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Bulgaria se incorporará a la moneda única europea a partir del 1 de enero de 2026, a pesar de que casi la mitad de sus ciudadanos están en contra por miedo a una posible subida de los precios de bienes y servicios, como ocurrió en Croacia y Lituania (los dos últimos países miembros que se incorporaron al euro en la última década). Con la entrada de Bulgaria en la eurozona, sólo seis de los 27 países de la UE quedarán fuera de la unión monetaria: Suecia, Polonia, la República Checa, Hungría, Rumania y Dinamarca. Estos países no tienen actualmente planes concretos para adoptar la moneda única, ya sea por razones políticas o porque todavía no cumplen los requisitos económicos para la adhesión. Mientras tanto, Rumanía, vecina del norte de Bulgaria, con un déficit presupuestario cercano al 60% del PIB y una inflación superior al 9%, está temblando ante una posible rebaja de su calificación a «basura» por parte de Fitch Ratings, debido al impredecible estado de su sector económico. Muchos analistas económicos opinan que Rumanía está a un paso de la situación de Grecia durante la gran crisis económica mundial, por lo que el gobierno actual se ve obligado a tomar medidas drásticas como subir los impuestos (del 10 al 16% el impuesto sobre los dividendos, el IVA del 19 al 21%), posibles despidos en el sector público y recortes en el gasto público de inversión.
¡Adiós, leva! Bulgaria adoptará el euro a partir del 1 de enero de 2026
Bulgaria tenía intención de adoptar el euro antes, pero este plan se retrasó debido a la elevada inflación alimentada por una profunda inestabilidad política. Sin embargo, el 8 de julio, el Consejo de la Unión Europea ratificó los tres últimos actos legislativos necesarios para que Bulgaria se incorporara a la zona del euro. También hubo un abrumador voto de apoyo en el Parlamento Europeo y en Bruselas se fijó el tipo de cambio de la moneda nacional búlgara, el leva, frente al euro, que entrará en vigor el primer día del próximo año. Así, en un momento en que el euro ha ganado terreno frente al dólar, tras las repetidas amenazas del presidente estadounidense sobre los aranceles que EEUU impondrá a la UE, Bulgaria se convertirá a partir de principios de 2026 en el 21º Estado miembro en adoptar la moneda única europea, mientras que en Rumanía este cambio sigue siendo un objetivo en ciernes. Según los analistas económicos, la fecha más temprana y optimista en que Rumania podría incorporarse al euro es 2030.
En el anuncio oficial del Consejo Europeo, la ministra de Economía danesa, Stephanie Lose, declaró que la votación del 8 de julio convirtió a Bulgaria en el 21º miembro de la zona euro. Esto marca el final de un proceso complejo que ha implicado un análisis detallado y una preparación minuciosa. Uno de los tres actos legislativos ratificados fijó también el tipo de cambio oficial entre el leva y el euro. El tipo fijado será de 1 euro por 1,95583 leva, el mismo tipo que se aplica actualmente en el Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (MTC II). Lo más probable es que, como ha ocurrido en Croacia y Lituania, el tipo de cambio se redondee a 1 euro por 2 levas, lo que imprevisiblemente provocará un aumento de los precios.
Aunque Bulgaria es miembro de la Unión Europea desde 2007, la adopción del euro ha desatado la polémica entre la población. Miles de personas han protestado recientemente en la capital, Sofía, y en las principales ciudades búlgaras (portando pancartas de «No al euro»), expresando su temor a que el paso al euro provoque importantes subidas de precios, lo que alimenta el descontento de los eurófobos.
