Subscribe
Europeisk dagbok: Vilnius, maj 2024
Islänningar har en särskild anledning att gilla Vilnius. Det är en av mycket få städer i världen som har en gata uppkallad efter sin avlägsna, vindpinade ö. I centrala Vilnius ligger ”Islandijos gatvé”, Islandsgatan. Island var nämligen i augusti 1991 den första staten i världen som återupptog de diplomatiska förbindelserna med Litauen och de två andra baltiska länderna efter att dessa länge varit ockuperade av Sovjetunionen. Min vän David Oddsson, en övertygad antikommunist och ledare för center-högerpartiet Independence Party, var då premiärminister. Som juridikstuderande hade han översatt en bok om det sovjetiska förtrycket av de baltiska länderna. (I beslutet om de baltiska länderna fick han starkt stöd av sin utrikesminister Jon B. Hannibalsson, som också var antikommunist). Jag delade verkligen Oddssons motvilja mot kommunismen. På 1970-talet hade Solzjenitsyns Gulagarkipelagen gjort stort intryck på mig, och 2009 översatte jag till isländska den massiva
Kommunismens svarta bok
(828 sidor), redigerad av den franske professorn Stéphane Courtois och baserad på nyfunna dokument i arkiv i postkommunistiska länder. Jag hade tänkt lägga till en efterskrift om relationerna mellan den isländska vänstern och den internationella kommunistiska rörelsen, men jag upptäckte snart att det behövdes mycket mer forskning i det ämnet. Min bok om de isländska kommunisterna 1918-1998 (624 sidor) kom äntligen ut 2011. (Ett utdrag på engelska kom ut 2021).
Plattform för europeiskt minne och samvete
Jag befann mig i Vilnius den 15 maj 2024 och deltog i årsmötet för Platform of European Memory and Conscience. Detta är en internationell organisation som grundades i oktober 2011 på Liechtensteinpalatset på Kampa i Prag av 20 föreningar från 12 EU-länder. Dess grundande var ett svar på en resolution av Europaparlamentet den 2 april 2009, där man efterlyste ”inrättandet av en plattform för europeiskt minne och samvete för att stödja nätverk och samarbete mellan nationella forskningsinstitut som specialiserar sig på totalitära regimers historia och för att skapa ett alleuropeiskt dokumentationscentrum/minnesmärke för offren för alla totalitära regimer”. Resolutionen var i sin tur inspirerad av Courtois’ Kommunismens svarta bok. Föga förvånande finns de mest aktiva medlemsföreningarna i före detta kommunistländer, till exempel de baltiska staterna, Polen, Ungern och Tjeckien.. År 2012 deltog jag i mitt första möte med plattformen, och det lilla institut som jag driver på Island blev en medlemsförening 2014. För plattformen, och sponsrad av tankesmedjan New Direction i Bryssel, skrev jag 2017 en rapport,
Offrens röster: Anteckningar om historiografin för antikommunistisk litteratur
. Sedan, för det som nu är ECR, de europeiska konservativa och reformisterna, skrev jag 2018
Totalitarism i Europa: Tre fallstudier
. På Island har mitt institut i samarbete med den offentliga bokklubben (Almenna bokafelagid) också tryckt upp antikommunistisk litteratur från det kalla kriget, av Jan Valtin, Arthur Koestler, Bertrand Russell, Victor Kravchenkooch andra, och 2013 genomförde vi en utställning på Nationalbiblioteket om ”Island och den internationella kommunistiska rörelsen”, bland andra initiativ.
