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La burbuja de las energías renovables puede estar mostrando sus primeros síntomas de estallido. A finales de julio, la revista económica sueca Affärsvärlden publicó un informe sobre la evolución del mercado de la energía eólica que muestra un descenso extremadamente pronunciado del valor de varios parques eólicos existentes, o propuestos, en el norte de Suecia. Los inversores están abandonando los proyectos ecológicos ante el aumento de los costes y la falta de beneficios, y quizás lo más importante es que el apoyo político a la expansión de la energía eólica ha empezado a flaquear. Esto significa menos financiación pública, si es que la hay, garantías y préstamos para proyectos de energía eólica, que hasta ahora han conseguido mantener a flote esta industria generalmente poco rentable.
En el norte de Suecia, que ha sido el emplazamiento de muchos parques eólicos debido a la bajísima densidad de población, muchos «parques», como se les suele llamar en un intento de «maquillarlos de verde», estaban valorados en hasta 1,5 millones de euros por megavatio instalado hacia 2018. Hoy, esos mismos proyectos han visto desplomarse su valor hasta los 10 euros por megavatio, según ELS Analysis, que redactó el informe sobre el negocio de la energía eólica para Affärsvärlden.
Es probable que este acontecimiento, que se ha producido en silencio, haya eludido a los medios de comunicación más amplios para evitar un hundimiento absoluto e inmediato del sector de la energía eólica, que, aunque ha sido marginado en silencio durante los últimos tres años de gobierno conservador, sigue estando políticamente favorecido. También es probable que los intereses financieros implicados en la energía eólica y otras tecnologías denominadas ecológicas quieran evitar el pánico, para poder retirarse ordenadamente de las empresas en quiebra.
Pero además de eso, está, por supuesto, el sesgo ideológico de la prensa dominante que es positiva para la llamada transición verde, y que sistemáticamente ha omitido destacar las críticas que recibe la energía eólica, tanto por parte del público, como en el mundo académico. De todos los factores, probablemente sea el entusiasmo de los medios de comunicación el que más ha contribuido a inflar la burbuja hasta el punto en que se encuentra hoy.
Suecia en particular se comercializaba hasta hace poco como un país atractivo para la energía eólica, tanto por factores geográficos como por el apoyo político generalizado a los proyectos «verdes», que tenía tranquilos a los magnates de la energía eólica. Sin embargo, debido al cambio político en el país, esto ha cambiado. Ahora, los inversores están atrapados sin opciones: sus instalaciones y planes son costosos de mantener, y no hay compradores que encontrar, porque todos los que estarían siquiera tímidamente interesados en explotar la energía eólica han visto la escritura en la pared.
Sin embargo, el viento se acelera en otros lugares
Las perspectivas negativas de la energía eólica en Suecia no se reflejan en todo el mundo. Al contrario, el modelo verde de desarrollo de la sociedad parece imponerse en muchos otros países, y la proporción de la producción mundial de electricidad que procede de fuentes de energía renovables va en aumento. Según la AIE, la producción de energía «limpia» superará a la de los combustibles fósiles ya en 2026. Aunque la energía eólica sólo constituye un segmento de esta expansión renovable, demuestra que aún no se ha agotado el tiempo para las turbinas eólicas en todo el mundo.
La creciente prevalencia de la energía eólica puede atribuirse a que Estados como China invierten, tanto dentro como fuera del país, en esta tecnología. Los proyectos patrocinados por el Estado o afines a él tienen una mayor tolerancia a la escasez de beneficios, y a menudo se ven obligados ideológicamente a mantener los éxitos económicos. Un actor clave en la difusión de la energía eólica en Europa es, por supuesto, la Unión Europea, que tiene programas destinados a impulsar la transición verde con préstamos y subvenciones. Estos fondos son capaces de soportar múltiples fracasos, debido al gran tamaño de la maquinaria burocrática.
En Suecia, lo peor de la ideología verde puede estar llegando a su fin. La segunda mitad de 2024 se pasó especulando sobre cuándo, y no sobre si, el exagerado fabricante de baterías ecológicas Northvolt iba a quebrar, debido a la exageración de su idealista plan de negocio. La quiebra de Northvolt dejó a la ciudad mediana de Skellefteå, en el norte de Suecia, sumida en la desilusión, con incalculables cantidades de inversiones privadas y públicas retiradas. Esta bancarrota verde a gran escala, propiciada y causada totalmente por la tendencia política a gastar recursos públicos en cosas que suenan demasiado bien para ser verdad, dejó un sabor agrio a muchos suecos que fueron engañados sobre las increíbles oportunidades de la transición verde.
