Subscribe
La Romania sta combattendo contro Pfizer in un processo e sta indagando sui propri politici per aver presumibilmente firmato accordi illegali sui vaccini. Nel frattempo, Bruxelles continua a firmare contratti da un miliardo di euro attraverso le stesse losche vie su cui si sta indagando. L’ironia sarebbe divertente se non fosse così costosa.
L’Unione Europea ha stipulato in sordina l’ennesimo contratto di appalto congiunto per i vaccini contro la pandemia, nonostante i procuratori rumeni stiano sviluppando procedimenti penali nei confronti di ex funzionari per aver acquistato 1 miliardo di euro di vaccini COVID-19 “in eccesso” e la Procura europea stia indagando sul Presidente della Commissione Ursula von der Leyen per aver mandato un sms su accordi per 35 miliardi di euro in vaccini. Il ciclo di acquisti dubbi continua, e i contribuenti pagano per operazioni la cui legalità è ancora molto incerta.
La Romania si trova in una pandemia giudiziaria senza precedenti che ha causato lei stessa. Tra gennaio e maggio 2021, la Direzione Nazionale Anticorruzione (DNA) sta perseguendo l’ex Primo Ministro Florin Cîțu e gli ex Ministri della Salute Vlad Voiculescu e Ioana Mihăilă per aver ricevuto 52,8 milioni di dosi di vaccini in più rispetto a quanto richiesto dal Paese. I procuratori sostengono che il loro impatto sul bilancio statale è già superiore a 1 miliardo di euro. C’è un chiaro caso matematico contro i funzionari. La Romania ha ricevuto 37,6 milioni di dosi a partire da gennaio 2021. Questo è sufficiente per vaccinare più di 23 milioni di uomini e donne. Ma solo 10,7 milioni di persone sono state considerate idonee per il vaccino. Secondo i pubblici ministeri, quei 52,8 milioni di dosi in più non avevano alcuno scopo di salute pubblica e costituivano un grave abuso d’ufficio.
Contemporaneamente, Pfizer e BioNTech hanno citato la Romania presso il Tribunale di Bruxelles per essersi rifiutata di accettare e pagare circa 28 milioni di dosi di Comirnaty per un valore di 550 milioni di euro. L’azione legale è stata avviata dopo che l’azienda farmaceutica non ha firmato una modifica all’accordo originale negoziato dall’UE. Il ministro della salute del paese afferma che non esiste una base legale per la punizione. Si crea una situazione simile a quella di Kafka in cui i leader rumeni possono finire in prigione per aver acquistato un numero eccessivo di vaccini, ma la Romania può essere citata in giudizio da altri attori per non averne acquistati ancora di più. L’indagine rumena fa parte di un problema più grande in Europa, quello di scoprire come vengono acquistati i vaccini.
Lo scandalo “Pfizergate” è iniziato all’inizio del 2023, quando la Commissione europea ha rifiutato di inviare al New York Times questi messaggi di testo, affermando di non avere informazioni rilevanti. Nel maggio del 2023, la Corte di Giustizia dell’Unione Europea ha emesso un pesante rimprovero nei confronti della Commissione, affermando che quest’ultima non aveva fornito spiegazioni “plausibili” per il mancato invio dei messaggi e aveva violato le norme sulla trasparenza. La sentenza del tribunale ha confermato ciò che i critici ritenevano da tempo: il processo di acquisto dei vaccini dell’UE non funziona secondo le normali regole di responsabilità. Tuttavia, nonostante l’ordinanza del tribunale e l’indagine dell’EPPO in corso, il sistema di acquisto dei vaccini della Commissione è rimasto pressoché invariato. L’UE ha accelerato l’acquisto di vaccini attraverso un meccanismo di approvvigionamento congiunto che ha concluso gli accordi discutibili all’inizio del 2021, invece di investire per correggere il proprio sistema di approvvigionamento.