Platform of European Memory and Conscience har hållit flera konferenser om totalitarismens brott, särskilt kommunismen, som skiljer sig från nazismen genom att aldrig ha varit föremål för utredning eller domar i något som liknar Nürnbergrättegångarna mot nazisterna. Plattformen har också gett ut böcker med personliga berättelser om livet under kommunismen. Sedan 2014 delas också ett särskilt pris ut till en person som har utmärkt sig i kampen mot totalitarism. I år beslutades att priset skulle gå till den rysk-brittiske journalisten, författaren och filmskaparen Vladimir Kara-Murza. Han är född i Moskva 1981 och utbildad i England. 2005 producerade han en dokumentär om sovjetiska dissidenter, They Chose Freedom. Han har varit en högljudd motståndare till Putins gradvisa förvandling till en orientalisk despot och samarbetat med den amerikanske författaren Bill Browder och den ryske oppositionsledaren Boris Nemtsov som mördades i Moskva 2015. Kara-Murza blev själv förgiftad två gånger och 2022 arresterades han för att ”inte ha följt polisens order”. Därefter åtalades han för att ha ”spridit falsk information om den ryska militären” och för att ha samarbetat med ”oönskade utländska organisationer”. År 2023 fälldes han och dömdes till 25 års fängelse. Uppenbarligen försvagad efter två förgiftningar avtjänar han sitt straff under svåra förhållanden i ett sibiriskt fångläger.
Mustafa Dzhemilev
Tidigare pristagares liv och verk är också lärorika. När man lär sig om dem förvandlas plötsligt torra siffror till personer av kött och blod. 2014 års pris mottogs av Mustafa Dzhemilev, ledare för krimtatarerna. Han föddes 1943 i en liten by på Krim, som då var ockuperat av nazisterna, och var bara sex månader gammal när sovjetiska styrkor återtog Krim och deporterade hela den tatariska folkgruppen, nästan 200.000 personer, på två dagar. Stalin hade beslutat att tatarerna inte hade gjort tillräckligt starkt motstånd mot nazisterna. Hela den tatariska befolkningen fick med kort varsel lämna sina hus och andra ägodelar, för att låsas in i boskapståg och dumpas i Uzbekistan. Dzhemilev växte upp i Uzbekistan, men som ung engagerade han sig för tatarernas sak och 1989 valdes han till ledare för Krimtatarernas nationella rörelse. Samma år återvände han och cirka 250.000 andra tatarer till Krim, men fick ingen kompensation eller hjälp från regeringen. Tatarer fick bygga upp sina liv på nytt från grunden. Efter sovjetimperiets kollaps blev Dzhemilev ledamot av det ukrainska parlamentet, men sedan Putins annektering av Krim 2014 har han inte kunnat återvända till sitt hemland där en arresteringsorder är utfärdad mot honom. Jag träffade honom när han mottog priset: liten till växten, vänlig men blygsam och med ett något sorgset uttryck tycktes han bära den tunga bördan av sitt olyckliga samhälle på sina axlar.
Oleg och Alexej Navalnyj
2015 års pris tilldelades bröderna Alexei och Oleg Navalny. Alexei, född 1976, var utbildad jurist, ledare för den ryska demokratiska oppositionen mot Putin och en outtröttlig och orädd kritiker av den utbredda korruptionen hos Putin och hans kumpaner, av vilka många kom från den ondskefulla underrättelsetjänsten. Putin rörde sig långsamt och försiktigt mot sin kritiker. Navalnyj dömdes till två villkorliga domar för ”förskingring” 2013 och 2014, båda uppenbarligen på falska grunder, vilket Europadomstolen för mänskliga rättigheter har konstaterat. Han utestängdes från att ställa upp i presidentvalet 2018. År 2020 blev han förgiftad varpå han evakuerades till Berlin. Han skrevs ut en månad senare och greps vid sin återkomst till Ryssland för att ha brutit mot villkoren för den villkorliga frigivningen, vilket ledde till att hans villkorliga dom 2021 ersattes av ett relativt kort fängelsestraff. År 2022 dömdes han till ytterligare nio års fängelse för ytterligare anklagelser och år 2023 till ytterligare nitton års fängelse för ”extremism”. De ryska fängelsemyndigheterna rapporterade i februari 2024 att han hade avlidit i ett fångläger. I ett uttalande efter hans död framförde plattformen sina kondoleanser till Aleksejs familj och tillade: ”Aleksej Navalnyjs död understryker den bistra verkligheten i Putins regim, som använder brutala metoder som påminner om den totalitära eran i Sovjetunionen. Putins regim undertrycker hänsynslöst oppositionen och tystar oliktänkande med alla nödvändiga medel, till och med genom att ta till dödliga åtgärder under täckmantel av rysk lag. Alexejs bror Oleg tillbringade tre år i fängelse på anklagelser som uppenbarligen var fabricerade, men därefter flydde han från Ryssland och hans nuvarande vistelseort är okänd. Han finns på en lista över efterlysta i Ryssland.
