Subscribe
Într-o antologie recentă, Free Trade in the Twenty-First Century, editată de Max Rangeley și lordul Daniel Hannan, argumentele care susțin liberul schimb sunt clar reafirmate. Cu toate acestea, cartea nu este doar o reiterare a vechilor adevăruri. Cele mai convingătoare eseuri ale sale sunt scrise de foști politicieni, inclusiv doi prim-miniștri și mai mulți miniștri ai comerțului, care discută limitările pe care le văd în principiul liberului schimb. Aceste persoane cu experiență subliniază faptul că, de la începutul anilor 2010, lumea a asistat la o pauză, dacă nu chiar la o inversare, a globalizării, precum și la creșterea polarizării, Rusia lui Putin și China lui Xi inițiind efectiv un nou Război Rece împotriva Occidentului. Putin și Xi consideră Occidentul nu numai ca fiind slab, dar recunosc și că libertatea, prosperitatea și toleranța acestuia le amenință autocrația și, în cazul lui Putin, cleptocrația.
Nu mai râd
Doar câteva persoane au observat când Putin a invadat Georgia în 2008. Mulți oameni au observat când a invadat Ucraina în 2014. Toată lumea a observat când a invadat din nou Ucraina în 2022. În 2014, țările occidentale au impus sancțiuni Rusiei, deși acestea au fost în mare parte simbolice. Petrolul și gazele naturale rusești au fost exceptate, deoarece multe țări europene depindeau de aceste surse de energie, inclusiv Germania după închiderea imprudentă a centralelor sale nucleare. Ne amintim cu toții scena de la Adunarea Generală a ONU din 25 septembrie 2018, când delegația germană a râs la avertismentul președintelui american Trump că Germania ar putea deveni prea dependentă de energia rusească. Germanii nu mai râd, iar Uniunea Europeană lucrează la un plan pentru a deveni independentă de sursele de energie rusești.
Comerțul presupune încredere
Exemplul rusesc arată că liberul schimb se bazează pe un acord de bază între partenerii comerciali. Se așteaptă ca aceștia să urmeze, cel puțin într-o oarecare măsură, aceleași reguli. Rusia a încălcat aceste reguli atunci când a răspuns la creșterea sancțiunilor occidentale după invazia din 2022 a Ucrainei prin oprirea livrărilor de gaze prin Nord Stream 1 și stoparea construcției Nord Stream 2. În eseul său din carte, fostul prim-ministru australian Tony Abbott oferă un alt exemplu. Atunci când Australia a solicitat o anchetă independentă privind originile virusului Wuhan în 2020, China a ripostat interzicând exporturi australiene în valoare de aproximativ 20 de miliarde de dolari, pe motive nedovedite. (Această reacție în sine alimentează suspiciunea că virusul care a provocat pandemia din 2020-2021 a provenit dintr-un laborator în loc să evolueze în mod natural).
Parteneri comerciali nesiguri
În 1986-1987, am locuit o perioadă în Hong Kong. La 16 februarie 1987, am publicat un articol în publicația asiatică Wall Street Journal în care mi-am exprimat speranța că nu China va prelua Hong Kong-ul în 1997, ci Hong Kong-ul va influența China – că China va învăța o lecție de la Hong Kong despre puterea creativă a unei societăți libere. Pentru o vreme, acest lucru părea posibil. Dar, sub conducerea lui Xi începând din 2012, China a luat-o pe o cale diferită. Ea încalcă drepturile de proprietate intelectuală, acordă subvenții ilegale pentru produse-cheie precum oțelul, își intimidează vecinii, inclusiv India, se comportă agresiv în Marea Chinei de Sud, își încalcă promisiunea față de Hong Kong privind „o țară, două sisteme”, suprimă disidența internă și amenință Taiwanul. Nici Rusia, nici China nu sunt parteneri comerciali de încredere, deoarece, potrivit expresiei potrivite a lui Abbott, nu au crezut niciodată cu adevărat în piețe competitive, ci doar în țări competitive. Este greu să nu fii de acord cu concluzia lui Abbott că Occidentul nu poate extinde pe deplin principiul comerțului liber la Rusia și China, cei doi elefanți din magazinul chinezesc. Securitatea primează în fața comerțului.