Brexit se vrací do britské politiky, labouristé se rozdělují kvůli Evropě

Wes Streeting prolomil desetileté politické tabu, když označil brexit za „katastrofální chybu“ a znovu otevřel jednu z nejvýbušnějších debat v novodobé britské historii.

Téměř deset let se britská politika řídila nevyřčeným pravidlem: nikdy znovu neotevřít debatu o brexitu. Bez ohledu na to, zda politici v soukromí litovali odchodu Spojeného království z Evropské unie, jen málokdo se odvážil otevřeně zpochybnit výsledek referenda z roku 2016, které změnilo běh britských dějin. Toto mlčení nyní možná končí.

Politické zemětřesení přinesl Wes Streeting, odcházející ministr zdravotnictví, který v Labouristické straně zahájil bezprecedentní výzvu, když prohlásil, že brexit je „katastrofální chyba“, a otevřeně navrhl, že by se Británie měla jednoho dne vrátit do Evropské unie. A co víc, Streeting tvrdil, že labouristé by měli v příštích parlamentních volbách vést kampaň na platformě, jejímž cílem je návrat země do EU.

Toto prohlášení vyvolalo v britské politice výbuch, protože porušuje jedno z nejsilnějších westminsterských tabu. Od referenda 23. června 2016 se konzervativci i labouristé většinou vyhýbali návrhům na přímé zrušení brexitu, protože se obávali odporu voličů, kteří výsledek referenda považovali za demokratický verdikt, který je třeba respektovat bez ohledu na ekonomické důsledky.

Streetingův zásah tedy představuje mnohem více než jen politický návrh. Je to také taktický politický tah, který je přímo namířen proti Andymu Burnhamovi, starostovi Manchesteru a současnému favoritovi na post předsedy labouristů po premiérovi Keirovi Starmerovi.

Burnham čelí bezprostřední politické zkoušce ještě předtím, než může formálně začít souboj o post lídra. Protože v současné době není poslancem, musí nejprve vyhrát doplňovací volby v Makerfieldu nedaleko Manchesteru, které jsou naplánovány na 18. června. Problém pro Burnhama spočívá v tom, že Makerfield v roce 2016 hlasoval drtivou většinou pro brexit, přičemž přibližně 65 % voličů podpořilo odchod. Znovuotevření evropské otázky v takovém volebním obvodu hrozí, že se stane politicky toxickým.

Streeting to ví dokonale. Tím, že se o brexitu opět začalo mluvit na celostátní úrovni, staví Burnhama do velmi choulostivé situace: buď se distancuje od proevropských nálad uvnitř labouristů, nebo si znepřátelí voliče ve volebním obvodu, který musí získat, aby se vůbec mohl ucházet o post premiéra.

Burnham se snažil jít opatrně. Zopakoval sice své předchozí výroky, že se Británie může vrátit do EU „během svého života“, ale zdůraznil, že nehodlá vést kampaň na toto téma a raději se soustředí na praktické problémy, jako jsou veřejné služby, životní náklady a místní hospodářský rozvoj. Jeho reakce poukazuje na širší dilema, před kterým labouristé stojí: jak obnovit užší ekonomické vazby s Evropou, aniž by se zdálo, že brexit zcela převálcují.

Streetingův hazard není iracionální. Členové Labouristické strany jsou i nadále v drtivé většině proevropští. Podle interních odhadů podporuje návrat do Evropské unie zhruba 87 % stranických aktivistů. Případný budoucí souboj o vedení strany by se tedy odehrával mezi voliči, kteří jsou mnohem více eurofilní než britská populace jako celek.

Streetingova cesta však zůstává obtížná. K tomu, aby mohl oficiálně vyzvat Starmera na souboj o post lídra, by potřeboval podporu 81 labouristických poslanců, tedy 20 % parlamentní strany. Zatím existuje jen málo náznaků, že by získal dostatečnou podporu pro zahájení vnitrostranického souboje.

Reakce uvnitř vlády byla rychlá a nervózní. Vysocí ministři obvinili Streetinga, že znovu otevírá staré rozpory právě v nevhodnou chvíli. Ministryně kultury Lisa Nandyová kritizovala náhlé zaměření na Evropu a tvrdila, že návrat do EU představuje riziko, že voliči dostanou zprávu, že se Británie chce prostě „vrátit do roku 2015“, místo aby budovala novou budoucnost mimo blok.

Její výroky odrážejí rostoucí znepokojení ve vedení labouristů. Starmerova vláda od svého nástupu k moci prosazuje strategii postupného sbližování s Evropou – zlepšuje obchodní spolupráci, koordinaci regulace a diplomatické vztahy – a zároveň se pečlivě vyhýbá jakýmkoli náznakům, že by chtěla brexit přímo zvrátit. Streetingovy komentáře tuto rovnováhu ohrožují.

Největším politickým beneficientem by nakonec mohl být Nigel Farage. Tento zkušený populistický vůdce se již postavil do pozice, kdy odsoudil jakoukoli diskusi o opětovném vstupu do EU jako zradu výsledku referenda. Očekává se, že Farage učiní toto téma ústředním během Burnhamovy doplňovací volební kampaně, a doufá, že tak zmobilizuje voliče podporující brexit proti labouristům.

Kromě vnitropolitických bojů ve Velké Británii však zůstává velmi nejistá i vyhlídka na opětovné přistoupení k Evropské unii. Ačkoli průzkumy veřejného mínění nyní ukazují, že více než polovina britských voličů brexitu lituje nebo je pro užší vazby s Evropou, podpora často slábne v konfrontaci s pravděpodobnými podmínkami, které by Brusel pro opětovný vstup stanovil.

Mezi tyto podmínky by mohlo patřit obnovení svobody pohybu, zvýšení britských příspěvků do rozpočtu EU a případný dlouhodobý závazek k hlubším integračním opatřením, která jsou pro mnoho britských voličů nepřijatelná. Politické náklady na takové ústupky by pravděpodobně zůstaly obrovské.

Tlak na samotného Starmera mezitím stále sílí. Zprávy naznačují, že premiér strávil víkend v ústraní v Chequers, tradičním venkovském sídle britských premiérů, a přemýšlel o své politické budoucnosti. Stále častěji se spekuluje o tom, že by mohl brzy oznámit časový plán svého odstoupení, aby se vyhnul ponižující vnitřní porážce, pokud by se objevila formální výzva k vedení.

Pokud k tomu dojde, může se brexit – téma, které se Británie snažila pohřbít ze všech sil – opět stát určující zlomovou linií britské politiky.

Alessandro Fiorentino