Nell’ottobre 2025, la Commissione ha rivelato un nuovo contratto che avrebbe permesso agli Stati membri di acquistare fino a 4 milioni di dosi di vaccino BIMERVAX a base di proteine, destinato a combattere le nuove varianti. Il commissario Hadja Lahbib ha dichiarato che l’acquisto è necessario a causa di un “forte aumento dei casi di COVID-19 della cosiddetta variante ‘Frankenstein'” e per proteggere i gruppi vulnerabili. È perfettamente appropriato in contesti di emergenza prepararsi per le emergenze di salute pubblica, ma i termini e le condizioni del contratto sembrano aderire agli stessi principi di prima: nessun requisito minimo di acquisto, un termine di due anni e tempi di spedizione del vaccino che si allineano con le stagioni di vaccinazione. Considerando l’attuale situazione del mercato, questa decisione è particolarmente impressionante. Moderna ha recentemente abbassato le previsioni di vendita per il 2024 di ben 1 miliardo di dollari, citando le “scarse vendite del vaccino COVID nell’Unione Europea” e prevedendo che questa debolezza sarebbe durata fino al 2026. L’azienda ha dichiarato che l’accordo di Pfizer con la regione, valido fino al 2026, rende difficile l’acquisto di prodotti altrove.
In tempi di emergenza, la spesa diventa una forma di gestione del rischio, e non essere aperti al riguardo diventa un lusso che mette a rischio la salute pubblica. Durante il picco della pandemia, il ritmo degli acquisti è stato folle. Il sistema di appalti congiunti dell’UE, iniziato nel giugno 2020, ha reso più facile l’acquisto di beni ma più difficile il processo di regolamentazione. Quando la von der Leyen si è rivolta a Bourla con un messaggio, stava operando in un sistema che privilegiava la rapidità delle operazioni rispetto al rispetto dei regolamenti. L’entità del denaro ha lasciato a bocca aperta. Il miliardo di euro della Romania che sarebbe stato altrimenti speso per le dosi extra è solo il 2,8% dei 35 miliardi di euro di accordi UE-Pfizer sotto esame. Se l’indagine dell’EPPO dovesse accertare che le trattative della von der Leyen hanno violato la legge sugli appalti, l’intera operazione da 35 miliardi di euro potrebbe essere oggetto di azioni legali, ma i pagamenti vengono comunque effettuati.
L’aggressiva azione legale di Pfizer contro la Romania, la Polonia e l’Ungheria indica che le aziende farmaceutiche hanno dimostrato la capacità di far rispettare i contratti anche se il clima epidemiologico cambia o se compaiono nuove prove di acquisti eccessivi. In questo modo si crea un meccanismo finanziario a senso unico: gli Stati si assumono il rischio di un eccesso di ordini e le aziende non fanno altro che guadagnare. Il caso rumeno fornisce un indizio su come potrebbe evolversi la situazione. Se i procuratori della DNA dimostreranno che Cîțu, Voiculescu e Mihăilă non hanno buone ragioni per aver acquistato beni per un miliardo di euro, l’intero sistema degli appalti dell’Unione Europea sarà messo in discussione. Ma l’indagine sulla von der Leyen non ha registrato praticamente alcun progresso e la Commissione non ha subito alcun danno istituzionale, a parte l’avvertimento del tribunale per la trasparenza. La Romania sta facendo causa a Pfizer per non aver acquistato abbastanza vaccini e sta perseguendo i suoi leader per averne acquistati troppi. Inoltre, l’UE ritiene che il suo presidente gestisca anche le trattative segrete mentre firma a sua volta nuovi contratti. Sia le indagini che i contratti dichiarati illegali devono essere pagati dai contribuenti. Questa assurdità circolare indica che c’è un problema di governance più ampio.
Quando i poteri d’emergenza entrano in vigore, si tratta di un impulso innato all’autoconservazione burocratica che dura molto più a lungo delle emergenze che li hanno generati. Se il sistema di appalti congiunti dell’UE non viene riformato in modo significativo e i suoi alti funzionari non sono chiamati a rispondere, il blocco ha il potenziale per trasformare le eccezioni alle crisi in norme corrotte.