Pedro, den store? Mellan autonomi och teater

Den transatlantiska alliansen är fortfarande Europas oumbärliga strategiska partnerskap. Men allianser, hur historiska de än må vara, kan inte upprätthållas till vilket pris som helst – och absolut inte om den ena sidan i allt högre grad behandlar dem som föga mer än en balansräkning.

Spaniens senaste utrikes- och energipolitiska åtgärder tyder på att Madrid i tysthet anpassar sig till just den verkligheten. Särskilt i dessa tider av förändrad världsordning och ökad multipolaritet.

I mars 2026, medan USA fortfarande var Spaniens största leverantör av flytande naturgas, ökade den ryska gasimporten dramatiskt och stod för över en fjärdedel av den totala spanska gasimporten – mer än dubbelt så mycket som ett år tidigare. Samtidigt har premiärminister Pedro Sánchez intensifierat det diplomatiska engagemanget med Kina, gjort sin fjärde resa till Peking på lika många år och utökat det bilaterala samarbetet inom teknik, vetenskap och handel. Denna utveckling har lett till kritik från många håll – särskilt från USA och vissa andra europeiska partner – som tolkar den som ett bevis på ideologisk drift eller strategisk inkonsekvens.

Sådana tolkningar missar den bredare strukturella logik som är i spel. Spanien, liksom stora delar av Europa, reagerar på en alltmer transaktionell och ibland öppet antagonistisk hållning från Washington. En amerikansk administration som hotar med tullar mot europeiska allierade eller, om nödvändigt, tar territorier med våld (t.ex. NATO-partners territorier som Grönland), ifrågasätter långvariga försvarsåtaganden och i allt högre grad utformar internationella partnerskap i rent merkantilistiska termer, tvingar oundvikligen europeiska huvudstäder att ompröva sina strategiska beroenden. Om Washington väljer att omdefiniera Atlantpakten i snävt transaktionella termer, kan Europa inte klandras för att börja utforska alternativ.

Detta bör dock inte innebära att man överger det atlantiska partnerskapet. Långt därifrån, Europas strategiska, civilisatoriska och säkerhetsmässiga intressen är fortfarande till överväldigande del i linje med Förenta staternas. Inget rimligt alternativt partnerskap med Kina, Ryssland eller någon annan makt kan upprepa det historiska, kulturella, militära och normativa djupet i den transatlantiska relationen. Europa bör fortsätta att prioritera den atlantiska alliansen närhelst det är möjligt.

Prioritering kräver dock inte passivitet eller exklusivitet. Om USA i allt högre grad insisterar på att förhandla med Europa som om det bara vore en annan kommersiell motpart snarare än en strategisk allierad som är bunden av en gemensam historia och gemensamma värderingar, kommer de europeiska staterna naturligtvis att söka större manöverutrymme. I detta sammanhang är Spaniens närmande till Kina och dess diversifierade energiförsörjning inte irrationella avvikelser, utan erkända försök till risksäkring och strategisk diversifiering.

När det gäller just energi är Spaniens beteende knappast unikt. Det speglar bredare mönster i hela Europa, där länder med så vitt skilda ideologier som Ungern och Tyskland vid olika tillfällen har tillämpat strategier för konnektivitet och diversifiering för att maximera den nationella flexibiliteten och minimera ett alltför stort beroende av en enda leverantör. Ur det perspektivet bör Spaniens ökade inköp av rysk gas inte i sig betraktas som en unik skandal.

Det verkliga problemet ligger någon annanstans. Det första problemet är ett djupt hyckleri. Spaniens regering kan inte på ett trovärdigt sätt framställa sig som den moraliska förtruppen i Europas gröna omställning samtidigt som den ökar beroendet av importerade kolväten. Inte heller kan den kräva orubbligt stöd för Ukraina ”så länge det behövs” samtidigt som den väsentligt utökar energiköpen från just den angripare som finansierar dess krigsmaskin. Sådana motsägelser är inte bara besvärlig optik; de undergräver trovärdigheten i Spaniens hela utrikespolitiska berättelse.

Den andra farhågan är mer politisk än strategisk. Med tanke på de korruptionsskandaler som uppslukar Sánchez regering – inklusive juridisk granskning och till och med åtal som rör ministrar och premiärministerns egen fru och bror – finns det allt större skäl att misstänka att denna nya utrikespolitik instrumentaliseras för inrikespolitisk överlevnad. Särskilt om man tar hänsyn till det faktum att Spanien kommer att hålla allmänna val 2027.

Sánchez alltmer konfrontativa internationella hållning verkar inte bara vara skräddarsydd för spanska nationella intressen, utan för att bygga upp ett personligt politiskt varumärke: den internationella fanbäraren för det progressiva, antikrigs-, anti-Trump- och anti-Netanyahu-blocket. Hans ståndpunkter om Gaza, Ukraina och bredare geopolitiska frågor verkar ofta vara utformade mindre för att främja en sammanhängande spansk storstrategi än för att odla symboliskt ledarskap inom en transnationell progressiv valkrets.

Detta bidrar till att förklara den växande klyftan mellan retorik och verklighet. Samma regering som framställer sig själv som en fredens försvarare använder sig av en alltmer krigisk retorik när det är politiskt användbart. Samma ledarskap som försöker framställa sig som beskyddare av kristna och muslimska minoriteter i det Heliga landet eller som skyddar påven mot uppviglande retorik från president Trump, har på hemmaplan under lång tid varit fientligt inställda till kristna institutioner och symboler – inklusive kampanjer riktade mot arvet och försök att riva ner världens största kors, det i de fallnas dal. Inkonsekvensen är slående.

Spaniens strävan efter större strategisk självständighet är därför förståelig – och till och med nödvändig – i den nuvarande geopolitiska miljön. Europa kan inte fortsätta att vara strategiskt infantiliserat av USA. Strategisk diversifiering och kalibrerad diplomatisk utåtriktad verksamhet är rationella svar på osäkerheten i Washington och på europeisk mognad.

Men strategisk självständighet kräver allvar. Det får inte bli en eufemism för opportunism eller en retorisk sköld för inrikespolitisk teater. Om Spanien – och för den delen Europa – eftersträvar större självständighet måste det ske på ett sammanhängande, ärligt och strategiskt realistiskt sätt – inte genom selektiv moralism och motsägelsefulla politiska beslut.

Den atlantiska alliansen är fortfarande hörnstenen i Europas säkerhet och välstånd. Men Washington bör förstå att allianser inte upprätthålls genom tvång, tullhot eller rena transaktionsarrangemang. Gemensam historia, gemensamma värderingar och framför allt ömsesidig strategisk respekt spelar roll. Om USA glömmer bort detta bör man inte bli förvånad när även de närmaste allierade i tysthet börjar backa.

Spanien gör just detta. Frågan är inte om Europa bör sträva efter större strategisk självständighet. Frågan är om Europas ledare har den strategiska disciplin som krävs för att göra det på ett ansvarsfullt sätt.