Adopción del euro: temores inflacionistas, protestas populistas y convocatorias de referéndum
Poca gente sabe que, en la práctica, Bulgaria forma parte de la zona euro desde 1997, cuando el país atravesó una grave crisis financiera e incurrió en impago. En aquel momento, las autoridades búlgaras renunciaron a la independencia de la política monetaria y vincularon la moneda nacional, el leva, al marco alemán, bajo la supervisión de una junta monetaria coordinada desde Frankfurt. Hasta la introducción del euro, la paridad era de 1:1 entre el leva y el marco, y con la llegada del euro, la relación se fijó en 1 euro por 2 levas. Al mismo tiempo, los movimientos de capital (entradas y salidas de divisas) sólo se realizan con la aprobación de la junta monetaria. Gracias a este acuerdo, la inflación se ha mantenido baja, pues el Banco Nacional de Bulgaria ya no controla la impresión de dinero. En la práctica, la evolución económica de la zona euro se refleja casi automáticamente en Bulgaria. Casi veinte años después de su adhesión a la Unión Europea, Bulgaria está a punto de dar el gran salto al euro, previsto oficialmente, con la aprobación final de Bruselas, para el 1 de enero de 2026. Sin embargo, este paso crucial no está siendo recibido con entusiasmo en todos los segmentos de la sociedad búlgara, donde el descontento de los ciudadanos es visible a través de numerosas protestas, llamamientos de la sociedad civil a un referéndum sobre el mantenimiento de la moneda nacional (leva) y la difusión de información falsa. Los búlgaros temen un impacto económico negativo y carecen de confianza en las autoridades estatales. Aunque se han ultimado los preparativos técnicos, las últimas encuestas muestran que casi la mitad de la población es reacia a renunciar a la moneda nacional, el leva. Sobre todo en las zonas rurales, muchas personas están convencidas de que la adopción del euro afectará negativamente a su nivel de vida. La socióloga Boriana Dimitrova señaló que los ciudadanos más vulnerables de Bulgaria temen que empeoren sus condiciones de vida. Esta desconfianza está alimentada no sólo por la inestabilidad política de los últimos años, sino también por dolorosas experiencias pasadas, como la grave crisis financiera de 1996-1997, cuando la inflación estalló y el sistema bancario búlgaro se hundió.
En este clima, partidos populistas como el partido Vazrajdane (conocido por sus posturas prorrusas y euroescépticas) han ganado popularidad, organizando numerosas protestas a gran escala en la mayoría de las principales ciudades contra la adopción del euro. Incluso el presidente Rumen Radev ha apoyado públicamente las protestas, criticando la falta de transparencia de las autoridades y la rapidez con que se están imponiendo los cambios monetarios, y pidiendo un referéndum para aplazar la adopción del euro. Con Bulgaria ya enfrentada a dificultades económicas y sociales, el presidente Rumen Radev argumentó que el gobierno no está tomando suficientes medidas para proteger a los socialmente desfavorecidos.
«Hay temores justificados de que los precios suban bruscamente. El Estado no está preparado para gestionar estos efectos», declaró el dirigente búlgaro.
Aunque la iniciativa del presidente Rumen Radev fue rechazada por el Parlamento por inconstitucional, ha aumentado aún más las divisiones en la sociedad.
Percepciones contrapuestas: el euro, ¿símbolo de modernización o amenaza?
En grandes ciudades como la capital, Sofía, la moneda única se considera un paso natural para reforzar los lazos con la Unión Europea, un elemento de estabilidad geopolítica y un símbolo de pertenencia al mundo occidental. En general, los jóvenes y la gente culta están entusiasmados con el cambio. Las instituciones financieras están preparadas y el diseño de las monedas de euro búlgaras ya está fijado, incluida una inscripción especial en la moneda de dos euros: «Señor, conserva Bulgaria».
Al mismo tiempo, se multiplican las campañas de desinformación en las redes sociales, con vídeos virales en TikTok y Facebook que afirman, entre otras cosas, que Bruselas planea confiscar los ahorros de los búlgaros para apoyar a Ucrania, o que el leva, una de las monedas más antiguas de Europa, debe protegerse a toda costa. Estos mensajes se propagan a menudo incluso a través del humor local, alimentando los temores de la población descontenta.
