Subscribe
Malo je ljudi pokazalo interes za Island, neplodno ispostavljeno područje i dugogodišnju dansku ovisnost. Ipak, Island je imao nekoliko dobrih prijatelja u inozemstvu. Među njima su danski polihistor Ole Worm (1588. – 1654.), koji je spasio mnoge drevne islandske rukopise od uništenja; danski kralj Fridrik VI. (1843. – 1912.), koji je iskreno želio priznati Island kao suverenu državu; i lord Daniel Hannan (rođen 1971.), koji je rječito branio Island tijekom sloma islandske banke 2008. godine. Međutim, mogu se sjetiti samo dvaju stranaca čiji su postupci bili ključni za Island u trenucima potrebe: britanskog botaničara Sir Josepha Banksa (1743. – 1820.) i švicarskog odvjetnika dr. Carla Baudenbachera (rođen 1947.).
Banke su spasile Island od gladi
Godine 1772. Sir Joseph Banks financirao je ekspediciju na Island, gdje su se on i njegova pratnja popeli na legendarni vulkan Hekla i proučavali ne samo životinje i biljke otoka već i njegove ledenjake i gejzire. Banks je posjetio zamjenika guvernera Islanda, Ólafura Stephensena, i upoznao njegovog desetogodišnjeg sina Magnúsa. Na Islandu je Banksa pratio crtač John Cleveley Jr., koji je prikazao putnike kako se spuštaju niz Heklu (vidi gore).
Godine 1807. Banks je bio predsjednik Kraljevskog društva i savjetnik britanske vlade. Te godine, tijekom Napoleonskih ratova, izbila su neprijateljstva između Ujedinjenog Kraljevstva i Danske. Kraljevska mornarica patrolirala je sjevernim Atlantikom kako bi provela britansku blokadu kontinenta. Brodovi koji su stizali s Islanda u jesen bili su zarobljeni, a njihove posade i putnici pritvoreni. Među putnicima bio je i glavni sudac Islanda, Magnús Stephensen. Na kraju je stigao u Kopenhagen, gdje je shvatio da bi Island mogao biti pogođen glađu ako se promet do i s otoka zaustavi godinama. Prisjetio se engleskog posjetitelja kojeg je upoznao kao mladić 35 godina ranije, Sir Josepha Banksa, te mu je pisao, opisujući njihov susret i sadašnju tešku situaciju svojih sunarodnjaka.
U godinama koje su uslijedile, Banks je osigurao dozvolu za plovidbu brodova do i s Islanda. Njegov osobni prijatelj, kralj George III., čak je 1810. godine izdao Naredbu u Vijeću u kojoj se navodi da Islanđani, iako podanici danskog kralja, trebaju biti smatrani prijateljima. To je vjerojatno bio jedinstven dokument u vojnoj povijesti. Tako je, zahvaljujući Banksu, Island izbjegao glad koju je Norveška pretrpjela zbog blokade, opisane u poznatoj pjesmi Terje Vigen Henrika Ibsena.
Baudenbacher oslobodio Island iz dužničkog zatvora
Dr. Carl Baudenbacher bio je predsjednik Suda EFTA-e 2012. godine, kada je pred Sudom iznesen spor između Islanda s jedne strane i Ujedinjenog Kraljevstva i Nizozemske s druge strane. U listopadu 2008. tri glavne islandske banke su propale . Jedna od njih, Landsbanki, prikupljala je depozite u Velikoj Britaniji i Nizozemskoj putem svoje londonske podružnice, pa je Islandski fond za jamstvo deponenata bio odgovoran za te depozite. Međutim, ta je institucija imala zanemariva sredstva. Britanska i nizozemska vlada odmah su nadoknadile štetu deponentima i islandskoj vladi predočile račun od četiri milijarde eura, plus kamate. To je bio zapanjujući iznos prema islandskim standardima, polovica godišnjeg bruto domaćeg proizvoda, a čak i veći kada se uključe kamate.
Islandska vlada odbacila je prijedlog zakona, tvrdeći da odgovornost leži isključivo na imovini Landsbanki i Islandskom fondu štediša; da se islandska država ne može smatrati odgovornom za privatne transakcije; te da je usvojila potreban regulatorni okvir. Britanska vlada pokušala je prisiliti Island da prihvati odgovornost nametanjem zakona protiv terorizma i blokiranjem zajma od Međunarodnog monetarnog fonda. Izgledalo je kao da će Island biti zaključan u dužničkom zatvoru, slično Haitiju 1825. i Njemačkoj 1919. Međutim, pod Baudenbacherovim vodstvom, Sud EFTA-e presudio je u korist Islanda na temelju čvrstih pravnih osnova . Na kraju je imovina Landsbanki u potpunosti nadoknadila britanske i nizozemske štediše, ali bi isplate kamata bile ogromne: Haiti je platio tek 1947., a Njemačka 2010.
Na Islandu je Baudenbacher postao nacionalni heroj, kao što je prije njega bio i Banks. 10. kolovoza 2026. Baudenbacher će doći na Island kako bi savjetovao Islanđane o tome trebaju li ostati u EGP-u ili se pridružiti EU.