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Per gran parte del periodo successivo alla Guerra Fredda, la sicurezza europea è stata interpretata attraverso una serie di concetti relativamente familiari: integrità territoriale, deterrenza convenzionale, difesa collettiva. La possibilità di un conflitto su larga scala nel continente era così lontana dalla coscienza collettiva che intere generazioni di politici sono cresciute considerando la guerra come qualcosa che accadeva altrove. L’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022 ha distrutto questa convinzione con brutale chiarezza. Eppure, mentre l’Europa si affrettava a reagire – riarmandosi, reintroducendo sanzioni, rafforzando il suo fianco orientale – era già in atto una trasformazione più sottile e, per certi versi, più inquietante. Accanto alla violenza visibile dei missili, delle trincee e delle città distrutte, un conflitto parallelo stava prendendo forma nell’infrastruttura invisibile della vita moderna: i segnali satellitari che guidano gli aerei, coordinano la logistica e sincronizzano i sistemi finanziari; le frequenze elettromagnetiche da cui dipendono sia le comunicazioni civili che quelle militari. È in questo ambito che la guerra della Russia ha iniziato a produrre effetti ben oltre i confini dell’Ucraina, raggiungendo lo spazio aereo della NATO, interrompendo la navigazione civile e costringendo i governi ad affrontare minacce per le quali i quadri giuridici e militari esistenti non sono mai stati concepiti. Comprendere questo cambiamento è essenziale per capire cosa richiederà effettivamente la sicurezza europea nel XXI secolo.
Quando gli abitanti di Vilnius hanno ricevuto gli avvisi di emergenza che li invitavano a mettersi al riparo, molti hanno temuto il peggio. I voli sono stati sospesi. Le autorità pubbliche hanno attivato le procedure di emergenza. Il presidente e il primo ministro della Lituania sono stati trasferiti in luoghi sicuri. Per alcune ore, una capitale della NATO ha vissuto qualcosa che fino a poco tempo fa sembrava quasi inimmaginabile: la sensazione di essere direttamente esposta alla guerra che infuria a centinaia di chilometri di distanza, in Ucraina.
L’incidente ha attirato subito l’attenzione internazionale perché ha messo in luce una sfida alla sicurezza sempre più grave sul fianco orientale della NATO. Ma concentrarsi solo sull’allarme per il drone rischia di farti perdere di vista il quadro strategico più ampio. Quello a cui l’Europa sta assistendo non è solo una serie di incursioni isolate. È l’emergere di un nuovo campo di battaglia in cui la guerra elettronica, le interferenze alla navigazione satellitare, la tecnologia dei droni e l’ambiguità strategica si intrecciano sempre di più. La guerra in Ucraina non si limita più alle trincee, agli attacchi missilistici o alle operazioni militari convenzionali: si sta progressivamente estendendo al dominio elettromagnetico su cui si fondano le moderne società europee.
Il campo di battaglia invisibile
Secondo quanto riportato dal Telegraph, la Russia sta ricorrendo sempre più spesso a tecniche di disturbo e spoofing del segnale GPS per interferire con i droni ucraini, in alcuni casi presumibilmente reindirizzandoli verso lo spazio aereo della NATO anziché limitarsi a distruggerli. Che l’obiettivo immediato sia quello di causare disagi, creare confusione o esercitare pressioni politiche, le implicazioni sono significative.
I droni moderni dipendono fortemente dalla navigazione satellitare. Se un ricevitore GPS viene sovraccaricato da interferenze elettroniche o ingannato da segnali di posizionamento falsi, il velivolo potrebbe perdere l’orientamento, deviare dalla rotta o addirittura diventare incontrollabile. Questo fenomeno, più in generale, non è più oggetto di discussione.
L’Agenzia europea per la sicurezza aerea (EASA) ha ripetutamente segnalato un forte aumento delle interferenze al Sistema globale di navigazione satellitare (GNSS) dall’inizio dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022. Secondo l’agenzia, episodi di jamming e spoofing hanno colpito le aree intorno al Mar Baltico, al Mar Nero, all’Artico e altre regioni vicine a zone di tensione geopolitica. Quella che una volta era considerata una capacità militare di nicchia è diventata una caratteristica ricorrente del panorama della sicurezza europea.
Dall’Ucraina al territorio della NATO
L’importanza dei recenti incidenti non sta solo nell’interruzione tecnica in sé, ma anche nelle loro conseguenze politiche. L’allerta in Lituania ha dimostrato quanto velocemente possa diffondersi l’incertezza quando le autorità si trovano di fronte a oggetti volanti non identificati e a una percezione della situazione compromessa.
La sfida per la NATO è che questi eventi spesso non raggiungono la soglia tradizionalmente associata all’aggressione armata. Nessun missile colpisce un edificio governativo. Non viene fatta alcuna dichiarazione formale di ostilità. Non si verifica alcun attacco convenzionale. Eppure i leader politici sono costretti a rifugiarsi nei bunker, vengono imposte restrizioni allo spazio aereo, si attivano le procedure di emergenza e cresce l’ansia tra la popolazione.
È proprio questa ambiguità a rendere le minacce ibride così efficaci. I governi europei si trovano sempre più spesso di fronte ad azioni che producono effetti strategici senza innescare i meccanismi giuridici e politici previsti per la guerra convenzionale. Il risultato è una zona grigia sempre più ampia tra pace e guerra.
