Subscribe
Atunci când judecătorul José Luis Calama de la Curtea Națională spaniolă l-a pus oficial sub acuzare pe fostul prim-ministru José Luis Rodríguez Zapatero, în urmă cu două săptămâni, pentru conducere a unei organizații criminale, spălare de bani, trafic de influență și falsificare de documente, acesta nu a făcut doar istorie. El a detonat o bombă sub fundațiile stângii socialiste spaniole, iar raza exploziei ar putea mistui întregul guvern al premierului Pedro Sánchez.
Cazul, cunoscut sub numele de Caso Plus Ultra, a început ca o controversă cu privire la un ajutor public de 53 de milioane de euro acordat în 2021 companiei Plus Ultra Líneas Aéreas – un transportator minor cu acționari venezueleni și o cotă de trafic de doar 19% pe ruta Madrid-Caracas. De atunci, aceasta s-a transformat în ceva mult mai amplu: o investigație judiciară vastă care leagă un fost șef de guvern de regimul cleptocratic al lui Nicolás Maduro, de banii proveniți din petrolul de stat venezuelean, direcționați prin conturi elvețiene, și de ceea ce judecătorul Calama descrie drept o „structură organizată și stabilă” sofisticată, dedicată schimbului de acces politic pentru bani.
Presupusa schemă
În centrul acuzației se află o firmă de consultanță numită Análisis Relevante, condusă de omul de afaceri Julio Martínez Martínez – descris de anchetatori drept omul de legătură al lui Zapatero. Între 2020 și 2025, firma a canalizat aproape o jumătate de milion de euro direct către Zapatero, fonduri suplimentare ajungând la What The Fav, o societate de marketing deținută de cele două fiice ale sale. Unitatea de combatere a criminalității economice și financiare din Spania a concluzionat că biroul lui Zapatero a fost „centrul operațional” al presupusei rețele de trafic de influență.
Rolul lui Martínez mergea dincolo de birocrație. Când ofițerii i-au percheziționat locuința, au găsit 286 070 de euro în numerar nedeclarat: ascunși într-o geantă de voiaj tartan, într-o geantă de golf, într-o baie și într-un calorifer. De asemenea, acesta a mutat peste 500 000 EUR dintr-un cont bancar din Miami după ce a aflat de anchetă. În total, poliția a urmărit 40 de societăți, 110 transferuri de bani și 60 de persoane. Presupusa logică a fost elegantă în cinismul său: Interesele legate de Venezuela aveau nevoie de un garant politic european pentru a debloca fondurile spaniole de salvare în caz de pandemie, pentru a atenua presiunea UE asupra regimului Maduro și pentru a conferi legitimitate operațiunilor sale internaționale. Zapatero, cu acces unic atât la guvernul lui Sánchez, cât și la palatele din Caracas, era activul ideal.
Firul venezuelean
Dimensiunea venezueleană transformă acest scandal dintr-un scandal de corupție intern într-o problemă de importanță internațională. Acționarii care controlau Plus Ultra nu erau antreprenori oarecare. Aceștia operau la cele mai înalte niveluri din Caracas, având contacte directe cu soția lui Maduro, Cilia Flores, vicepreședintele de atunci, Delcy Rodríguez, și Alex Saab – omul de afaceri de origine columbiană care a fost principalul operator financiar al lui Maduro înainte de a fi arestat și extrădat în Statele Unite.
Documentele Departamentului Trezoreriei SUA la care se face referire în dosarele procurorilor spanioli urmăresc un transfer Plus Ultra de 519 000 de dolari către un cont elvețian utilizat pentru a plăti intermediari financiari care facilitează operațiunile legate de fondurile PDVSA. Se crede că acest cont a fost cel care a făcut prima legătură între ancheta Audiencia Nacional și ancheta mai amplă condusă de americani privind corupția din Venezuela. Maduro este acuzat că a acordat șase milioane de barili de țiței în 2021 către doi foști acționari Plus Ultra, deși aceștia nu aveau nicio experiență în sector. Petrolul a circulat printr-un sistem contabil paralel în afara PDVSA, gestionat de militari cu antecedente penale, conceput pentru a eluda sancțiunile SUA.
Ceea ce Zapatero a articulat timp de două decenii ca diplomație progresistă – mai întâi din interiorul Moncloa, ca prim-ministru, apoi din afara acesteia – a avut, de la bun început, caracteristicile unui schimb profitabil. El a zburat în Venezuela de peste o sută de ori după ce a părăsit funcția, poziționându-se ca un mediator indispensabil între Maduro și opoziție. El nu a fost doar un idiot util pentru regim; el a fost, susțin procurorii, unul plătit.
Având în vedere că Maduro se află în custodia SUA din ianuarie, iar Saab a fost extrădat și se confruntă cu acuzații de narcoterorism, Zapatero reprezintă nodul european critic a cărui mărturie ar putea cartografia întreaga arhitectură a complicității internaționale. Administrația Trump, care a făcut din dezmembrarea rețelelor financiare ale lui Maduro o prioritate strategică, este descrisă în documentele judiciare spaniole ca cooperând activ și pe deplin cu ancheta. Aceasta nu mai este o cerere judiciară bilaterală. Este vorba de o destrămare internațională coordonată – iar Zapatero se află la capătul european al acesteia.
