Subscribe
În Irlanda, atunci când se discută despre guvernarea statului, se face adesea referire la parcursurile profesionale din „serviciul public”. Cu aproape 900 de organisme publice în 2025, o parte considerabilă a volumului de muncă administrativă este generată doar în scopul creării de locuri de muncă, ca un scop în sine. Consecințele împovărătoare ale expansiunii nesfârșite a serviciului public din Irlanda au avut ramificații semnificative asupra funcției publice propriu-zise. Deși utilizarea gradelor de serviciu general este o practică standard pentru gestionarea internă a oricărei birocrații, Irlanda a comis greșeala de a extinde mobilitatea internă a funcționarilor săi. Combinată cu numărul tot mai mare de organisme publice formate din competențe departamentale minore, birocrația Irlandei a devenit o structură sufocantă, aflată în centrul guvernării disfuncționale a țării.
Deși deceniile de neglijare instituțională au avut consecințe grave în toate domeniile administrației de stat, Ministerul Afacerilor Externe este cel mai afectat. Ministerele de Externe au reputația de a fi organizații exclusiviste și selective, care își formează diplomații în cadrul propriu pentru o carieră de zeci de ani în serviciul public și reprezentarea țării în străinătate. Pentru cei care au intrat în serviciul public înainte de 2004 și după 2013, a fost impusă o vârstă obligatorie de pensionare de 70 de ani, pensiile fiind acordate între 60 și 66 de ani. Există o problemă gravă cu acest model de gerontocrație. Departamentele, precum în special Ministerul Afacerilor Externe, care deține roluri importante de reprezentare internațională, devin, de fapt, posturi de pensionare. Ambasadorii și consulii devin persoane aflate la sfârșitul carierei, uneori chiar al vieții, în timp ce personalul lor de vârstă mijlocie îndeplinește rolul de jumătate diplomat, jumătate îngrijitor.
Irlanda este predispusă la gafe diplomatice; fie că este vorba de expulzarea diplomaților irlandezi din Etiopia în 2021, fie de recenta mustrare adresată de către Taoiseach cancelarului german pentru poziția țării sale față de Israel și presupusele rele tratamente aplicate infractorilor, clasa politică și administrativă a țării afectează în mod activ reputația Irlandei în străinătate. Trebuie să ne întrebăm dacă funcția publică, privită ca un loc de pensionare și caracterizată de mobilitate laterală liberă, a creat o relație de exploatare între stat și angajații săi. Orientarea ideologică liberală și progresistă a serviciilor civile și publice este, de asemenea, evidentă, Ministerul Afacerilor Externe făcând din promovarea drepturilor comunității LGBT o componentă centrală a diplomației publice a Irlandei în străinătate.
Aceasta pune în evidență o problemă fundamentală a relației dintre poporul irlandez și stat. Așa cum a susținut odată sociologul Peter Mair, irlandezii au tendința de a percepe statul ca pe ceva de la care pot obține beneficii individuale, mai degrabă decât ca pe ceva ce trebuie cultivat în interesul binelui comun.
Acest lucru nu este nicăieri mai evident decât în privilegiile acordate membrilor funcției publice irlandeze, aflată într-o continuă expansiune. Cooperativa de credit a funcționarilor publici (Public Service Credit Union) oferă membrilor săi — angajații din funcția publică și familiile acestora — condiții preferențiale la credite ipotecare, împrumuturi și asigurări. La prima vedere, nu este nimic greșit în toate aceste lucruri; ele le oferă oamenilor o mai mare libertate fiscală și posibilități suplimentare de a-și gestiona finanțele personale. Problema este că existența sa indică o tendință emergentă, și anume că birocrația administrativă irlandeză trăiește într-o societate paralelă față de restul țării.
În 2025, există aproximativ 400.000 de angajați în sectorul public, dintre care peste 50.000 erau funcționari publici. Pentru o țară cu o populație de 5,5 milioane de locuitori, mai ales una atât de mică din punct de vedere geografic și atât de centralizată din punct de vedere administrativ precum Irlanda, aceste cifre ar trebui să fie alarmante. Cu toate acestea, pentru cei 50.000 de funcționari publici ai statului se conturează o problemă serioasă legată de specializarea competențelor. Se estimează, de exemplu, că în ultimii 13 ani, cele mai importante zece firme de consultanță din țară au primit plăți de peste 2 miliarde de euro. Toate acestea pentru o muncă care ar fi putut fi realizată la nivel intern prin parcursuri de perfecționare profesională destinate funcționarilor publici existenți.
