În ciuda defectelor, a salvat liberalismul economia Suediei?

Starea economiei ocupă din ce în ce mai mult loc atât în conștiința publică, cât și în dezbaterea politică din Europa. Țară după țară se confruntă cu consecințele diferitelor tipuri de proastă gestionare de-a lungul deceniilor și rămân paralizate pe măsură ce datoriile neplătite se acaparează. Ultima țară care a devenit centrul unei astfel de atenții este Franța, unde guvernul fragil a fost forțat să demisioneze după o criză bugetară. Anterior, criza financiară a Greciei și a altor țări mediteraneene au scos în evidență instabilitatea unor mari părți ale zonei euro.

În Suedia, perspectiva privind criza economică care se apropie se axează în principal pe menținerea sistemului de protecție socială. Punctul de vedere stereotip al Suediei este că sistemul de protecție socială are, în general, prioritate în fața altor priorități financiare, dar acest punct de vedere a fost contestat de ceva timp de o tendință de liberalizare economică care, pe fondul crizei economice europene, pierde, dar și câștigă argumentul.

Liberalizarea Suediei: de la celebrare la ură

Liberalizarea Suediei „socialiste” poate fi urmărită încă din ultima jumătate a anilor 1970, când social-democrația a pierdut definitiv puterea în guvern pentru prima dată în peste 40 de ani. Dar abia în 2006, când Alianța liberală de centru-dreapta și-a început guvernarea de două mandate, entuziasmul pentru impozite reduse și „marketizarea” sistemului de asistență socială a prins cu adevărat contur. Aceasta a introdus o concurență între sectorul public și inițiativele private nou-înființate, acestea din urmă funcționând pe baza unor licențe guvernamentale și a unei susțineri financiare publice parțiale, dar cu o notorie abordare nepăsătoare.

În anii care au urmat de atunci, acest sistem a devenit un obiect de ură pentru mulți. Sectorul privat al asistenței sociale a fost plin de abuzuri și fraude, din cauza mecanismelor de control inadecvate și a naivității generale a autorităților. Clinicile și școlile private sunt expuse în mod regulat în mass-media pentru standarde scăzute sau scandaluri care au pus în pericol clienții lor. Școlile, în special, au fost predispuse la franciză, rezultând că o mână de corporații, în mare parte iresponsabile, dețin piața educației, stârnind dezbateri despre profituri versus oameni.

Percepția de nedreptate pe care a creat-o acest tip de privatizare sau liberalizare a unui sector deținut cândva aproape în întregime de stat este, desigur, comună în stânga. În cadrul dreptei naționaliste, se pune din ce în ce mai mult problema cine este cel care administrează școlile și clinicile private. Pentru o lungă perioadă de timp, islamiștii s-au folosit de dreptul de a administra școli private cu programe unice axate pe viața lor culturală și religioasă pentru a susține segregarea musulmanilor în Suedia și pentru a incuba ideologia radicală și adesea violentă. În prezent, toate școlile private cu profil islamic au fost închise de autorități după ce legăturile cu jihadismul (și uneori cu Statul Islamic) au fost dezvăluite, însă multe întreprinderi școlare private rămân controversate din cauza reputației lor de a se adresa în principal anumitor grupuri religioase minoritare, în ciuda faptului că sunt formal neconfesionale.

Este discutabil ce a însemnat această reformă, care, din punct de vedere tehnic, a avut loc în timpul scurtei reveniri a liberalilor de la începutul anilor 1990, dar a atins amploarea maximă în anii 2010, pentru eficiența din sectorul sănătății și educației. Este posibil să fi facilitat un grad de austeritate pentru care guvernele suedeze au fost cunoscute în ultimele decenii, dar a avut și un cost social pentru societatea suedeză. În prezent, mulți dintre arhitecții săi sunt de acord că întreprinderile private de asistență socială trebuie să fie reduse, dacă nu chiar abolite. Un astfel de exemplu îl reprezintă liberalii, partidul care a fost una dintre principalele voci ale sistemului în anii 1990, dar care acum dorește să readucă educația în sectorul public.

Dar, în timp ce multe dintre „reformele libertății” din anii 1990 au ajuns să fie criticate de publicul suedez, există o mișcare revizionistă emergentă care își propune să aducă în prim plan aspectele pozitive ale acestor sisteme dezbătute.

Cât de importantă a fost liberalizarea pentru economia suedeză?

În urma crizei de la începutul anilor 1990, Suedia a trecut prin schimbări la scară largă ale economiei sale, care, potrivit unora, era supraîncărcată de dimensiunea sectorului public și de suprareglementări. Privatizarea sau, poate mai exact, hibridizarea educației și a sănătății este doar cea mai concretă dintre reformele întreprinse. Începând cu această perioadă, a existat o tendință generală de facilitare a antreprenoriatului în diverse moduri, care a erodat încet imaginea Suediei ca țară definită de sectorul public unic.

