Subscribe
Ve svém Germania, napsané v roce 98 n. l., římský kronikář Tacitus popisuje samosprávu Germánů prostřednictvím sněmů, na nichž se řešily spory, odsuzovali porušovatelé zákona, vybírali (a sesazovali) králové a především se definovalo a revidovalo právo. Například v roce 852 se misionář Ansgar, hamburský biskup, vrátil po předchozí cestě do Švédska. Švédský král Olof mu sdělil, že v jeho zemi náleží kontrola veřejných záležitostí celému lidu, nikoli králi. Ansgar proto požádal shromáždění o povolení kázat a získal je, jak je znázorněno na výše uvedeném obraze Wenzela Tornøeho. Švédové se skutečně mohou pyšnit dlouhou tradicí omezené vlády a zastupitelské demokracie. Králové podléhali zákonům stejně jako ostatní obyvatelstvo a ke všem důležitým rozhodnutím museli získat souhlas lidových shromáždění.
Rolnická demokracie
Dalším příkladem této germánské tradice je projev švédského zákonodárce Torgnyho na regionálním shromáždění v roce 1018. Švédský král Olof byl nepřátelský vůči svému jmenovci, norskému králi Olavovi. Kdyby však vedl válku s Norskem, řekl Torgny, sedláci by ho zabili. Připomněl, že někteří předchozí králové byli zabiti pro nezákonnost a aroganci. Král Olof okamžitě ustoupil. Když si Švédové na shromáždění v roce 1319 zvolili krále, přijali listinu omezující jeho moc: bez souhlasu lidu nesměly být vybírány žádné nové daně a nikdo nesměl být potrestán, pokud neporušil zákon. V roce 1397 však získal švédskou korunu dánský panovník. Dánská vláda však nebyla populární a v roce 1434 vedl majitel dolů Engelbrekt Engelbrektsson povstání proti Dánům. V roce 1435 byl na shromáždění v Arbogě zvolen vůdcem království. Toto zasedání je tradičně považováno za první zasedání švédského Riksdagu, sněmu složeného ze čtyř stavů: šlechty, duchovenstva, měšťanů a zemědělců. Švédsko bylo jedinou evropskou zemí, kde byli zemědělci zastoupeni v parlamentu (i když v Norsku a Švýcarsku měli také některé zástupce v lidových shromážděních). Engelbrekt byl však brzy zabit.
Liberalizace ve Švédsku
Po znovuzískání nezávislosti Švédska v roce 1523 se králové snažili rozšířit svou moc. V roce 1680 zavedli absolutismus, ačkoli sněm čtyř stavů existoval i nadále. Když však bylo Švédsko poraženo ve Velké severní válce v letech 1700-1721, musel panovník přenést významné pravomoci na parlament, kde se vytvořily dvě strany, podobné whigům a toryům v Anglii. Pod vlivem finského delegáta do stavovského parlamentu Anderse Chydenia přijalo Švédsko v roce 1765 zákon o svobodě informací, první svého druhu v Evropě. Zrušila také některé obchodní monopoly. V roce 1809 byl autoritářský král svržen v důsledku povstání vedeného hrabětem Georgem Adlersparrem, který přeložil do švédštiny části díla Adama Smithe Bohatství národů. Adlersparre byl pravděpodobně prvním, kdo o svých názorech použil slovo „liberální“. Byl to však baron Johan August Gripenstedt, ministr vlády v letech 1848-1866 a horlivý žák francouzského svobodného obchodníka Frédérica Bastiata, kdo změnil švédskou ekonomiku rozsáhlým liberalizačním programem. V důsledku toho se Švédsko v letech 1870-1930 stalo jednou z nejbohatších zemí světa.
Silná tradice
Na počátku dvacátého století se dva světoznámí švédští ekonomové Gustav Cassel a Eli F. Heckscher stali výmluvnými a účinnými kritiky socialismu. Nejen díky jejich vlivu museli sociální demokraté, kteří se dostali k moci v roce 1932 a vládli nepřetržitě až do roku 1976, ustoupit ze svých nejextrémnějších pozic. V posledních desetiletích dvacátého století se ve Švédsku upevnila dlouhá tradice svobody, a to jak v teorii, tak v praxi. Dobře ukazuje její sílu, její hluboké kořeny, že odolala jak náporu králů, kteří tvrdili, že vládnou z Boží milosti, tak náporu sociálních demokratů, kteří tvrdili, že vládnou ve jménu lidu. Švédsko by mělo být inspirací nikoli pro sociální demokraty, ale pro konzervativce i liberály.