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«La independencia polaca no tiene precio». – Jarosław Kaczyński
No habla de tanques ni de fronteras. Habla del nuevo programa SAFE de la UE. 150.000 millones de euros en préstamos a bajo interés destinados a sobrealimentar el gasto en defensa en todo el bloque. Para PiS, esto no es sólo dinero. Es un caballo de Troya.
Sobre el papel, SAFE parece una obviedad. Lanzado en 2025 como parte del mayor impulso de la UE «Preparación 2030», ofrece a los Estados miembros préstamos a largo plazo, de hasta 45 años de amortización, con una década de gracia y tipos de interés en torno al 3%, para comprar armas, construir fábricas y reforzar las fronteras. Polonia se llevó la mayor tajada: 43.700 millones de euros para 139 proyectos. Rumania quedó en segundo lugar, con 16.680 millones de euros. Otros países del flanco oriental, como Lituania, Letonia y Estonia, también se llevaron miles de millones. ¿El argumento? Conseguid dinero barato ahora para protegeros después. Pero el PiS no se traga la palabrería de las rebajas. Kaczyński y sus aliados votaron en contra de la ley de habilitación en el Parlamento. Instan al presidente Karol Nawrocki a que la vete.
Sus quejas se reducen a cuatro grandes preocupaciones: los hilos políticos, quién recibe realmente el dinero, la aplastante deuda futura y el alejamiento de Estados Unidos. Y cuando se profundiza en los detalles, especialmente en las economías más débiles como la rumana, el panorama se complica rápidamente.
Empieza por los hilos. El dinero SAFE no fluye libremente. Viene con «condicionalidad». Esto significa que Bruselas puede interrumpir o recortar los pagos si un país incumple los criterios del Estado de Derecho. El PiS recuerda demasiado bien cómo se congelaron los fondos de la UE durante su etapa en el poder a causa de las reformas judiciales. «Esto es un chantaje disfrazado de solidaridad», afirma Kaczyński. Aunque el gobierno actual jure que las salvaguardias son férreas, los opositores ven una futura palanca de la que podría tirar cualquier burócrata de Bruselas.
También está la norma «Compra europeo». Para cumplirla, al menos el 65% de los componentes de un sistema de armamento deben proceder de la UE, el EEE o Ucrania. No más del 35% de extraños como EE.UU. o Corea del Sur. El gobierno polaco insiste en que más del 80% de sus 43.700 millones de euros se quedarán en el país, yendo a parar a empresas locales del Grupo de Armamento Polaco y de otros países. Señalan como prueba los proyectos de aviones no tripulados, las mejoras de la artillería y la tecnología fronteriza. Suena muy bien hasta que recuerdas que los gigantes europeos de la defensa se concentran en el oeste. Analistas independientes y observadores del sector calculan que, en todo el programa, entre el 40 y el 60% del dinero gastado por los compradores orientales podría acabar en manos de contratistas franceses y alemanes. ¿Por qué? Francia domina los sistemas de gama alta: misiles de MBDA, radares de Thales, cazas de Dassault. La alemana Rheinmetall se ha disparado en los últimos años, produciendo desde municiones hasta vehículos blindados. Los proyectos de adquisición conjunta a menudo ponen a las empresas occidentales a la cabeza. Los subcontratos se filtran, pero los grandes márgenes y la propiedad intelectual se quedan en París y Berlín. Para Polonia, con su sector de defensa más desarrollado, algunas fugas son manejables. Las cadenas de montaje locales pueden captar valor. Pero los críticos como PiS dicen que incluso los contratos «polacos» canalizarán silenciosamente miles de millones hacia Occidente para tecnología clave que las empresas nacionales aún no pueden producir a escala. ¿El resultado? Los contribuyentes orientales toman prestado el dinero, los accionistas occidentales se embolsan los beneficios.
Ahora haz zoom sobre Rumanía. Su situación es aún más cruda. El plan de 16.680 millones de euros de Bucarest se divide así: 9.600 millones de euros para el Ministerio de Defensa (21 proyectos, entre defensa aérea, vehículos y drones), 2.800 millones de euros para equipamiento del Ministerio del Interior y 4.200 millones de euros para carreteras de doble uso, como tramos de las autopistas A7 y A8 que enlazan con Ucrania y Moldavia. La industria de defensa rumana es minúscula comparada con la polaca. Básicamente son plantas heredadas de la era soviética con una producción moderna limitada. Entre los últimos movimientos se incluye una nueva fábrica de pólvora con la alemana Rheinmetall y conversaciones para los vehículos de combate de infantería Lynx (de nuevo, Rheinmetall). Los portaaviones blindados Piraña también están en la lista. En resumen, la capacidad autóctona de Rumanía es incluso menor que la de Polonia. Eso significa que una mayor parte de sus miles de millones del programa SAFE irán a parar directamente a proveedores extranjeros: probablemente el 60-70% o más a empresas alemanas, francesas y de otros países occidentales. Las normas sobre contenido local ayudan un poco (cierto ensamblaje en Rumanía), pero los motores, la electrónica y los conocimientos técnicos proceden de Occidente. Rumanía obtiene un nuevo y reluciente equipo y unos cientos de puestos de trabajo por fábrica. El verdadero músculo industrial se construye en otros lugares.
Entonces, ¿quién gana? No el ciudadano medio, al menos no de inmediato. Claro, se habla de miles de puestos de trabajo en defensa y de fronteras más seguras. Pero se trata de préstamos, no de subvenciones. Los reembolsos comienzan en torno a 2035 y se prolongan durante décadas. Los futuros contribuyentes polacos y rumanos, tus hijos, sus hijos, pagarán la factura. Mientras tanto, el gasto social, la sanidad o las escuelas compiten por el mismo espacio presupuestario. Si gran parte del dinero compra sistemas importados en lugar de sobrealimentar las fábricas locales, el multiplicador económico seguirá siendo modesto.
Los países del borde oriental de la UE se enfrentan a verdaderas preocupaciones de seguridad, la narrativa del «miedo a la invasión rusa» que ha dominado los titulares. Esos temores justifican mayores asignaciones: Polonia y Rumanía juntas se llevan casi el 40% del bote. Bruselas enmarca SAFE como solidaridad. Los escépticos ven algo más: una forma inteligente de enganchar a los Estados de primera línea a la deuda de la UE, al tiempo que aleja las adquisiciones de los proveedores estadounidenses. Y eso nos lleva a la tensión transatlántica. Polonia y Rumanía han sido durante mucho tiempo los aliados más estrechos de Washington en la región. Acogen tropas estadounidenses, compran aviones F-35, misiles Patriot, cohetes HIMARS, material probado en conflictos reales. El material estadounidense viene acompañado de la interoperabilidad sobre la que se construyó la OTAN. Pero la regla europea del 65% de SAFE limita el contenido estadounidense al 35%. Kaczyński lo llama «empujar a Polonia bajo la bota alemana y alejarla de Estados Unidos». A voces aún más moderadas les preocupa que complique la relación especial.
Para Rumania, que también alberga importantes instalaciones estadounidenses en el Mar Negro, las cuentas son similares: pedir prestado a Bruselas para comprar más a Berlín y París, mientras Washington ve cómo se reduce su cuota de mercado. ¿Merece la pena? Economistas independientes señalan la ironía: los Estados del Este, que ya tienen déficit, se endeudan más para financiar un programa que puede hacer menos por sus propias fábricas de lo que se anuncia. Para los polacos y rumanos de a pie, que se enfrentan a futuras facturas de impuestos y a equipos relucientes pero importados, la respuesta puede no parecer tan SEGURA.