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Mientras Irlanda avanza a trompicones hacia sus 2025 elecciones presidenciales, la contienda para suceder a Michael D. Higgins como décimo Presidente de la República se perfila como una lección objetiva de mediocridad política.
Lo que debería ser un vibrante ejercicio democrático para elegir a la figura ceremonial de la nación se ha convertido en un asunto tibio y poco estimulante, marcado por la confusión entre los políticos independientes, un candidato del Fine Gael lastrado por los problemas de su líder de partido y un liderazgo del Fianna Fáil humillado por sus escarceos con un antiguo Taoiseach caído en desgracia.
El papel constitucional del presidente irlandés, concebido para encarnar los valores de la nación, corre así el riesgo de verse ensombrecido por este bochornoso espectáculo. Este estado de cosas no sólo es decepcionante, sino que es un preocupante reflejo del fracturado panorama político irlandés.
La carrera presidencial de 2025 hasta la fecha tenía potencial para ser un momento decisivo para Irlanda, las primeras elecciones desde la creación de la Comisión Electoral en 2023 y una oportunidad para trazar un rumbo diferente tras los 14 años de mandato de Higgins (largo y, en ocasiones, cansinamente intervencionista).
Sin embargo, la campaña no ha conseguido encender la imaginación del público. Las encuestas, como la del Irish Times/Ipsos B&A de julio de 2025, revelan un público en gran medida desinteresado, con un 20% de encuestados que no están seguros de su elección y un 18% que no encuentra atractivo a ninguno de los candidatos. Esta apatía no es gratuita. La carrera carece del carisma y la seriedad de anteriores contiendas, incluidas las polémicas elecciones de 2011, en las que Michael D. Higgins salió victorioso.
La ausencia de una narrativa convincente es palpable. La favorita inicial del Fine Gael, Mairead McGuinness, se retiró por motivos de salud, dejando al partido luchando por reabrir las candidaturas.
La ex ministra y gran dama del Fine Gael Heather Humphreys y el eurodiputado Seán Kelly han dado un paso al frente desde entonces, pero ninguno de los dos ha captado el zeitgeist nacional.
El Sinn Féin, receloso de repetir su debacle de 2018, cuando Liadh Ní Riada sólo obtuvo un 6% en las urnas, ha respaldado en el último minuto al candidato de unidad de la izquierda. El Fianna Fáil, por su parte, vaciló, y Micheál Martin declaró públicamente que el partido sólo apoyará a un candidato que obtenga un «amplio consenso» o un «voto significativo». Semejante postura apesta a indecisión, y condujo inevitablemente a la elección de un candidato famoso.
El resultado es una campaña que parece más una formalidad burocrática que una competición por el cargo más alto de Irlanda.
Esta atmósfera deslucida se ve exacerbada por la ausencia de una figura unificadora. Por mucho que discrepemos de ellos, al menos los anteriores presidentes, como McAleese o Higgins, aportaron al cargo la percepción de cierto peso intelectual o resonancia cultural.
Sin embargo, el panorama actual es un mosaico de políticos de segunda fila y forasteros en busca de publicidad. Nombres como Conor McGregor, cuya candidatura se considera un truco, y Michael Flatley, antigua estrella de Riverdance, añaden un toque circense al proceso. El público irlandés se merece algo mejor que este desfile de egos y oportunistas.
Uno de los fracasos más flagrantes de estas elecciones es la incapacidad de los políticos independientes para unirse en torno a un candidato único. En un sistema en el que los candidatos necesitan el respaldo de 20 miembros del Oireachtas o de cuatro autoridades locales, los independientes se enfrentan a una ardua batalla. Sin embargo, el potencial de una figura unificadora que desafiara el dominio de los principales partidos (Fine Gael, Fianna Fáil y Sinn Féin) era significativo. En cambio, los independientes han desaprovechado esta oportunidad, fragmentando sus esfuerzos y diluyendo su impacto.
La diputada independiente Catherine Connolly ha surgido como aspirante de izquierdas, asegurándose el apoyo de la izquierda. Sin embargo, su campaña sigue luchando por ganar tracción más allá de los círculos progresistas, y su falta de perfil nacional dificulta su atractivo.
Esta desunión refleja un malestar más general entre los políticos independientes irlandeses. En lugar de unirse en torno a un candidato que pudiera encarnar una visión no partidista y de tendencia conservadora, los independientes han permitido hasta ahora que prevalezcan las ambiciones personales y las diferencias ideológicas.
El resultado es un campo fragmentado que deja dominar a los principales partidos, atrincherando aún más al establishment político irlandés. Para los conservadores, se trata de una oportunidad perdida de defender a un candidato que pudiera desafiar la ortodoxia liberal que ha definido la presidencia bajo un Higgins intervencionista.
Dicho esto, la Presidencia irlandesa, tal como se define en el artículo 12 de la Constitución, es una función principalmente ceremonial con poderes limitados.