Ce știa Sánchez (sau ar fi trebuit să știe)
Pedro Sánchez insistă că salvarea Plus Ultra – în plină pandemie de Covid19 – a respectat toate cerințele legale. Guvernul său a aprobat salvarea în martie 2021, în ciuda obiecțiilor partidelor de opoziție care au semnalat prezența redusă pe piață a companiei aeriene și structura obscură a acționariatului. Cazul a fost inițial arhivat după ce procurorii nu au găsit suficiente dovezi, pentru a fi redeschis în mod spectaculos în urma cererilor de cooperare judiciară din partea Franței și a Elveției.
Purtătorul de cuvânt al PP, Borja Sémper, a formulat realitatea politică fără menajamente: „Presupusele infracțiuni atribuite lui Zapatero nu sunt doar cele ale unui fost prim-ministru – sunt cele ale unui fost prim-ministru care ar fi avut nevoie de actualul cabinet pentru a le comite, deoarece miniștrii care au aprobat planul de salvare de 53 de milioane de euro erau membri ai actualului guvern”. Această încadrare se dovedește dificil de combătut.
De asemenea, există o mică problemă legată de dimineața în care a fost comunicată punerea sub acuzare. Când poliția a ajuns la ușa lui Zapatero, acesta avea un bilet rezervat pentru zborul Air Europa de la ora 16:10 de la Barajas la Santo Domingo – de unde, potrivit unor surse citate de El Confidencial, intenționa să se îmbarce într-un avion privat spre Caracas. El nu a mai ajuns la acest zbor.
Coaliția guvernamentală se destramă
Poate cel mai dăunător pentru Sánchez este fractura din propria sa tabără. Purtătoarea de cuvânt a Más Madrid, Manuela Bergerot, a declarat că, deși se aplică prezumția de nevinovăție, „nu este normal ca un fost prim-ministru să primească sute de mii de euro pentru consilierea companiilor. Este inacceptabil și incompatibil cu valorile stângii”. Sumar pledează pentru o conferință largă a stângii după vară, care ar funcționa independent de PSOE. Chiar și Pablo Fernández de la Podemos a recunoscut: „Acum se poate afirma că nu este vorba de un caz de lawfare. Există comportamente în stânga care nu pot fi tolerate”.
PNV – al cărui sprijin a fost esențial pentru supraviețuirea guvernului – a renunțat la precauția sa obișnuită. Președintele PNV, Aitor Esteban, a declarat că ar fi „iresponsabil” să continue legislatura după 2026 „fără direcție, fără bugete, fără o majoritate stabilă”. Fostul prim-ministru Felipe González – cea mai respectată figură din tabăra socialistă – a declarat că acest caz „ne afectează ca țară, ca partid și ca oameni” și a cerut alegeri „în acest an”.
De ce acest lucru contează dincolo de Spania
Caso Plus Ultra ridică o întrebare pe care ar trebui să și-o pună fiecare democrație europeană: cum a reușit regimul lui Maduro – supus unor sancțiuni internaționale cuprinzătoare, cu activele înghețate, cu legitimitatea contestată – să exercite influență politică la cele mai înalte niveluri ale unui stat membru fondator al UE? Răspunsul, dacă constatările judecătorului sunt confirmate, este că și-a găsit intermediarul european într-un fost prim-ministru care a folosit limbajul dialogului și al solidarității pentru a acoperi ceea ce Audiencia Nacional numește acum crimă organizată.
Afectarea poziției internaționale a Spaniei este deosebit de gravă, deoarece afectează chiar rolul pe care țara îl revendică de mult timp. Madridul s-a poziționat istoric ca punte naturală între Europa și America Latină – o relație construită pe o limbă comună, legături culturale profunde și decenii de investiții diplomatice. Această funcție de punte are o greutate reală: Spania are statutul, relațiile și influența instituțională necesare pentru a modela modul în care Europa se angajează într-o regiune vitală din punct de vedere strategic și adesea turbulentă. Dar o punte funcționează numai dacă ambele părți au încredere în cel care o construiește. Dacă un fost prim-ministru spaniol nu a facilitat dialogul cu regimul venezuelean în interesul democrației și al drepturilor omului, ci ar fi monetizat acest acces pentru îmbogățire personală în timp ce regimul își consolida controlul autoritar, atunci Spania nu a acționat deloc ca o punte, ci ca o ușă din dos. Această trădare nu este doar o jenă politică internă. Este o rană reputațională care va dura ani de zile până se va vindeca și una care oferă muniție fiecărui democrat latino-american care a suspectat vreodată că angajamentul Europei față de regiunea lor a fost mai mult o chestiune de afaceri decât de principii.
Zapatero se va prezenta în fața judecătorului Calama pe 2 iunie. Arhitectura complicității este demontată din ambele părți simultan – la Madrid și la Washington. Rămâne de văzut câte nume rămase între ele vor supraviețui apariției imaginii complete.