Protestas masivas en Bulgaria: «El futuro pertenece a los Estados soberanos»
La mitad de los búlgaros no quiere adoptar el euro, por lo que a finales de mayo miles de personas salieron a la calle en varias ciudades búlgaras para manifestarse contra el plan de sustituir el leva por el euro a partir del 1 de enero de 2026. Las mayores protestas se celebraron en Sofía, Veliko Tarnovo, Varna y Yambol, donde los participantes exigieron la dimisión del gobierno, bloquearon el tráfico, corearon consignas a favor de la moneda nacional y desplegaron pancartas con mensajes como «Proteged el leva búlgaro» y «El futuro pertenece a los Estados soberanos». Se celebraron manifestaciones similares en Ruse, Burgas, Pazardjik y Shumen. Las protestas fueron iniciadas y apoyadas por el partido nacionalista «Renacimiento», conocido por su orientación pro-Kremlin y recientemente por firmar un acuerdo con el partido «Rusia Unida» de Vladimir Putin.
A pesar de las afirmaciones del gobierno de Sofía de que la adhesión a la eurozona profundizará la integración económica y reforzará la posición de Bulgaria en la UE, muchos ciudadanos siguen siendo escépticos. Los temores más comunes se refieren al aumento de los precios y a una posible caída del nivel de vida. Los datos muestran que menos de la mitad de los búlgaros están a favor del paso al euro, y la preocupación aumenta a medida que se acerca la fecha límite.
¿Por qué Rumanía tendrá que esperar al menos 5 años más para adoptar el euro?
Rumanía teme una degradación a la categoría de «basura». Dado que Rumanía se endeuda en el extranjero a tipos de interés más elevados que otros países de la región, como Bulgaria o Albania, la inflación récord y el alto nivel de deuda pública en relación con los resultados económicos, así como la desastrosa situación presupuestaria, harán muy difícil su adhesión al euro en un futuro próximo. La falta de credibilidad exterior se debe principalmente al déficit presupuestario en constante crecimiento (el más alto en relación con el PIB de la UE en 2024), a las reformas económicas inacabadas, a la inflación más alta de la UE, así como a la grave crisis política que afectó a Rumanía con la anulación de las elecciones presidenciales en noviembre de 2024. Para que Rumanía adopte el euro, debe seguir una serie de pasos claros y vinculantes y cumplir todos los criterios económicos, jurídicos e institucionales establecidos por el Tratado de Maastricht.
Rumanía necesita alcanzar y mantener los siguientes criterios de convergencia nominal para adoptar el euro:
Inflación – como máximo un 2% por encima de la media de los 3 mejores países (dado que en 2024 la inflación fue del 5,1, más del doble del criterio de elegibilidad).
Interés a largo plazo – como máximo un 2% por encima de la media de los 3 mejores países (en realidad Rumanía tenía un tipo de interés a largo plazo del 5-6%),
Déficit presupuestario – inferior al 3% del PIB (Rumanía tiene actualmente un déficit de casi el 9,3%, el más alto de la UE)
Deuda pública – por debajo del 60% del PIB (actualmente es de 1 billón de lei, o el 59%, y se acerca rápidamente al umbral del 60% que, si se supera, ni siquiera se alcanzará este hito en el camino hacia la adhesión a la moneda única europea).
Estabilidad del tipo de cambio – Entrar en el MTC II (Mecanismo de Tipos de Cambio) durante 2 años sin desviaciones y vinculando la moneda nacional al euro en una horquilla estable de ±15% (Rumanía no ha entrado en el MTC II hasta hoy). Para lograr la estabilidad del tipo de cambio, Rumanía necesita: una inflación baja y estable (que es difícil de creer que se consiga), una política fiscal prudente (en Rumanía no hay previsibilidad económica, el Código Fiscal se modifica a voluntad de los dirigentes políticos sin consultar a la comunidad empresarial), credibilidad internacional a los ojos del Banco Central Europeo y la Comisión Europea (aquí también hay problemas dados los tipos de interés extranjeros a los que se endeuda Rumanía).
Si hiciéramos una previsión optimista, Rumanía podría adoptar el euro como muy pronto en 2030 si se cumplen las siguientes condiciones: estabilización macroeconómica en los próximos dos años, entrada en el MTC II a partir de enero de 2026 y participación en el MTC II hasta 2029, recepción de un informe de convergencia positivo durante 2029. Tal como van las cosas económica y políticamente, es difícil creer que se cumplan estos criterios, lo que nos lleva a pensar que Rumanía tendrá que esperar mucho tiempo (muy probablemente otra década) antes de alcanzar a Bulgaria y adoptar finalmente el euro.