La Romania e il nuovo fronte orientale
Tra i paesi membri della NATO situati a est, la Romania occupa una posizione particolarmente importante in questo panorama di sicurezza in continua evoluzione. La sua rilevanza strategica è cresciuta notevolmente dal 2022: è diventata uno dei paesi del Mar Nero più importanti dell’Alleanza, un nodo logistico a sostegno dell’Ucraina e una componente fondamentale della posizione difensiva della NATO a est. Allo stesso tempo, la sua posizione geografica la espone direttamente alle conseguenze del conflitto.
La lezione più ampia che emerge dagli incidenti verificatisi in tutta l’Europa orientale è che la geografia da sola non basta più a definire la vulnerabilità. Nel XX secolo, la profondità strategica si misurava in chilometri. Nel XXI secolo, la vulnerabilità dipende sempre più dalla resilienza delle reti di comunicazione, dei sistemi di navigazione, delle infrastrutture digitali e delle capacità elettromagnetiche.
Non è necessario che un drone colpisca intenzionalmente un paese della NATO per provocare conseguenze politiche all’interno del territorio dell’Alleanza. La guerra elettronica permette alle azioni militari di produrre effetti transfrontalieri difficili da classificare, attribuire e scoraggiare. Questa realtà sta costringendo i responsabili politici a ripensare i tradizionali presupposti sulla difesa territoriale.
Il fattore Kaliningrad
Gli analisti della sicurezza indicano da tempo Kaliningrad come una delle regioni più fortemente militarizzate d’Europa. Situata tra la Polonia e la Lituania, l’enclave russa occupa una posizione strategica al centro dell’architettura di sicurezza del Baltico. Numerosi studi e progetti di monitoraggio hanno identificato la regione come una fonte persistente di interferenze GNSS che colpiscono sia i sistemi di navigazione militari che quelli civili in tutta l’area baltica, e l’aviazione commerciale ha riscontrato sempre più spesso tali interferenze.
Le conseguenze vanno ben oltre le operazioni militari. Le economie moderne dipendono da sistemi precisi di localizzazione, navigazione e sincronizzazione: l’aviazione civile, il trasporto marittimo, le reti logistiche, le infrastrutture di telecomunicazione e i servizi di emergenza si basano tutti su tecnologie che potrebbero essere compromesse da interferenze elettroniche. Questo significa che le future crisi di sicurezza potrebbero non iniziare con delle esplosioni. Potrebbero iniziare con dei malfunzionamenti di navigazione.
Un monito per l’Europa
Gli eventi recenti suggeriscono che l’Europa stia entrando in un’era in cui la resilienza deve essere intesa in senso più ampio rispetto alla tradizionale potenza militare. Il dibattito sulla spesa per la difesa rimane importante, così come lo è l’espansione della produzione industriale di munizioni, missili e sistemi di difesa aerea. Tuttavia, la crescente diffusione di tecniche di disturbo e spoofing dimostra che la sola preparazione militare non basta.
Una strategia di sicurezza moderna deve includere anche capacità di navigazione satellitare resilienti, tecnologie anti-spoofing, infrastrutture di comunicazione rinforzate, difese contro la guerra elettronica e un miglior coordinamento tra autorità militari e civili. La sfida è particolarmente acuta perché le stesse tecnologie prese di mira in tempo di guerra sono profondamente integrate nella vita civile di tutti i giorni. Un’interruzione che oggi colpisce un drone potrebbe domani avere ripercussioni sull’aviazione commerciale, sul traffico marittimo o sui servizi di emergenza.
La dottrina di sicurezza di cui l’Europa ha bisogno
La lezione fondamentale della guerra in Ucraina potrebbe non essere che l’Europa abbia bisogno di più armi. Potrebbe essere invece che l’Europa abbia bisogno di una visione più ampia della sovranità stessa. Per decenni, i dibattiti sulla sicurezza europea si sono concentrati principalmente sul territorio, sui confini e sulla deterrenza convenzionale: questi elementi rimangono essenziali, ma il campo di battaglia che sta emergendo comprende sempre più spesso satelliti, reti di dati, segnali di navigazione e infrastrutture elettromagnetiche invisibili.
Gli Stati più esposti alle pressioni russe comprendono particolarmente bene questa realtà. Dalla regione baltica al Mar Nero, la distinzione tra prima linea e retrovie sta diventando sempre più sfumata. Ciò che accade nei cieli sopra l’Ucraina può ora avere conseguenze a centinaia di chilometri di distanza, all’interno del territorio della NATO. Il fianco orientale non è quindi solo un concetto geografico, ma anche elettronico.
La prossima sfida alla sicurezza dell’Europa potrebbe non presentarsi sotto forma di carri armati che attraversano un confine. Potrebbe presentarsi come un segnale manipolato, una rete compromessa o un drone che non sa più dove si trova. Ed è proprio per questo che il dibattito sulla difesa non può più limitarsi al solo equipaggiamento militare. Il futuro della sicurezza europea dipenderà non solo dalla protezione dei confini, ma anche dalla difesa dei sistemi invisibili che rendono possibile la sovranità moderna.