe Thatcher în mai multe ocazii, cum ar fi dineuri oferite de Tinerii Conservatori din Londra și de Fundația Heritage din Washington DC, precum și la cocktailuri organizate în Camera Lorzilor la Palatul Westminster și la Ambasada Estoniei din Londra. Dar am avut ocazia să port o discuție reală cu ea doar la un dineu la Londra, la 5 octombrie 2002. Când a auzit că sunt din Islanda, m-a felicitat pentru că țara mea nu este stat membru al Uniunii Europene, față de care a devenit din ce în ce mai critică. Ea a adăugat că una dintre problemele Uniunii Europene este că mulți oameni de pe continent nu au înțeles niciodată tradiția britanică a libertății în temeiul legii. Thatcher era o femeie arătoasă, de înălțime medie, cu ochi albaștri ca oțelul, îmbrăcată imaculat și cu părul blond închis perfect aranjat. Avea o prezență puternică și era mai predispusă să vorbească decât să asculte. Dintre cele două actrițe celebre care au portretizat-o pe ecran, Gillian Anderson îi semăna mai mult, în timp ce Meryl Streep i-a redat mai bine personalitatea publică.

Libertatea în temeiul legii

Observația lui Thatcher despre tradiția engleză a libertății sub lege a fost profundă. Guvernul limitat s-a dezvoltat încet în Anglia, cu Magna Carta din 1215, victoria Parlamentului asupra regelui în 1646 și Revoluția fără vărsare de sânge din 1688. Pe continent, însă, regii își asumaseră puterea absolută în majoritatea țărilor, mai ales regele Ludovic al XIV-lea al Franței. Istoricul englez George Macaulay Trevelyan le-a cerut odată cititorilor săi să presupună că lupta din secolul al XVII-lea dintre rege și Parlament s-ar fi încheiat diferit. „Curentul gândirii și practicii europene, care se îndrepta puternic spre despotism, ar fi prins Anglia în curent”, scria el. Anglia ar fi devenit atunci o simplă parte periferică a sistemului de stat al Europei”. Mai târziu, Revoluția franceză din 1789 nu a încercat să limiteze puterea absolută a regilor, ci mai degrabă să o transfere unor reprezentanți autodeclarați ai poporului. Acest lucru a condus la teroare, la o dictatură militară și la sângeroasele războaie napoleoniene. Este, de asemenea, un gând care dă de gândit că, în primăvara anului 1941, existau doar șase democrații în Europa: Marea Britanie, Irlanda, Islanda, Suedia, Finlanda și Elveția. Marea Britanie a luptat singură împotriva naziștilor.

Reforme de succes

Thatcher era studentă la Oxford când The Road to Serfdom de Friedrich A. von Hayek a apărut în 1944 și a avut un mare impact asupra ei. De asemenea, a fost o cititoare avidă a celorlalte lucrări ale lui Hayek. La scurt timp după ce a fost aleasă lider al Partidului Conservator în 1975, a participat la o întâlnire la departamentul de cercetare al partidului. Când unul dintre participanți a menționat „calea de mijloc”, ea a băgat mâna în servietă, a scos ” Constituția libertății ” de Hayek, a ridicat-o, a trântit-o pe masă și a exclamat: „Asta este ceea ce credem”. Într-adevăr, când Thatcher a devenit prim-ministru în 1979, a pus în aplicare un program ambițios și în cele din urmă de succes de stabilizare, liberalizare și privatizare. Ea a scos la iveală șomajul care fusese ascuns până atunci în întreprinderi neprofitabile susținute prin subvenții guvernamentale, „capitalismul din cortul cu oxigen”, după expresia potrivită a lui Joseph Schumpeter. Idealul ei era o democrație a acționariatului, în care fiecare cetățean avea un interes.

Norocul îi favorizează pe cei curajoși

Eram la Oxford la începutul anilor 1980. Când unul dintre profesorii mei, filosoful juridic Ronald Dworkin, a acuzat-o într-o prelegere de creșterea șomajului, am ridicat mâna și am întrebat: „Dar șomajul pe termen scurt nu se datorează unei piețe a muncii inflexibile și nu va fi redus pe termen lung de creșterea economică? Dworkin a răspuns cu un zâmbet larg: „Dar durează atât de mult”. De fapt, la scurt timp după aceea, economia a început să crească și șomajul a scăzut. După cum observa dramaturgul roman Terence, Fortes fortuna adiuvat, „ Norocul îi favorizează pe cei curajoși”.