Subscribe
Pokud existuje nějaký princip, na kterém se všichni seriózní studenti ekonomie shodnou, pak je to volný obchod. Dělba práce mezi jednotlivci a zeměmi zvyšuje celkový produkt, protože lidé pak dělají to, v čem jsou nejlepší, a z toho mají prospěch oni i ostatní. Neměli bychom však ignorovat přetrvávající odpor vůči volnému obchodu. Protekcionismus není nějaký osobní rozmar prezidenta Spojených států Donalda Trumpa. V historii Spojených států byl spíše pravidlem než výjimkou a těší se silné podpoře i jinde. Nelze ho jen tak s opovržením odmítnout. Naopak, měl by být pochopen a mělo by se mu čelit tím, co bych nazval AAs: Argumenty a spojenectví.
Podpora protekcionismu
Politickou přitažlivost protekcionismu vysvětlují dvě skutečnosti. První z nich je nerovnoměrné rozdělení přínosů a ztrát z volného obchodu. Výhody jsou rozptýlené, zatímco ztráty jsou koncentrované. Výhody – nižší ceny a tvrdší konkurence – se projevují až v dlouhodobém horizontu a těší se jim celá populace, což znamená, že přínos pro každého občana není v daném okamžiku velký. Ztráty z volného obchodu, například zánik neproduktivních pracovních míst, jsou však jasně viditelné v krátkém období. Ztráty se navíc týkají jen malé části obyvatelstva, které si je proto dobře uvědomuje. Celé obyvatelstvo se těší nižším cenám potravin, pokud se s nimi volně obchoduje, ale z ochrany před zahraniční konkurencí mají prospěch pouze výrobci potravin, zemědělci. Ti, kteří se považují za poražené z volného obchodu, mají motivaci organizovat politickou podporu protekcionismu. Zvláštní zájmy mluví k politikům hlasitě, zatímco veřejný zájem je pro ně často jen slabým šepotem. Všechna politika je lokální, jak kdysi zvolal dlouholetý předseda americké Sněmovny reprezentantů Tip O’Neill.
Věrohodné, ale chybné argumenty
Druhou skutečností, která vysvětluje podporu protekcionismu, je to, že mnohé argumenty pro něj vypadají na první pohled věrohodně, i když jsou mylné. Říká se, že volný obchod s sebou nese vítěze i poražené. Jeho přínosy však výrazně převyšují náklady a poražení budou poraženými pouze krátkodobě. Je sice pravda, že ne všechny lodě zvedne příliv, ale stejně tak je pravda, že žádnou loď nezvedne stojatá bažina. Říká se, že je třeba chránit pracovní místa. Zvýšením produktivity však vzniká mnohem více pracovních míst, než kolik jich zaniká v důsledku volného obchodu. Říká se, že je třeba chránit mzdy před podbízením v zemích s nízkými mzdami. Ale opět, vytváření bohatství prostřednictvím podnikání a inovací na konkurenčních mezinárodních trzích zvýší poptávku po práci, a tím zvýší mzdy. Říká se, že je třeba chránit nově vznikající odvětví. Kdy se však z kojence stane dospělý člověk, který již nepotřebuje ochranu před konkurencí v zahraničí?
Argumenty a spojenectví
Pokud Spojené státy a Evropská unie přijmou protekcionismus, jsou samozřejmě dostatečně velké, aby mohly využívat většinu výhod dělby práce a volného obchodu, protože obchod by probíhal především mezi padesáti členskými státy USA a sedmadvaceti členskými státy EU, což jsou dva obrovské trhy. Pro většinu ostatních zemí by však protekcionismus vedl k malým dvorům a vysokým plotům. Jak se tomu lze vyhnout? Řekl bych, že částečně pomocí argumentů. Protekcionismus musí být a může být vyvrácen, zatímco příležitosti vytvořené volným obchodem by měly být důrazně prezentovány. To je přesvědčivě provedeno v nedávné antologii, Free Trade in the Twenty-First Century (Volný obchod v jednadvacátém století)., kterou vydali lord Daniel Hannan a Max Rangeley. Částečně, řekl bych, by protekcionismus mohl být překonán také spojenectvím v oblasti volného obchodu, a to nejen nátlakovými skupinami, ale také společnostmi idealistů, jako byla Liga proti kukuřičnému zákonu Richarda Cobdena, jejíž setkání v roce 1846 v londýnské Exeter Hall je vyobrazeno výše.