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Shahrazad raccontava storie per sopravvivere; ogni notte non portava a termine né la storia né la trama, ma prometteva invece che ce ne sarebbero state altre. Il risultato dei suoi sforzi era che l’arrivo dell’alba non portava mai alla decisione finale. Nelle Mille e una notte, guadagnare tempo significava salvarsi la vita.
Pedro Sánchez ha trasformato questo tipo di ritardi in un vero e proprio metodo di governo: non è un caso che la sua autobiografia si intitoli *Manuale di resistenza* (2019). C’è sempre un’altra trattativa da concludere, un altro accordo da annunciare e un’altra situazione che, a quanto pare, richiede pazienza. Il capitolo successivo promette di occuparsi di ciò che quello precedente ha lasciato in sospeso. Nel frattempo, il primo ministro rimane in carica.
La Spagna ha ormai raggiunto i 1.000 giorni senza aver presentato un nuovo bilancio nazionale, e i conti finanziari approvati nel 2022 per l’anno fiscale 2023 vengono ancora utilizzati per sostenere le attività del governo, mentre si avvicina la scadenza per la presentazione del bilancio per il 2027. Più queste proroghe vanno avanti, più si allarga il divario tra il Paese per cui quei conti erano stati pensati e quello che ora devono servire; allo stesso modo, aumenta il divario tra l’essere stati legittimamente insediati e il continuare a detenere il potere politico per governare.
Questa distinzione è importante. Sánchez è diventato primo ministro grazie a un voto di fiducia in Parlamento. La mancanza di un nuovo bilancio non invalida quel voto, né rende automaticamente illegittimo il suo governo. Eppure la legittimità politica richiede qualcosa di più del semplice ricordo del giorno in cui sono stati raccolti abbastanza voti per entrare nel Palazzo della Moncloa. Richiede la capacità di concordare una linea d’azione, assumersi le proprie responsabilità e sottoporre le decisioni fondamentali al giudizio dei rappresentanti del popolo.
Un bilancio dà una forma concreta a questa capacità. Trasforma le promesse in priorità e poi le priorità in finanziamenti effettivi. Obbliga gli alleati in Parlamento a decidere quale programma sono disposti a sostenere insieme. Altrimenti, diventa sempre più difficile distinguere tra una maggioranza di governo e un gruppo di partiti il cui interesse comune è impedire un cambio di governo.
La Costituzione spagnola affida al governo il compito di preparare il bilancio e attribuisce al Parlamento il ruolo di esaminarlo, emendarlo e approvarlo. La Costituzione prevede un bilancio annuale, richiede che venga presentato in tempo utile e consente di prorogare il bilancio precedente qualora i nuovi bilanci non siano stati approvati prima dell’inizio del nuovo esercizio finanziario. Questa continuità è garantita in modo specifico dall’articolo 134. Tuttavia, il fatto che una proroga sia legalmente prevista non dimostra che un governo abbia credibilità politica quando deve ricorrervi ripetutamente.
È proprio da lì che nasce il problema di legittimità di Sánchez. Il fatto che il governo sia riuscito ad andare avanti significa che ci sono misure in atto per evitare la paralisi. Tuttavia, questo non dimostra che il primo ministro abbia una maggioranza in grado di sostenere il suo programma.
La legittimità politica viene meno quando chi è al potere continua a non affrontare quelle prove che dimostrano quanto sostegno ha. Lasciare che ogni anno venga redatto un nuovo bilancio significa che una decisione importante rimane in sospeso: ovvero, cosa intende fare il governo con i soldi dei contribuenti e quali rappresentanti eletti si assumeranno la responsabilità di prendere quelle decisioni. Limitarsi a fare annunci, introdurre misure isolate o raggiungere accordi occasionali non basta per dare una risposta completa.
Neanche i risultati economici possono risolvere la questione, dato che anche in condizioni favorevoli la responsabilità politica è necessaria. Se si accettasse l’idea che la crescita compensi l’incapacità di approvare un bilancio, allora il controllo democratico dipenderebbe dalle condizioni economiche del momento. La responsabilità parlamentare deve mantenere il suo valore sia nei periodi di prosperità che in quelli di crisi.
Per i conservatori, il principio che riguarda le istituzioni dovrebbe essere chiaro: per raggiungere la stabilità è necessario rispettare le responsabilità legate alla carica. Se il mandato viene usato come pretesto per mantenere in carica un primo ministro che non riesce a ottenere il sostegno necessario per le decisioni importanti, allora non ha alcun senso. Lo Stato richiede continuità e il governo deve dimostrare di avere il diritto di guidarlo.
Sánchez dovrebbe preparare un bilancio, assicurarsi il sostegno del Parlamento e poi accettare le conseguenze politiche del risultato. Se non riuscisse ancora a mettere insieme una maggioranza affidabile in materia di bilancio, la cosa giusta da fare sarebbe rimettere la decisione nelle mani dell’elettorato. Indire le elezioni sarebbe una risposta politica a un programma di governo ormai esaurito, anche se la mancanza di un bilancio non le rende automaticamente necessarie.
Scheherazade aveva bisogno che la sua storia andasse avanti. Gli spagnoli vogliono un governo che possa essere ritenuto responsabile di qualcosa di più della propria sopravvivenza. Una volta ogni mille giorni, un’altra promessa di accordo non basta. Una proroga permette al bilancio di funzionare, ma non restituisce la legittimità politica a un governo che vive a spese degli altri.