Muslimska brödraskapets bestående fotavtryck i Irland

Tidigare i år publicerade Irish Times en artikel som tog upp allvarliga frågor om ekonomiska oegentligheter vid en framstående moské i Dublin – ogenomskinlig finansiering, potentiell vanskötsel och ideologiska kopplingar som ingen i den officiella världen verkade särskilt angelägen om att prata om. Några månader senare följde National upp med att rapportera om det växande trycket på Irland att faktiskt göra något åt Muslimska brödraskapets närvaro i landet, och noterade att Egypten, Förenade Arabemiraten och Saudiarabien alla har klassat gruppen som en terroristorganisation. Irland har inte gjort det. Irland har i själva verket gjort anmärkningsvärt lite.

Men Irlands strategi för de flesta saker som kräver ett svårt samtal är att inrätta en medborgarförsamling, beställa en rapport, förlora rapporten, hitta rapporten, argumentera om rapporten och sedan inte göra någonting – så brödraskapet blir åtminstone inte utpekat för specialbehandling.

Detta är inte ett nytt problem. Det är ett problem som har tagits upp, artigt nog, i parlamentsfrågor sedan mer än ett decennium tillbaka, och varje gång bemötts med den politiska motsvarigheten till en axelryckning. Standardsvaret – vi bedömer hoten från fall till fall, vi utfärdar inga generella förbud – låter rimligt tills man märker att årtionde efter årtionde av bedömningar från fall till fall har lett till exakt inga fall där något faktiskt har gjorts.

Vad vi pratar om

Muslimska brödraskapet har varit närvarande på Irland sedan 1950-talet, då studenter från Mellanöstern och Nordafrika började anlända för att studera vid universitet. Det som började som studentföreningar utvecklades under årtiondena till ett nätverk av organisationer som nu omfattar Islamic Foundation of Ireland, Islamic Cultural Centre i Clonskeagh, Muslim Association of Ireland och ett europeiskt fatwaråd som fram till helt nyligen leddes av Yusuf al-Qaradawi – en man som Irland faktiskt förbjöd att resa in i landet 2011 samtidigt som man var värd för den organisation som han drev från Dublin.

Denna motsägelse säger det mesta av vad ni behöver veta om hur Irland har hanterat detta. Förbjud mannen, lämna hans institutionella infrastruktur helt orörd och hoppas att ingen märker det.

Clonskeagh-centret, som finansieras genom Al Maktoum Foundation, fungerar som ett nav för utbildning och samhällsliv. Dess generalsekreterare, Hussein Halawa, sitter också med i Europeiska rådet för fatwa och forskning, det organ som al-Qaradawi grundade. Muslim Association of Ireland är ansluten till Federation of Islamic Organisations in Europe, som allmänt anses vara brödraskapets europeiska paraplyorganisation. Det här är inga hemliga förbindelser.

Svaret har konsekvent varit att erkänna informationen och sedan inte göra något med den.

Mönstret som borde oroa människor

Brödraskapets spelbok, och detta gäller i hela Europa och inte bara här, är att bygga institutionell infrastruktur som ser ut som samhällsservice – utbildning, ungdomsprogram, halalcertifiering, interreligiös dialog och allt det där – samtidigt som man främjar en världsbild som sätter lojalitet med den globala umman framför integration i det land man faktiskt bor i. Detta är inte spekulationer från min sida; det är slutsatsen i ECR-gruppens rapport 2023 ”Unmasking the Muslim Brotherhood”, där man tittade på exakt denna dynamik och flaggade specifikt för Dublin som en strategisk bas.

Termen som används i rapporten är ”entryism” – att gradvis bädda in sig i befintliga institutioner tills man har fått tillräckligt med inflytande för att forma resultaten. Det är ett gammalt trick, ärligt talat. Den hårda vänstern använde det i årtionden i fackföreningar och Labourpartier över hela Europa, tråkigt inifrån tills de kontrollerade verkställande. Brödraskapet har anpassat det, och ganska effektivt också. Skaffa dig en relation med regeringen, bli den självklara rösten i muslimska frågor, se till att det är du som blir tillfrågad och se till att alternativa muslimska perspektiv inte får samma plattform eller samma tillgång.