Leopoldo López
2016 års pris gick till Leopoldo López från Venezuela. Han är en populär och karismatisk politiker från en framstående familj med filmstjärnelook och valdes till borgmästare i en kommun i Caracas 2000 vid tjugonio års ålder och omvaldes 1004. Den ”demokratiske despoten” i Venezuela, Hugo Chávez, identifierade honom snart som ett potentiellt hot, och 2008 förbjöds han att ställa upp i val. År 2014 greps López på flera olika grunder, bland annat för ”anstiftan till upplopp”. Han dömdes därefter till tretton års fängelse. En av åklagarna i fallet har sedan dess flytt till USA och avslöjat att anklagelserna inte hade någon rättslig grund, vilket också är vad det internationella samfundet har kommit fram till. År 2019 befriades López i ett upplopp av oppositionella krafter. Han sökte asyl på den spanska ambassaden där han tillbringade mer än ett år. Efter detta tog han sig till Colombia och därifrån till Spanien där han nu lever i exil. Han är fortfarande aktiv inom den venezuelanska exilrörelsen. Eftersom han satt i fängelse när plattformens pris delades ut representerades han av sin far. Jag fick möjlighet att prata med López Sr. om situationen i Venezuela och andra länder i Sydamerika. Marxisterna som styr Venezuela har i samarbete med Kina, Ryssland och Iran förvandlat ett av Latinamerikas rikaste länder till ett av de fattigaste.
Ilmi Ümerov
2017 års pris gick till Ilmi Ümerov, en annan talesman för krimtatarerna. Ümerov, som föddes 1957 i Uzbekistan, flyttade 1988 till sin familjs hemstad på Krim och blev snart framträdande inom den krimtatariska rörelsen. Han fördömde starkt Rysslands annektering av Krim 2014 och fängslades därefter av de ryska ockupanterna. Efter ingripanden från presidenterna i Ukraina och Turkiet släpptes han dock i slutet av 2017 och bor nu i Ukraina.
Ole Sentsov
Priset 2018 gick till den ukrainske filmskaparen Oleh Sentsov som då satt i ryskt fängelse. Han är född 1976 och har gjort flera dokumentärfilmer. När ryssarna invaderade Krim erövrade de Sentsvo. Han dömdes till tjugo års fängelse på grund av påhittade anklagelser om att ha ”planerat terrorism”. År 2019 frigavs han i en fångutväxling mellan Ryssland och Ukraina. Efter den andra invasionen av Ukraina 2022 gick han med i Ukrainas väpnade styrkor och kämpar vid fronten mot Ryssland.
Neela Winkelmann
2019 års pris mottogs av Neela Winkelmann. Hon föddes 1969 i Prag och är barnbarn till kemisten och Nobelpristagaren Jaroslav Heyrovský. Hon har en doktorsexamen i molekylärbiologi från Cornell University och var aktiv inom miljörörelsen innan hon 2011 blev den första chefen för Platform of European Memory and Conscience. Hon gjorde ett utmärkt jobb, vilket jag kunde bevittna på nära håll under flera år, men hon slutade av hälsoskäl 2017. Vid en konferens som Islands universitet anordnade när jag gick i pension 2023 höll hon ett föredrag om plattformen, som finns tillgängligt online.