El presidente actúa como guardián de la Constitución, con autoridad para remitir la legislación al Tribunal Supremo, nombrar al Taoiseach y a otros ministros (a propuesta del Dáil) y representar a Irlanda dentro y fuera del país. Es un cargo de importancia simbólica, destinado a encarnar la unidad y los valores de la nación. Sin embargo, la falta de sustancia de la actual campaña corre el riesgo de socavar la dignidad de este cargo.
Sin embargo, las limitaciones constitucionales de la presidencia deberían, en teoría, convertirla en una plataforma ideal para que una figura de integridad y seriedad se elevara por encima de la política partidista. En lugar de ello, la carrera de 2025 se ha convertido en un campo de batalla de maniobras partidistas y venganzas personales.
La ausencia de un debate serio sobre el papel de la presidencia en una Irlanda en rápida transformación, donde cuestiones como la inmigración, la desigualdad económica y la identidad cultural ocupan un lugar preponderante, es un flaco favor al cargo.
Una perspectiva conservadora abogaría por un presidente que defendiera la soberanía nacional, los valores tradicionales y la prudencia económica, pero ningún candidato ha articulado eficazmente tal visión. La presunta candidata del Fine Gael, probablemente Heather Humphreys tras la retirada de McGuinness, se enfrenta a una ardua batalla agravada por los problemas políticos del líder del partido y Tánaiste, Simon Harris.
Harris, apodado en su día el «bebé del Dáil», ha luchado por mantener la confianza pública en medio de la crisis inmobiliaria, los elevados alquileres y los problemas económicos que han perseguido a Fine Gael durante sus 14 años en el gobierno. Las encuestas muestran que el Fine Gael está empatado con el Fianna Fáil y el Sinn Féin, y el liderazgo de Harris ha sido criticado por sus meteduras de pata y su aparente falta de seriedad.
Este bagaje pesará inevitablemente sobre el candidato de Fine Gael. Humphreys, ex ministro con un fuerte atractivo rural, es visto como un candidato reticente que entró en la carrera sólo tras la salida de McGuinness.
Aunque su atractivo interpartidista y su visión compartida de las islas podrían resonar, su asociación con un Fine Gael tambaleante corre el riesgo de alejar a los votantes. La incapacidad del partido para abordar cuestiones urgentes como la vivienda, que el ex ministro de Finanzas del Fine Gael, Michael Noonan, describió como «problemas de éxito», ha erosionado la confianza pública.
Mientras que el candidato de Fine Gael, ya sea Humphreys u otro, no tendrá más remedio que distanciarse de los errores de Harris. Sin ello, su campaña corre el riesgo de verse eclipsada por los fracasos más generales del partido.
Quizá la subtrama más indignante de estas elecciones fue el aprieto, totalmente autoinfligido, al que se enfrentó el líder del Fianna Fáil y Taoiseach, Micheál Martin. A pesar de la insistencia de Martin en que el partido sólo apoyaría a un candidato con un amplio atractivo, una facción significativa del Fianna Fáil se unió al ex Taoiseach Bertie Ahern, una figura envuelta en la polémica del Tribunal Mahon y su papel en la crisis financiera de Irlanda. Ahern, que se reincorporó al partido en 2023, lleva años insinuando su candidatura presidencial, y las encuestas muestran cierto apoyo entre los votantes del Fianna Fáil.
La oposición de Martin a la candidatura de Ahern era clara, de hecho ha descartado públicamente apoyarle, y periodistas como Mick Clifford han citado los «polvorientos esqueletos del tribunal» que resurgirían durante una campaña.
Sin embargo, el hecho de que tantos miembros del partido apoyaran a Ahern fue una humillante reprimenda al liderazgo de Martin. La indecisión del Fianna Fáil, ejemplificada por las vagas declaraciones de Martin sobre la búsqueda de un candidato de consenso, ha dejado al partido sin timón.
Se han barajado nombres como Mary Hanafin, Cynthia Ní Mhurchú y Colum Eastwood, pero ninguno ha ganado fuerza, dejando que la sombra de Ahern se cierna sobre ellos. Para un partido que no había presentado un candidato presidencial desde la victoria de McAleese en 1997, esta discordia interna ha sido un espectáculo vergonzoso que socava la autoridad de Martin y la credibilidad de Fianna Fáil.
A medida que Irlanda se acerca a la fecha límite del 11 de noviembre de 2025 para estas elecciones, el estado actual de la carrera presidencial es un duro recordatorio de la necesidad de un liderazgo basado en principios. Los de ideología conservadora intentaron asegurarse de que se seleccionaba a un candidato capaz de devolver la dignidad al cargo, defender la unidad nacional y rechazar los excesos populistas y progresistas que han caracterizado el mandato de Higgin; fracasaron en ese objetivo.
Como ya se ha señalado, el fracaso de los independientes a la hora de unirse, el bagaje del candidato de Fine Gael y el coqueteo de Fianna Fáil con una figura caída en desgracia como Ahern apuntan a un malestar más profundo en la política irlandesa.