O seară la Roma

A fost o experiență deosebită să particip la dineul de la Roma din 11 decembrie 2025, organizat de grupul de reflecție New Direction din Bruxelles, când au fost decernate primele premii Margaret Thatcher. Prim-ministrul Italiei, Giorgia Meloni, laureată a Premiului pentru politică, a ținut un discurs scurt, dar puternic, într-o engleză fluentă. Ea se profilează ca principalul om de stat european, cu o viziune conservatoare mai clară decât Merz în Germania sau Macron în Franța. Dar în timp ce o ascultam pe ea și pe ceilalți vorbitori, mi-am amintit de trei vizite în Orașul Etern din țara mea îndepărtată și bătută de vânt din colțul nord-vestic al Europei, Islanda.

Gudrid în America de Nord

Prima vizită a fost făcută la sfârșitul anilor 1020 de Gudrid Thorbjornsdaughter (c. 980-c. 1050), o femeie cu o voință puternică precum Thatcher și Meloni. Născută în vestul Islandei, Gudrid a emigrat cu tatăl ei în Groenlanda la sfârșitul anilor 990 (în limba islandeză nu există nume de familie, ci doar un prenume și apoi informații despre al cui fiu sau fiică este, de exemplu Gudrid fiica lui Thorbjorn, Einar fiul lui Benedikt). La vârsta de 27 de ani, Gudrid a cunoscut un negustor islandez, Thorfinn Thordson, care s-a căsătorit cu ea. În primăvara anului 1008, ei, împreună cu alți groenlandezi, au decis să exploreze o țară nou descoperită din vest, navigând până acolo pe patru corăbii. În iarna următoare au rămas în ceea ce este acum Fundy Bay (între New Brunswick și Nova Scotia), unde Gudrid a dat naștere unui fiu, Snorri Thorfinnson, primul copil de origine europeană născut în America de Nord. În 1009, Gudrid și Thorfinn au decis să navigheze spre sud și să exploreze mai mult din țară. Au ajuns la ceea ce este acum râul Hudson, unde au rămas pentru o vreme. Dar, la sfârșitul anului 1010, coloniștii au intrat în conflict cu unii băștinași. Realizând că în orice conflict vor fi depășiți numeric, s-au întors în Groenlanda în vara anului 1011.

Gudrid la Roma

După un timp, Gudrid și Thorfinn s-au mutat la o fermă în nordul Islandei. Când Thorfinn a murit și fiul lor cel mare, Snorri, s-a căsătorit, Gudrid a decis să meargă într-un pelerinaj la Roma. Acolo, ea a putut vedea multe monumente încă în picioare, cum ar fi Castel d’Angelo (inițial un mausoleu imperial), Panteonul (inițial un templu roman) și Colosseumul. La bătrânețe, Gudrid, acum cea mai bine călătorită persoană din lume, le povestea nepoților ei despre călătoriile sale. Mai puțin de două secole mai târziu, aceste povestiri au fost scrise la cererea descendenților ei, care erau oameni de seamă ai bisericii.

Un poet reflectează asupra romanilor

A doua vizită a fost făcută de poetul, avocatul și omul de afaceri Einar Benediktsson (1864-1940) în 1903. Într-o seară, pe când se afla în amurg pe malul râului Tibru, a compus unul dintre cele mai cunoscute poeme ale sale, O seară la Roma: „Tăcutul Tibru curge încet spre mare”. El a reflectat la istoria Republicii Romane și la degenerarea acesteia în timpul Imperiului, concluzionând că ceea ce a rămas valoros a fost patrimoniul cultural. Poemul este plin de metafore și de imagini poetice surprinzătoare. Einar a compus un alt poem despre vizita sa la Roma, Colosseum, în care accentul a fost pus pe cruzimea spectacolelor din amfiteatrul antic, când „Bestia și omul s-au duelat”.

Un inginer în pragul lacrimilor

A treia vizită a fost cea a unui politician și inginer proeminent, Jón Thorláksson (1877-1935), prim-ministru al Islandei în 1926-1927 și fondator al Partidului Independenței conservator-liberal, care a dominat mult timp politica islandeză. În 1923, el și soția sa au plecat în Italia într-o lună de miere târzie. Zece ani mai târziu, în calitate de primar al capitalei Islandei, Reykjavík, Jón a participat, la 6 iulie 1933, la un dineu în onoarea mareșalului aerului italian Italo Balbo, care făcuse escală în Islanda în timpul unei croaziere transatlantice. Balbo vorbea puțin engleza, așa că au conversat în latină, limba pe care amândoi o învățaseră la școală. Jón i-a povestit lui Balbo că, în timpul vizitei sale la Roma, a fost pe punctul de a plânge din cauza distrugerii pe care timpul a provocat-o asupra a ceea ce fusese Forum Romanum. Ca inginer civil, era un mare admirator al tehnicilor de construcție romane.