Sviatlana Tsikhanouskaya
2020 års pris togs emot av den vitryska politikern Sviatlana Tsikhanouskaya. Hon är född 1982 och är utbildad lärare. Hennes make, Syarhey Leanidavich Tsikhanouski, en populär stjärna på sociala medier, kandiderade 2020 till presidentposten i Belarus mot den långvarige och enväldige Alexander Lukasjenko, men två dagar efter att han meddelat sin kandidatur greps han. Han släpptes efter ett tag, men förbjöds att ställa upp i valet. Då bestämde sig Svietlana för att ställa upp i hans ställe. När Tsikhanouski aktivt arbetade för sin fru greps han, åtalades och dömdes till 18 års fängelse. Under kampanjen använde sig den vitryska regeringen av hot, provokationer och trakasserier för att försöka injaga skräck i sina kritiker. ”Varje dag var full av rädsla”, berättade Svietlana senare. I valet ska Lukasjenko ha fått 81 procent av rösterna och Svietlana Tsikhanouska 10 procent. Den anses allmänt ha varit riggad. Det är mycket möjligt att Sviatlana fick flest röster. Europeiska unionen införde sanktioner mot vitryska valförrättare som hade använt sig av ”våld, förtryck och valfusk”. Efter valet gick Svietlana i exil i Litauen, där hennes två barn redan bodde. Litauen erkänner henne som den rättmätigt valda presidenten i Belarus. Hon har bildat en övergångsregering för Vitryssland och träffat många världsledare och uppmanat dem att införa sanktioner mot Lukasjenko och stödja försvaret av Ukraina. Svietlana ställdes inför rätta ”i sin frånvaro” av den vitryska regeringen 2023 och dömdes till femton års fängelse.
Internationellt minnesmärke
2021 års pris gick för första gången till en institution, den ryska organisationen International Memorial. Den grundades i Moskva 1992 som en icke-kommersiell organisation som studerar politiskt förtryck i det forna Sovjetunionen och i dagens Ryssland. Den syftar till att återställa historiska sanningar om totalitära brott och att främja rehabilitering av personer som har utsatts för politiskt förtryck. Dess verksamhet var mycket viktig under de första åren efter Sovjetunionens sammanbrott, då dess forskare fick tillgång till säkerhetstjänsternas dittills stängda arkiv. Man upptäckte att det brutala förtryck som Lenins och Stalins bolsjeviker inledde 1917 hade lett till många fler och mycket värre brott än vad som dittills varit känt. Putins regim har under lång tid fört en kampanj mot International Memorial. År 2016 förklarades företaget vara en utländsk agent och 2022 stängdes det i Ryssland, även om dess filialer fortsätter att verka i vissa andra länder, t.ex. Tyskland. Det är talande att en rysk åklagare anklagade Memorial för att ”få oss att ångra det sovjetiska förflutna i stället för att minnas vår ärorika historia” och tillade att detta ”förmodligen berodde på att någon betalar för det”. Jag välkomnade möjligheten att delta i plattformens årsmöte på Liechtensteinpalatset i Prag den 16 november 2022 när mottagaren av 2020 års pris, Svietlana Tsikhanouskaya, delade ut 2021 års pris. På bilden ovan syns Dr Marek Mutor från Polen, ordförande för plattformen Svietlana, Miloš Vystrčil, ordförande för den tjeckiska senaten, och från International Memorial den ryske historikern Boris Belenkin, författare till flera böcker om sovjetisk och rysk historia.
Dmytro Khyliuk
2022 års pris tilldelades den ukrainske journalisten Dmytro Khyliuk. Han arbetade för en ukrainsk pressbyrå, men blev bortförd i Kyiev-regionen den 3 mars 2022, under den ryska arméns invasion. Han och hans far hade åkt till sin by för att titta på skadorna som en rysk missil hade orsakat på deras hus när plötsligt fem ryssar med maskingevär kom ner till dem och tog dem till fånga. Pappan släpptes efter en vecka, men Dmytro fördes bort till okänd destination. Under två års tid hörde man inget om honom, men sedan erkände ryssarna att han var häktad och hävdade att han var militär och inte journalist. Han är fortfarande i rysk fångenskap och hålls uppenbarligen som civil gisslan i strid med internationell rätt.
Fel att inte sitta i fängelse
Priset till Platform of European Memory and Conscience är en signal till mottagarna och hela världen om att deras kamp för demokrati och mänskliga rättigheter inte är glömd. I vissa länder är det tyvärr inte fel att sitta i fängelse, utan det är snarare fel att inte sitta i fängelse.