Och det är här det blir besvärligt. För de människor som har varit mest mottagliga för denna strategi på Irland har i stort sett varit på den politiska vänsterkanten. Instinkten att vara inkluderande, att stödja minoritetsgrupper, att undvika allt som ens lite grann liknar diskriminering – och, hör på, jag fattar. Det är trevligt att vara trevlig. Men den instinkten har lett till en situation där helt legitima frågor om vad specifika organisationer tror på och var deras pengar kommer ifrån viftas bort som islamofobi. Och det är en reflex som tjänar brödraskapet mycket väl.

Senator Sharon Keogan tog upp detta 2025, när hon efterlyste utredningar om Brödraskapets avtryck i irländska moskéer.

Irish Examiner, en av Irlands nationella tidningar, publicerade en artikel där man hävdade att Irland måste ta itu med vad man kallade ”mycket verkliga ideologiska utmaningar”.

Även inom den muslimska gemenskapen själv finns det skarpa skiljelinjer – Irish Muslim Council har offentligt kritiserat ICCI för att utnyttja religion för politiska syften. En del av den skarpaste kritiken kommer från muslimer som känner att organisationer som är anslutna till brödraskapet inte talar för dem och aktivt håller tillbaka deras samhälle.

Vad andra länder har gjort och vad Irland inte har gjort

Storbritannien beställde en granskning redan 2014 och beslutade att Brödraskapet utgör en säkerhetsrisk – men gjorde karaktäristiskt nog inte särskilt mycket åt det efteråt. Frankrike gick längre och upplöste Brödraskapsanknutna organisationer enligt lagar mot separatism. Österrike betecknade bara hela saken som en terroristenhet och gick vidare. Irlands ståndpunkt, i den mån landet har en sådan, är att vår muslimska befolkning är liten och att vår tradition av neutralitet innebär att vi inte behöver välja sida.

Det kanske hade varit en försvarbar ståndpunkt för tjugo år sedan. Jag tror inte att det är det nu. Brödraskapets nätverk är transnationella av naturen – deras ideologi stannar inte vid gränserna lika lite som deras finansiering gör det. Irlands lilla muslimska befolkning, cirka 100 000 personer, gör inte landet immunt mot detta; om något gör det institutionell fångst lättare, eftersom det finns mindre konkurrens om vem som får vara den representativa rösten.

Ordväxlingen i Oireachtas 2014 mellan Patrick O’Donovan och justitieministern är värd att återkomma till, inte för vad som sades utan för vad som hände efteråt, vilket i princip är ingenting. Ministern gav ett underbart försiktigt och välavvägt svar om vaksamhet, vikten av bedömning från fall till fall och så vidare.

Allt lät fantastiskt lovande. Men det var elva år sedan och vilka fall har utvärderats? Vad kom man fram till? Vilka åtgärder resulterade? Om det finns svar på dessa frågor har de inte delats med oss andra.

Irland behöver inte beteckna Muslimska brödraskapet som en terroristorganisation för att ta detta på allvar. Vad man däremot behöver är öppenhet om varifrån pengarna kommer och att, trots protester från de andra icke-statliga organisationerna som främst finansieras av enheter utanför Irland, tvinga fram ordentliga krav på offentliggörande av utländsk finansiering av religiösa och välgörenhetsorganisationer, vilket ärligt talat inte borde vara kontroversiellt i någon fungerande demokrati. Det skulle hjälpa om vi kunde sluta behandla grupper som är anslutna till brödraskapet som standardröster för hela det muslimska samfundet. Det är de inte, och de muslimer som inte håller med dem förtjänar också att bli hörda. Och det behöver politiker som kommer att engagera sig i dessa frågor direkt snarare än att flinka varje gång någon anklagar dem för bigotteri för att fråga.

Inget av detta kräver fientlighet mot muslimer, och den som säger att det gör det är antingen förvirrad eller oärlig. Det kräver att man skiljer mellan ett religiöst samfund och de politiska organisationer som har utsett sig själva till dess företrädare. Den distinktionen är inte svår att göra. Det som har saknats är inte förmågan – det är viljan.