Programul de mobilitate din cadrul funcției publice irlandeze reprezintă o altă problemă. Creat în 2018, acesta permite funcționarilor din categorii precum „Clerical Officers” și „Executive Officers” să se înscrie pe o listă de mobilitate între diferite domenii ale funcției publice. Scopul unui astfel de program este, fără îndoială, acela de a forma specialiști administrativi cu competențe generale, capabili să acumuleze cunoștințe în mai multe domenii. Însă, așa cum spune proverbul, „cine se pricepe la toate, nu se pricepe la nimic”, funcția publică irlandeză nu a făcut decât să creeze un mecanism suplimentar care să împiedice specializarea.
Odată cu extinderea acestui program începând cu anul 2020, care a inclus un mecanism de facilitare a transferurilor către Ministerul Afacerilor Externe, sistemul a continuat să funcționeze până în prezent. Deși există criterii de eligibilitate care trebuie îndeplinite pentru postul în care se transferă un funcționar public, consecințele acestei politici asupra structurii deja fragilizate a Ministerului Afacerilor Externe sunt îngrijorătoare.
Dacă funcția publică, și în special Ministerul Afacerilor Externe al Irlandei, nu mai sunt guvernate de o politică de promovare bazată pe meritocrație, acestea nu pot funcționa corespunzător. Dacă eșaloanele superioare ale administrației statului sunt ocupate de o gerontocrație formată din persoane care consideră că este „rândul lor” să dețină cele mai înalte funcții din stat și care aplică în mod sistematic politici într-o manieră care ridică semne de întrebare serioase cu privire la natura mandatului democratic în Irlanda, acest lucru afectează extrem de grav transparența și responsabilitatea în politica irlandeză.
Chiar dacă politicienii irlandezi ar fi dispuși să se eschiveze de vină și de responsabilitate, există un tabu pe care nu îl vor încălca aproape niciodată: acela de a da vina pe funcția publică. Mary Lou McDonald, lidera opoziției, a fost criticată aspru pentru că a calificat anumite segmente ale funcției publice drept „înțepenite”, în timp ce miniștrii guvernului s-au ridicat cu toții în apărarea acestora. Relația dintre guvernul format din Fianna Fáil și Fine Gael și funcția publică este una de parazitism reciproc și ilustrează perfect modul în care Irlanda se află astăzi într-un impas. Funcția publică pune în aplicare și elaborează politicile publice, în timp ce clasa politică are nevoie de declarații de efect și de succese locale pentru a-și asigura realegerea. Astfel, funcționarilor publici li se încredințează mandatul de către politicieni, iar aceștia din urmă primesc în schimb proiectul lor preferat la nivel local.
Dar de ce se întâmplă așa ceva? Unul dintre motive este faptul absurd că funcționarilor publici din Irlanda li s-a permis să se sindicalizeze. Sindicatele pot avea atât efecte pozitive, cât și negative, în funcție de sectorul în care activează, de obiectivele lor și, desigur, de conducerea lor. Cu toate acestea, însăși ideea că funcționarii publici — angajații statului responsabili de funcțiile sale administrative — pot amenința că își vor refuza prestarea muncii în schimbul unor majorări salariale finanțate din bugetul public este o rușine absolută. Dacă aceștia își desfășoară activitatea la discreția statului, atunci munca lor ar trebui să fie înlocuibilă și nu ar trebui să li se permită niciodată să se alăture unor grupuri precum sindicatele, care ar crea un conflict de interese față de funcția publică și stat.
Având în vedere că barierele de acces la funcția publică au fost reduse continuu în ultimele decenii și că, în 2004, a fost înființat Serviciul pentru Numiri Publice pentru a gestiona angajările în sectorul public, guvernul nu mai dispune de libertatea de acțiune pe care o avea odinioară pentru a-și exercita mandatul democratic. În schimb, s-a acomodat cu inactivitatea, permițând aparatului de stat permanent să se extindă și să se protejeze de responsabilitatea față de public. Apariția platformei publicjobs.ie și a erei digitale a stimulat și mai mult cererea și accesul la locurile de muncă finanțate de stat, consolidând transformarea acestora într-un sistem cvasi-asistențial de angajare în sectorul public, caracterizat de o productivitate scăzută.
Irlanda are nevoie de o serie de reforme importante pentru a se asigura că guvernanța sa este durabilă, eficientă și orientată spre rezultate. Reforma funcției publice — care presupune concedieri, o flexibilitate sporită, o supraveghere mai strictă și formare profesională avansată — reprezintă componente esențiale ale oricărei soluții viitoare.