De la intrarea sa în Uniunea Europeană în 1995, plecând de la o poziție de slăbiciune, Suedia a devenit, în multe privințe, una dintre principalele țări din Europa, printre altele, în sectorul tehnologiei. În 2018, Suedia avea a doua cea mai mare densitate de startup-uri „unicorn” (întreprinderi care nu sunt tranzacționate public, evaluate la peste un miliard de dolari) din lume, rivalizând cu Statele Unite. Alte companii digitale importante, cum ar fi Spotify, se adaugă, de asemenea, la lista miracolelor antreprenoriale suedeze ale anilor 2000.

Importanța acestor întreprinderi, care sunt atât simbolice, cât și reale în ceea ce privește contribuția economică, a fost subliniată cu atât mai mult cu cât Suedia s-a aflat în pragul unei recesiuni în anii 2020. În timp ce creșterea PIB-ului Suediei a fost practic stagnantă sau negativă în ultimii câțiva ani, există o serie de întreprinderi de mare succes care au sfidat toate obstacolele și s-au impus chiar și pe piața globală. Apărătorii liberalizării din ultimele decenii susțin că acest lucru demonstrează valoarea unora dintre cele mai prețioase active imateriale ale Suediei, și anume inovarea și spiritul antreprenorial. Aceasta este o perspectivă asupra istoriei economice suedeze care datează de mult timp.

Densitatea suedeză de „genii” este o tradiție care datează de la mijlocul secolului al XIX-lea, când țara se afla în plin proces de modernizare. Ghildele comerciale, monopolurile și dieta medievală a proprietăților au fost abolite, ceea ce a declanșat un val de creativitate fără precedent care a făcut din Suedia unul dintre cei mai importanți contribuitori tehnologici, industriali și științifici din lume. De atunci, țara a menținut un număr ridicat de brevete tehnologice la nivel mondial, foarte mare în comparație cu populația sa redusă.

Liberalii economici convinși extrapolează acest punct de vedere asupra istoriei Suediei pentru a însemna că prosperitatea suedeză din secolul al XX-lea nu s-a datorat social-democrației, ci în ciuda acesteia – mai degrabă a fost vorba de hărnicia suedezilor care ar fi dus țara pe culmi înalte în orice caz. Aceștia subliniază, de asemenea, că actorii definitorii ai miracolului suedez, numeroase companii din domeniul oțelului, mașinilor, automobilelor și electricității, au fost toate înființate înainte de apogeul social-democrației. De asemenea, nu este o coincidență faptul că Suedia și-a început coborârea lentă pe indicele de bogăție atunci când țara a devenit aproape sinonimă cu social-democrația. Prin urmare, este logic ca reformele din anii 1990 și 2000, care au eliminat o mare parte din corporatismul social-democrației, să fi dat un suflu nou antreprenoriatului suedez, care ajută mult țara să rămână pe linia de plutire în prezent.

Această perspectivă este atrăgătoare și coerentă din punct de vedere intelectual. Aceasta a fost utilizată, de asemenea, pentru a compara dezvoltarea Suediei cu cea a Norvegiei, un alt stat social scandinav renumit pentru prosperitatea sa materială. În Norvegia, industria petrolieră contribuie cu sume masive la fondurile publice de investiții, constituind o coloană vertebrală remarcabil de profitabilă, dar pasivă, a economiei țării. Dar, în ultima vreme, presupusa incapacitate a Norvegiei de a inova și de a genera noi bogății a stârnit dezbateri în rândul economiștilor și al comentatorilor politici. Economistul norvegian Martin Bech Holte a susținut, într-o carte publicată chiar în acest an, că țara sa a devenit leneșă din cauza supraabundenței de petrol – un lucru care se întâmplă probabil cu ușurință în țările care devin excesiv de dependente de resursele naturale.

Dacă resursa naturală a Suediei este, în schimb, creativitatea și inovația oamenilor săi, atunci liberalizarea poate fi considerată cu siguranță o modalitate de a valorifica această putere.

Costul prosperității economice

Dar, după cum s-a menționat anterior, mișcarea de liberalizare din Suedia nu ar trebui să fie doar creditată pozitiv pentru că a revitalizat o economie rigidă, aproape socializată. Consecințele sale sociale au fost uneori de-a dreptul dezastruoase, în special în ceea ce privește viziunea sa asupra migrației și culturii. La fel cum efectele ireparabile ale școlilor și clinicilor private încep să devină evidente, la fel sunt și efectele migrației forței de muncă fără filtre. Neglijența din ce în ce mai mare a legislației suedeze a muncii îi calcă pe urme, cu un declin al standardelor de siguranță, precum și al standardelor profesionale, evident pentru cei care îndrăznesc să tragă cu ochiul în spatele cortinei.

Aici conservatorii trebuie să fie vocea rațiunii atunci când lucrează cu liberalii pentru a transforma societatea. În Suedia, forțele liberalizării dețin controlul asupra multor subiecte, iar imigrația este unul dintre acestea – dar nu putem permite ca siguranța și identitatea Suediei, sau a oricărei alte țări europene, să fie subordonate intereselor economice. Deși este seducător pentru mulți naționaliști și conservatori să se alăture liberalilor în a critica rigiditatea tipic socialistă a economiei suedeze care încă există, aceștia trebuie să fie atenți la ceea ce este stricat și ceea ce nu este – și să nu încerce să „repare” totul dintr-o singură lovitură, așa cum s-a încercat în anii 1990 și 2000.