Es posible que Suecia, debido a la mala gestión y a las falsas promesas, se adelante al hundimiento del sector de la energía eólica. Aunque todavía no hemos visto el abrupto colapso del mercado de los parques eólicos en ningún otro país, es probable que también llegue allí, cuando la paciencia de políticos e inversores se agote finalmente. La energía eólica está ligada a una serie de volatilidades críticas que esencialmente le impiden sobrevivir frente a fuentes de energía planificables, como la nuclear e incluso los combustibles fósiles.
Los retos económicos de la energía eólica son evidentes desde el principio
Muchos comentaristas sobre la crisis de la energía eólica en Suecia han discutido en vano sobre lo que consideran hechos de la física, que impiden que los aerogeneradores se conviertan en generadores fiables de electricidad, y de beneficios.
El argumento principal es que la energía eólica sólo es fiable circunstancialmente debido a su dependencia de las condiciones meteorológicas, y como tal requiere el respaldo de fuentes de energía planificables para no interrumpir el suministro energético. La práctica de dar prioridad a las tecnologías renovables como la eólica y la solar en la UE significa que las fuentes planificables pasan a un segundo plano. La energía nuclear y los combustibles fósiles sirven de apoyo a los sistemas que quedan inutilizados cuando no hace suficiente viento, o demasiado viento para que funcionen los aerogeneradores.
El resultado de los cambios meteorológicos, en gran medida impredecibles, es que la energía eólica y solar está sujeta a cortes bruscos, como cuando la potencia cae drásticamente o aumenta por encima de la capacidad de la red eléctrica. Esta es la breve explicación del gran apagón ibérico de abril, que dejó a oscuras a la mayor parte de España y a la totalidad de Portugal durante más de 24 horas. Es probable que ese incidente contribuyera por sí solo al creciente escepticismo sobre las energías renovables en Suecia y en toda Europa.
Pero incluso si el equilibrio se mantiene adecuadamente para evitar carencias o sobrecargas, la energía eólica fracasa como empresa sostenible. Como también han señalado los economistas escépticos, cuando la energía eólica produce en exceso, lo que es habitual en sus días «buenos», la energía llega en tal abundancia que el precio de la energía desciende bruscamente. A veces incluso hasta niveles negativos. El funcionamiento y mantenimiento de los aerogeneradores como tales se convierte a menudo en un esfuerzo que cuesta más de lo que aporta. Este efecto se acentúa aún más en Suecia en particular, debido a factores geográficos. A menudo, los parques eólicos de todo el país disfrutan de condiciones de viento similares, lo que significa que las instalaciones del norte, del sur o del mar no tienen ninguna ventaja competitiva entre sí: todas se ven afectadas por la caída en picado de los precios en todo el país y no pueden aprovechar el viento para cubrir ningún déficit de energía; sencillamente, no hay.
Puede que estos hechos hayan alcanzado al sector de la energía eólica y hayan provocado el pánico que se está gestando bajo la superficie.
Y podría haber más duchas frías basadas en la física para esta industria cada vez más desesperada. Aunque muchos empresarios de parques eólicos apuestan por propuestas de enormes aerogeneradores, montados en postes de hasta 240 metros de altura, todavía no se ha hecho realidad ningún proyecto de este tipo. De hecho, puede que sean físicamente imposibles de erigir, debido a las fuerzas de la naturaleza. La tensión estructural de los postes, la fragilidad de las aspas y de las propias turbinas, plantean grandes desafíos a estos idealistas megaproyectos verdes. Algunos comentaristas han descartado la posibilidad de que estas joyas de la corona de la transición verde abandonen nunca la fase de anteproyecto. Pero a pesar de ello, se están utilizando para comercializar las proezas técnicas y la majestuosidad de la tecnología eólica.
Estos hechos y otros defectos irreconciliables de la industria eólica se están filtrando lentamente en el discurso público en Suecia. Es sólo cuestión de tiempo que ocurra también en el resto de Europa. La cuestión es: ¿renunciará entonces la UE a su idealismo verde, o redoblará su apoyo vital?