Subscribe
På senare tid har jag ofta återkommit till avsnitt ur Niccolò Machiavellis banbrytande verk ”Fursten”, vars lärdomar har levt kvar i mer än femhundra år. När jag letar efter ett svar eller en förklaring till motiven bakom ett beslut eller orsakerna till mänskligt beteende, vänder jag mig till den här boken. Och det händer med jämna mellanrum. När jag först läste ”Prinsen” för många år sedan insåg jag inte hur träffsäker och tidlös den är. Nu har jag inga tvivel.
Dagens värld skiljer sig inte från den som den florentinska republikens förre sekreterare hade känt och så klarsynt observerat. Känslor, impulser och ambitioner är inte annorlunda idag än de var för femhundra år sedan. Människans natur har alltid varit densamma och viljan att gripa makten eller uppnå storhet är lika stark idag som den någonsin har varit.
Ett av de stora dilemman som ledare genom historien har ställts inför finner sitt svar på dessa sidor. Är det bättre att vara älskad än fruktad, eller snarare att vara fruktad än älskad? Det är en grundläggande fråga som har ekat i årtusenden, långt innan Machiavelli ägnade ett helt kapitel åt den i sin bok. Hur mycket vi än önskar att svaret vore annorlunda kommer vi alltid att komma fram till samma slutsats som Machiavelli: ”Det är bättre att vara fruktad än älskad”. om du inte kan vara både och.
Det första exemplet som författaren ger är Cesare Borgia, son till påven Alexander VI, den formidable hertigen som hade skapat ordning och enighet i de städer han erövrade – en härskare som var fruktad och respekterad för sina exceptionella handlingar och prestationer. Det kommer alltid att vara att föredra att ha ett rykte som en grym man snarare än som en eftergiven, när det kan skapa fred och förhindra kaos, hävdar Machiavelli. Den legendariske generalen Hannibal åtnjöt just detta rykte, och hans grymhet gjorde att hans enorma arméer inte föll offer för anarki.
Hertigen av Romagna åtnjöt samma berömmelse i slutet av 1400-talet och början av 1500-talet, då italienska städer föll för hans fötter och idealet om ett enat Italien slog rot i huvudet på den florentinske ambassadören som en kort tid var vid hans hov. Och den kartagiska befälhavaren, på 2: a och 3: e århundradet f.Kr., och den romerska befälhavaren, sjutton århundraden senare, inspirerade rädsla och stor beundran. Men Machiavelli talar inte bara om att vara fruktad eller älskad.
På 1500-talet, idag och i alla tider i historien måste en furste agera med visdom, måttfullhet och försiktighet, även med eftergivenhet när situationen kräver det. Detta är egenskaper som idealister säkert skulle hålla med om. Och när han inte kan räkna med kärlek från dem han leder, måste han till varje pris undvika att bli hatad eller föraktad av dem.
Detta skulle, enligt Machiavelli, vara den situation som ligger närmast idealet: att vara fruktad och inte hatad, när man inte kan vara både älskad och fruktad. För historien har mer än en gång visat att endast sådana dygder kan återställa ordningen där den saknas och skapa harmoni där det råder oroligheter.
Mer än fem århundraden har gått sedan den ”lilla gåvan” överlämnades av den tidigare florentinska sekreteraren till den unge Lorenzo di Piero de’ Medici-en kort avhandling som var avsedd att utbilda honom i konsten att styra och bevara makten. Det är mindre relevant att denne Medici bara regerade under en kort tid, för kort för att behärska färdigheten att vara fruktad. Från det att ”Fursten” skrevs och fram till idag har den varit vägledande för otaliga ledare – politiska, ekonomiska och militära. Den som vill förstå något av det som händer gör klokt i att läsa dess kapitel. Machiavelli hade rätt om allt.