Subscribe
Under valkampanjen inför den isländska folkomröstningen den 29 augusti 2026 om EU-medlemskap hänvisade den isländska utrikesministern Thorgerdur Katrín Gunnarsdóttir, ledare för Ja-rörelsen, och hennes anhängare upprepade gånger till påstått ondskefulla utländska krafter: Putin stödde nej-kampanjen; islänningarna bör rösta nej Trump och välkomna Europa; nej-sidan var att härma Brexit-kampanjen i Storbritannien. Dessa påståenden fick inte något genomslag. Kampanjen handlade till stor del om frågan: Skulle Island vinna mer än det skulle förlora genom att lämna Europeiska ekonomiska samarbetsområdet, där landet var medlem i den inre marknaden, och ansluta sig till EU, vilket skulle innebära att kontrollen över fiske, jordbruk, utrikeshandel och penningpolitik överfördes till Bryssel?
Inga bidrag till Brexit
En mindre detalj från utländsk press bör dock rättas, eftersom den har citerats flitigt på Island. Den publicerades ursprungligen på webbplatsen Följ pengarna en dag före folkomröstningen: ett påstående om att rika islänningar hade pumpat in pengar i Brexit-kampanjen. Som bevis anfördes att flera isländska företag, på mitt initiativ, mellan 2014 och 2018 hade donerat pengar till två tankesmedjor, först till Institute for Direct Democracy in Europe (IDDE), som var verksamt under en kort tid, och sedan till Ny inriktning, som har nära kopplingar till Europeiska konservativa och reformister (ECR, tidigare ACRE). Men som jag betonade för FTM-reportrarna hade dessa donationer inget samband med Brexit-kampanjen 2016. De var avsedda för flera projekt som jag arbetade med, däribland böcker, konferenser, seminarier och föreläsningar, både på Island och på andra håll. Detaljerad information om dessa projekt finns på tankesmedjans webbplats RNH, det isländska forskningscentret för innovation och ekonomisk tillväxt, där jag är vetenskaplig ledare.
Ett isländskt initiativ?
Det är uppenbart felaktigt att islänningar satsade pengar på Brexit-kampanjen. Jag har ingen aning om IDDE var inblandat i den kampanjen, men de projekt jag arbetade med tillsammans med dem (och andra) hade ingenting med Brexit att göra. Trots detta har den isländska statliga tv-kanalen RÚV, publicerad FTM publicerade samma dag en artikel med rubriken ”Isländska företags bidrag till Brexit-kampanjen rapporteras”, utan att rådfråga mig. Det fanns inga sådana bidrag. Men tidpunkten, en dag före folkomröstningen, väcker misstanken att initiativet till denna nyhet kom från ja-sidan på Island. Den citerades också omedelbart och med gillande på Facebook-konton tillhörande många uttalade anhängare av EU-medlemskap, däribland professorerna Thorvaldur Gylfason och Gylfi Magnússon.
Verk om totalitarism
Det mest uppmärksammade projektet jag arbetade med inom ramen för IDDE var återutgivningen – både online och i tryck – av verk som riktade sig mot totalitarismen och som översatts till isländska under den senaste idékampen mellan demokrater och totalitärer. År 2015 publicerades tre sådana verk: Artiklar om kommunismen av den brittiske filosofen Bertrand Russell; Kvinnor i Stalins fångläger av Gulag-fångarna Elinor Lipper från Schweiz och Aino Kuusinen från Finland; samt Out of the Night av den tyske Komintern-agenten Jan Valtin, vars riktiga namn var Richard Krebs. År 2016 publicerades fem sådana verk: det hemliga talet om Stalins brott av Nikita S. Chrusjtjov, med Lenins politiska testamente som tillägg; El campesino: Liv och död i Sovjetunionen av Valentín González, general i den spanska republikanska armén och fånge i Gulag; två böcker om förtrycket i de baltiska staterna, Östersjöförmörkelsen av professor Ants Oras och Estland. En studie i imperialism av den svensk-estniske journalisten Andres Küng; och Tjänst, Träldom, Flykt av den ingriske prästen Aatami Kuortti, som 1930 flydde till Finland från Gulag. Jag redigerade och författade inledningen till dessa åtta verk och lät Public Book Club – som grundades 1955 för att motverka totalitarismen – ge ut dem. På baksidan av titelsidorna angavs att de gavs ut i samarbete med IDDE (och andra).
Falsk berättelse
Denna lögn verkar vara utformad för att främja berättelsen om att isländska fiskeföretag kapade folkomröstningen. Denna berättelse kan göra det möjligt för EU-entusiaster att avfärda det tydliga resultatet: 52,8 procent röstade mot att återuppta förhandlingarna om EU-medlemskap. Även om denna påstådda koppling till Brexit säkerligen var en mindre fråga, utan någon inverkan på folkomröstningen, gjorde den isländska statliga tv-kanalen RÚV, som enligt lag är skyldig att vara opartisk, sitt bästa för att stödja denna berättelse.